WASHINGTON, D.C. — Aaron Boone tuvo el viernes la oportunidad de elogiar a uno de los pocos bateadores de los Yankees que se había mantenido en forma durante una racha pésima. Pero en lugar de eso, decidió presentar una impugnación.
Jasson Domínguez estaba bateando bien. Pero Boone quería más, y lo que dijo antes del partido no dejaba mucho margen para la tranquilidad. Según el entrenador, las estadísticas de este jardinero de 23 años no se correspondían con la calidad de sus turnos al bate ni con su enorme talento.
Unas horas más tarde, el bate de Domínguez se desató. Conectó un jonrón desde el lado izquierdo y luego un sencillo desde el lado derecho para iniciar la remontada ganadora en la novena entrada, y los Yankees vencieron a los Nationals por 5-3 en el Nationals Park. Fue el tipo de noche que los Yankees llevaban tiempo esperando que él encadenara.
Fue un jugador joven que respondió a una provocación pública con la única respuesta que te deja sin palabras.
El listón que Boone puso antes del primer lanzamiento
Dóminquez llegó al viernes con un promedio de bateo de .333 en sus últimos ocho partidos, uno de los pocos aspectos positivos de una alineación que había anotado el menor número de carreras de toda la liga desde el 18 de junio. Sin embargo, acabó la noche con un promedio de bateo de solo .242 y un OPS de .709 en 34 partidos, unas cifras que a Boone le parecen demasiado bajas para el jugador al que ve todos los días.
Boone no suavizó su valoración. Elogió el trabajo diario, pero luego dejó claro que los resultados no habían acompañado.
«Espero más», dijo Boone antes del partido.
El entrenador destacó una cifra en concreto: un porcentaje de llegada a base que, en su opinión, no está a la altura de las capacidades de Domínguez.
«Su porcentaje de llegada a base no debería ser el que sea», dijo Boone, refiriéndose a una cifra de 0,276.
Boone no vio esa racha como un bajón, sino como un gran avance que aún no había llegado. Dijo que Domínguez no había tenido problemas desde que subió a la primera división, pero que tampoco había destacado especialmente.
Atribuyó esa espera más que nada a la mala suerte, señalando que los golpes fuertes siempre acababan en los guantes.
«Ha pegado algunos golpes muy potentes que han ido directamente hacia la gente», dijo Boone.
Un jonrón, un sencillo y una remontada
Dóminquez dejó de lanzarles a la gente en la cuarta entrada. Bateando de zurdo, conectó un jonrón solitario al campo contrario, un batazo que, según Statcast, superó los 400 pies, para dar a los Yankees una ventaja de 2-1. Ese swing fue justo el tipo de contacto perfecto que Boone llevaba tiempo esperando ver.
La ventaja no duró mucho. Keibert Ruiz y James Wood conectaron jonrones en dos lanzamientos seguidos de Tim Hill en la séptima entrada, y Washington se puso por delante 3-2.
Domínguez aún no había dicho la última palabra. Con un out en la novena entrada, bateando esta vez con la derecha, conectó un sencillo ante el relevo de los Nationals, Matt Krook, para poner a la carrera del empate en base. Jazz Chisholm Jr. siguió con un jonrón de dos carreras que llegó hasta la segunda grada, y Austin Wells sumó otra. Los Yankees ganaron 5-3.
Ese sencillo fue la parte más discreta de la remontada de los Yankees. También fue el corredor que anotó la carrera del empate, la razón por la que el golpe de Chisholm supuso una ventaja en lugar de un jonrón solitario.
Después, Domínguez dio una explicación tan clara como había sido contundente la protesta de su entrenador.
«Siento que he ido mejorando», dijo Domínguez.
Describió una visión muy limitada, el enfoque de un jugador que intenta controlar lo único que puede.
«Simplemente salir a competir, y ese ha sido mi único objetivo», dijo Domínguez.
¿Por qué los Yankees necesitan a este jugador?
La impaciencia de Boone tiene que ver tanto con la necesidad como con sus exigencias. Los Yankees siguen adelante sin Aaron Judge, de baja desde el 31 de mayo por una costilla rota, y sin Giancarlo Stanton, fuera por una lesión en la pantorrilla. Domínguez, que suele batear en la primera mitad del orden de bateo, es una de las pocas soluciones que tiene el equipo para cubrir ese vacío.
Este bateador ambidiestro tiene el perfil de alguien capaz de marcar la diferencia en los Yankees: velocidad y potencia en todas las direcciones del campo, unas cualidades que, según Boone, podrían permitirle hacer cosas especiales en cuanto su rendimiento sea constante. Ese potencial es la razón por la que el entrenador le exige más en lugar de darle palmaditas en la espalda.
Domínguez sigue en fase de aprendizaje en el jardín derecho, donde su defensa aún está en desarrollo. Si se mostrara más consistente al bate, a los Yankees les resultaría más fácil sobrellevar esos problemas iniciales, sobre todo ahora que la alineación se ha visto mermada por las lesiones.
Su trayectoria esta temporada ha sido irregular. Empezó el año en la Triple A a pesar de haber tenido una buena pretemporada, consiguió que lo llamaran cuando Stanton se lesionó y luego estuvo un tiempo de baja por una lesión en el hombro. El talento que lo convirtió en uno de los jóvenes promesas más seguidos de este deporte se ha dejado ver con los Yankees, aunque todavía no ha encontrado su ritmo.
Un reto superado, aunque la temporada aún tiene que demostrarlo
Los Yankees están a cuatro partidos de Tampa Bay en la División Este de la Liga Americana y el sábado siguen con su serie en Washington. Han ganado tres de cinco y han sumado 25 hits en los dos últimos partidos, lo que indica que la alineación está saliendo de semanas de sequía.
Ryan Weathers les regaló 5 1/3 entradas muy sólidas, manteniendo a raya a la ofensiva más prolífica de las Grandes Ligas con solo una carrera, a pesar de los dos errores que cometió Amed Rosario detrás de él. Paul Goldschmidt puso fin a una racha de 0 de 34 con un sencillo en la primera entrada. La ofensiva que se había esfumado está resurgiendo en varios frentes a la vez.
Para Domínguez, una noche no decide nada en una temporada en la que ha ido de las ligas menores a la lista de lesionados, con algún que otro destello de estrellato. Pero sí que le dio una respuesta directa a su entrenador, justo en el aspecto que Boone había señalado.
Boone quería ese momento decisivo. Domínguez les dio a los Yankees un partido marcado por dos golpes desde ambos lados del plato. Si esto se convertirá en el impulso que el entrenador está esperando es la pregunta que se resolverá en la segunda mitad de la temporada.
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