Un infiltrado denuncia que los Yankees pierden ante sus rivales por no gestionar la crisis

Joel Sherman, conocedor de la MLB, ha acusado a los Yankees de una mala gestión de la crisis y la ha considerado la razón última de su fracaso en la temporada 2023. Destacó cómo el fracaso de los Yankees para hacer frente a la confusión causada por la lesión de Aaron Judge desencadenó una reacción en cadena y en última instancia condenó su temporada.

Fue el 4 de junio el que marcó un día significativo como uno de los momentos más memorables de los Yankees en 2023. Esta notable fecha siguió a lo que más tarde se conoció como un momento especialmente difícil. El 3 de junio, en la octava entrada de un partido contra los Dodgers, Aaron Judge chocó con fuerza su pie derecho contra una losa de hormigón situada en la base del muro del jardín derecho del Dodger Stadium. Posteriormente, fue incluido en la lista de lesionados, lo que provocó su ausencia durante una parte importante de la temporada.

En aquel momento, no se comprendió todo el impacto de la ausencia de Judge. Sin embargo, el 4 de junio, los Yankees lograron imponerse a los Dodgers con una victoria por 4-1 durante el «Sunday Night Baseball» televisado a nivel nacional. Este logro, conseguido sin la contribución de Judge, subrayó la resistencia y determinación del equipo, reforzando su confianza en sus capacidades.

La victoria no sólo elevó a los Yankees a un máximo de 11 partidos por encima de un porcentaje de victorias de .500, sino que también concluyó un exitoso viaje de seis partidos por carretera en el que ganaron dos de los tres partidos contra los Seattle Mariners y los Los Angeles Dodgers. Al regresar a casa con un récord de 36-25, estaban a la par con los Dodgers de Los Ángeles (35-25) y empatados con los Astros de Houston (35-24).

Este resultado tuvo un significado simbólico. En los años que van de 2017 a 2022, los Dodgers tuvieron el porcentaje de victorias más alto de la MLB con .645, seguidos por los Astros con .622 y los Yankees con .595. Estos eran los equipos contra los que los Yankees pretendían competir tanto en la clasificación de la temporada regular como en la postemporada. Los Dodgers representaban la referencia de la excelencia en la Costa Oeste, reflejando las aspiraciones de los Yankees en la Costa Este. Combinaban la eficacia de un enfoque de mercado pequeño con una nómina elevada. Por otro lado, los Astros habían sido un obstáculo recurrente para los Yankees, habiéndolos eliminado de la ALCS en tres de los últimos seis años.

El 4 de junio, los Yankees tuvieron la oportunidad de afirmar su posición competitiva entre las franquicias con las que a menudo se medían. A pesar de los importantes desafíos en términos de salud y rendimiento para los tres equipos, no lograron superar la adversidad y posicionarse bien para una temporada exitosa.

Dos meses después los Yankees parecen desmoronarse

A dos meses vista, esta valoración sigue siendo válida para los Dodgers. Desde su serie contra los Yankees, han registrado un récord de 32-21, consolidando su dominio en el Oeste de la Liga Nacional. Su extraordinaria racha les sitúa en una posición privilegiada para asegurarse su 11ª participación consecutiva en la postemporada y su 10º título de división en ese periodo.

Los Astros, aunque no tan cómodamente posicionados, también han mantenido un respetable récord de 31-25 desde entonces. Van perdiendo por dos partidos en la competitiva carrera por el Oeste de la AL y actualmente ocupan el segundo puesto de comodín de la AL. Con grandes probabilidades de asegurar su séptima participación consecutiva en la postemporada y ampliar a siete su racha de apariciones en la ALCS, los Astros siguen en liza.

Por el contrario, los Yankees se han enfrentado a un periodo difícil, yendo 23-31 desde el 4 de junio y acumulando un diferencial de carreras negativo de -42. A lo largo de esta fase, han quedado al descubierto numerosos problemas subyacentes que habían estado latentes durante los últimos años. Si sus problemas persisten y les llevan a perderse los playoffs, los dirigentes de los Yankees no podrán atribuir el resultado únicamente a las lesiones o a un rendimiento imprevisto sin que se cuestione su credibilidad.

