CLEVELAND – Los fieles de los Guardianes pensaron que habían encontrado la manera de meterse en la piel de Jazz Chisholm Jr. Corearon que estaba sobrevalorado, alto y orgulloso, y por un momento pareció que tenían razón. Entonces Chisholm hizo lo que mejor sabe hacer, convertir a un público hostil en el telón de fondo de su propio momento estelar.
Al final de la noche, el tiro le había salido por la culata. Chisholm respondió al ruido con un jonrón, y se aseguró de que todos los aficionados de Cleveland supieran exactamente quién lo había hecho.
El canto que encendió la mecha
La preparación fue casi demasiado perfecta. En la quinta entrada, con los Yankees y los Guardianes enzarzados en un partido muy reñido, el público de Cleveland entonó cánticos sobrevalorados contra Chisholm. Chisholm se ponchó enseguida y los abucheos no hicieron más que aumentar.
Para la mayoría de los jugadores, ése es un momento para desaparecer. Para Chisholm, fue combustible. Admitió después que lo había escuchado todo y que había acogido con satisfacción la energía en lugar de marchitarse bajo ella.
«Me encanta, más o menos», dijo el jugador de campo. «Creo que han sido los cánticos más fuertes que hemos oído en todo el día, así que me ha parecido genial».
Esa reacción refleja quién es Chisholm. Le encantan las emociones y la atención, y una multitud que se pone personal tiende a sacar lo mejor de él en lugar de ponerlo nervioso. Los Guardianes estaban a punto de descubrirlo por las malas.
El columpio de la venganza perfecta
Tres entradas después del strikeout, Chisholm volvió a aparecer con el marcador empatado 2-2 en la octava. Cleveland mantuvo intencionadamente al zurdo Tim Herrin en el partido para enfrentarse al zurdo Chisholm, apostando por el emparejamiento.
La apuesta fracasó y los Yankees se abalanzaron sobre él. Chisholm dio la vuelta al guión en favor de los Yankees.
Trabajó la cuenta hasta el final y luego lanzó un lanzamiento por encima del muro para conseguir un jonrón solitario, el golpe que resultó decisivo en la victoria por 3-2 de los Yankees. Había vuelto a coger el bate de Aaron Judge, un hábito prestado que se ha convertido en una auténtica chispa con el capitán en la lista de lesionados. El momento, contra el mismo público que se había burlado de él, no podría haber sido mejor.
Un trote lento para la multitud
Chisholm no había terminado de enviar su mensaje. En lugar de apresurarse por las bases, trotó deliberadamente despacio, saboreando cada paso mientras llovían los abucheos. No intentó ocultar que la teatralidad iba dirigida directamente a los abucheadores.
«Sí, fue realmente para los aficionados», dijo Chisholm sobre la vuelta pausada.
Fue el clásico Chisholm, el tipo de espectáculo que le hace querer a los fans de los Yankees y enfurece a todos los demás en el edificio. Algunos jugadores se encogen cuando el público se les echa encima. Chisholm invita al volumen e intenta devolverlo, y esta noche lo consiguió por completo. El cántico que pretendía desestabilizarle le sirvió de escenario.
Un bate que empieza a calentarse
El jonrón de venganza fue algo más que un momento divertido. Encajó en un tramo de mejora del juego que los Yankees necesitan desesperadamente de Chisholm. Sus números de la temporada siguen estando más cerca del nivel ordinario que del de estrella, ya que está bateando alrededor de .231 con nueve jonrones, 26 carreras impulsadas y un OPS de .709.
Sin embargo, la tendencia reciente es mucho más alentadora. Chisholm entró en la semana al rojo vivo, con un promedio de 309/.368/.529 en sus 18 partidos anteriores, y ahora ha bateado en partidos consecutivos utilizando el bate de Judge, después de hacerlo contra Boston el domingo. Lo que empezó como una superstición estrafalaria está empezando a parecer una verdadera fuente de confianza para los Yankees. Los Yankees no necesitan que Chisholm sea perfecto. Le necesitan peligroso, y últimamente ha sido exactamente eso.
Por qué importa ahora la chispa
El momento en que Chisholm ha surgido es crucial para los Yankees. Con Judge apartado por una costilla fracturada, la alineación ha perdido su centro de gravedad, y alguien tiene que aportar tanto producción como ventaja. Chisholm no puede sustituir al bate de Judge, pero puede inyectar el tipo de energía del que se alimenta un equipo escaso.
El martes fue un buen ejemplo. Gerrit Cole tuvo una dura salida, el bullpen tuvo que cubrir cinco entradas sin anotaciones y el ataque necesitó un swing para abrir el partido. Chisholm lo hizo y lo convirtió en un momento decisivo de la noche. Los Yankees mejoraron a 40-26 y perseguirán una barrida de la serie el miércoles por la tarde en la final en Cleveland antes de dirigirse a Toronto para un juego de fin de semana contra los Blue Jays.
Por ahora, la imagen que perdura es la de Chisholm rodeando las bases sin prisa, con un mar de abucheos de los seguidores de los Guardianes tras él. Le llamaron sobrevalorado. Respondió con el swing perfecto, y el único sonido que importaba era el que salía de su bate. Para los Yankees, esa mezcla de producción y desafío es precisamente lo que necesitan mientras esperan el regreso de su capitán.
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