WASHINGTON, D.C. — Jazz Chisholm Jr. pensó que se le había escapado otra vez. Llevaba una semana lanzando pelotas con fuerza hacia los defensores, y cuando el viernes por la noche conectó un lanzamiento rasante de Matt Krook con cuenta de 1-1 hacia el campo derecho, dio por hecho que sería otro out.
Aterrizó en la segunda planta.
El jonrón de dos carreras, que se conectó con un out en la novena entrada en el Nationals Park, convirtió una desventaja de 3-2 en una ventaja que los Yankees ya no iban a dejar escapar. Austin Wells siguió con otro jonrón. Los Yankees ganaron 5-3, su segunda remontada seguida y su tercera victoria en cinco partidos.
Para un chico de 27 años que está pasando por lo que él mismo llama una temporada horrible, el momento no podría haber sido mejor. No para el partido. Para su futuro.
Un año de contrato que se ha torcido
Chisholm juega con un contrato de un año por valor de 10,2 millones de dólares, su última temporada en el proceso de arbitraje antes de convertirse en agente libre el próximo invierno. Para conseguirlo, casi duplicó su sueldo de 2025, como recompensa por una temporada con 30 jonrones y 30 robos que se situó entre las mejores de su carrera.
Este año no ha ido igual. Llegaba al fin de semana con un promedio de bateo de .221 y 12 jonrones, unas cifras muy por debajo de lo que un jugador de los Yankees espera en su año de contrato. Y no lo ha ocultado.
En una charla que tuvimos a principios de semana, Chisholm valoró su propio rendimiento con una franqueza que pocos jugadores se atreven a mostrar sobre sí mismos en un año de contrato.
«¿Has visto mis turnos al bate? He estado fatal», dijo Chisholm.
Y fue más allá, comparando esta temporada con una temporada en la que destacó y que, según él, puede superar.
«Sé que este año está siendo bastante malo», dijo Chisholm.
Los Yankees no han mostrado mucha prisa por renovarle. Chisholm dijo el año pasado que estaba abierto a negociar, y otros equipos rivales se han interesado por él, pero no ha habido ningún avance significativo. El director general, Brian Cashman, ha dicho que la estrategia del club ante este tipo de situaciones es dejar que las cosas sigan su curso.
Lo que dijo Boone y por qué parecía un discurso de venta
El golpe de Chisholm en la novena entrada le dio una oportunidad a su entrenador, y Aaron Boone la aprovechó. Cuando le preguntaron después por el segunda base, Boone no se limitó a elogiar un solo jonrón. Describió a Chisholm como un jugador que aún no ha alcanzado todo su potencial y le recordó que lo importante son los meses que más cuentan.
«Es un jugador muy dinámico», dijo Boone.
Boone reconoció que abril había sido un mes complicado al inicio de la temporada, y luego hizo una distinción que, al mismo tiempo, servía de respaldo. «Bien» no era el nivel que él le exigía a Chisholm.
«Jazz no debería conformarse con eso. Él es mejor que eso», dijo Boone.
El entrenador terminó haciendo un guiño al calendario. Según él, todavía es posible terminar la temporada con fuerza, y eso beneficiaría tanto a los Yankees como a Chisholm.
«Ojalá se esté preparando para una segunda mitad de temporada realmente buena», dijo Boone.
No fue una declaración oficial de los Yankees sobre su contrato. Pero en una temporada en la que el valor de Chisholm ha bajado, un voto de confianza público por parte del que le pone en la alineación tuvo un peso que iba más allá de las estadísticas del partido.
El liderazgo llegó antes que el bate
El jonrón no fue la única razón por la que la valoración de Chisholm en los Yankees cambió esta semana. La noche anterior, antes de la goleada por 12-4 a Tampa Bay, se levantó en la reunión de bateadores de los Yankees y les dijo a unos compañeros que estaban en mala racha que se espabilaran.
Los Yankees habían perdido 15 de 20 partidos y eran los que menos carreras habían marcado en la liga desde el 18 de junio. Chisholm dejó a un lado el informe de los ojeadores y habló sin rodeos, según su compañero de equipo Max Schuemann, que transmitió el mensaje después.
«Ya basta, somos mejores que esto», dijo Chisholm, según Schuemann.
La plantilla respondió con 14 hits a la tarde siguiente. Schuemann atribuyó a esas palabras el cambio que se produjo en el vestuario.
«Creo que esto ha servido para unir más a los chicos», dijo Schuemann.
Chisholm relacionó ese momento con una idea sobre cómo ganan los Yankees, vinculando el vestuario con el campo tras la remontada del viernes.
«Cuando estamos juntos, no hay quien nos pare», dijo Chisholm.
Cómo están las cifras y el mercado
Chisholm conectó su decimotercer jonrón el viernes y impulsó las carreras que dieron la vuelta al partido. Sigue teniendo un promedio de bateo de .251 contra lanzadores diestros, una estadística que Washington intentó aprovechar sin éxito al sacar a un zurdo en la novena entrada.
Su valor nunca se ha basado solo en el promedio. Aporta potencia, velocidad y defensa en una posición clave, el perfil que le llevó a lograr una temporada de 30-30 hace un año y que le convirtió en dos veces All-Star con la camiseta de los Yankees. Esa combinación es la razón por la que las previsiones sobre su próximo contrato han sido tan altas. Un analista predijo un contrato de 10 años por valor de 300 millones de dólares, mientras que un informe anterior situaba su objetivo más cerca de los siete años y los 180 millones de dólares.
La pregunta que se cierne sobre sus últimos meses en el proceso de arbitraje es si esta temporada hará que esa cifra suba o baje. Chisholm se ha mostrado siempre claro sobre dónde quiere jugar, y ha dicho una y otra vez que quiere quedarse en Nueva York y que no piensa en convertirse en agente libre.
Los Yankees no han dado a entender que tengan intención de traspasarlo, y no parece que haya ningún movimiento inminente. Lo más probable sigue siendo que termine la temporada con los Yankees vistiendo la camiseta a rayas y que luego pruebe un mercado que su propio rendimiento ayudará a definir.
Un remate que decidirá el precio
Nueva York está a cuatro partidos de Tampa Bay en la División Este de la Liga Americana y con la mirada puesta en el parón del All-Star. Los Yankees siguen con su serie en Washington el sábado, donde Cam Schlittler se enfrentará a Miles Mikolas.
Chisholm ha marcado la pauta para la segunda mitad en tan solo dos noches: un discurso que conmovió a todo el mundo y un jonrón que decidió el partido. El entrenador de los Yankees ha dejado claro que espera más, y ha planteado esa expectativa como una oportunidad más que como una presión.
El contrato con los Yankees se decidirá más adelante, en función del mercado y de una directiva que se ha mantenido al margen. Por ahora, los argumentos a favor de que Chisholm se quede se van forjando en tiempo real, golpe a golpe, mientras él mismo insiste en que lo peor de su temporada ya ha pasado.
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