La ausencia de Judge de los terrenos de juego se extendió a 42 partidos durante su estancia en la lista de lesionados. Por otro lado, los Astros se enfrentaron a sus propios retos, soportando los primeros 43 partidos de la temporada sin la presencia de José Altuve. Altuve luego sufrió otra lesión, alineándose con la ausencia de 48 juegos de Yordan Álvarez, similar al escenario con Judge en Houston. Los Astros también sufrieron contratiempos con sus lanzadores, ya que Lance McCullers no estuvo disponible durante un largo periodo de tiempo y Luis García se sometió a una operación Tommy John. En particular, operaron sin José Urquidy durante más de tres meses. Curiosamente, Houston también permitió que el ganador del premio AL Cy Young de 2022, Justin Verlander, se marchara temporalmente a través de la agencia libre.

En el caso de los Dodgers, los problemas con los lanzadores han sido un tema recurrente. Walker Buehler ha estado ausente durante todo el año, y el equipo experimentó la pérdida de Dustin May, que mantuvo una impresionante ERA de 2,63 durante toda la temporada hasta mediados de mayo. Además, Clayton Kershaw, que estaba teniendo una temporada que recordaba a un rendimiento del nivel del Cy Young, fue apartado durante más de seis semanas.

¿Mirando el bajo rendimiento? No hay más que ver al lanzador de los Dodgers Julio Urías, que tuvo problemas durante una parte importante de esta temporada. Las importantes adquisiciones de los Astros en la temporada baja, José Abreu y Rafael Montero, han tenido actuaciones decepcionantes. Las esperanzas de los Yankees descansando en lanzadores emergentes como Jhony Brito y Randy Vasquez no son una solución fiable. Los Dodgers, por su parte, han confiado más del 30% de sus salidas a lanzadores novatos, incluyendo nombres notables como Michael Grove y Bobby Miller. Del mismo modo, los Astros han confiado en los novatos para más del 38% de sus salidas, con notables contribuciones de Hunter Brown y J.P. France.

Los Yankees no logran remontar

¿Falta experiencia en el puesto de shortstop con Anthony Volpe? Los Dodgers han tenido problemas para generar una producción sólida en esa posición, hasta el punto de que Mookie Betts ha asumido algunas funciones de shortstop. Mientras tanto, Jeremy Peña, de los Astros, parece estar encontrando más retos en su segundo año que en su temporada de novato.

Sin embargo, los Astros y los Dodgers han logrado sortear sus deficiencias con más eficacia que los Yankees hasta ahora. Sus logros pueden atribuirse en gran medida a la excelencia de sus canales de talento, que abarcan la selección internacional, el reclutamiento y el desarrollo de jugadores. Los Astros han destacado especialmente en la formación de lanzadores titulares, un ámbito en el que eclipsan a los Yankees, mientras que los Dodgers muestran una aptitud superior en general para desarrollar diversos aspectos del juego.

Los Dodgers, con una clasificación impresionante, suelen acabar con selecciones de última ronda, una situación parecida a la de los Yankees. En estos casos, descubrir un talento como Will Smith se convierte en una necesidad más que obtener un jugador como Blake Rutherford. Desde 2013, los Astros se han destacado por desenterrar talentos de pitcheo en la escena internacional, exhibiendo nombres como García, Urquidy, Abreu, Javier y Valdez. En comparación, los descubrimientos de lanzadores internacionales de los Yankees durante el mismo período incluyen a Brito, Vásquez, Deivi García, Peguero y Contreras.

En gran parte atribuido a su canal de desarrollo y sustancialmente influenciado por el enfoque contractual del propietario Jim Crane, Houston también se inclina a permitir que incluso figuras integrales del campeonato como Verlander, Cole, Correa y Springer se marchen en la agencia libre. Esta estrategia suele permitir a los Astros eludir el declive que a menudo se observa en los jugadores de posición, un escenario con el que los Yankees están lidiando al haber invertido fuertemente en LeMahieu y Rizzo.

En el ámbito de los jugadores de posición, los Dodgers han mostrado su disposición a comprometerse con contratos largos, principalmente para atletas sobresalientes como Betts y Freeman. Judge encaja en esta clasificación, aunque su constitución física varía significativamente de la de Betts y Freeman. Por el contrario, la adquisición de Giancarlo Stanton, al que le quedaba una década de contrato, ató a los Yankees a un jugador de habilidades menos completas hasta bien entrada la treintena.

Betts y Freeman han desempeñado un papel fundamental para ayudar a los Dodgers a superar con éxito sus retos. Por otro lado, Stanton, LeMahieu y Rizzo han sido fundamentales para que los Yankees hayan perdido terreno con respecto a los Dodgers y los Astros desde la jornada más destacada del equipo en la presente temporada.

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