CHICAGO — Los Yankees, que tienen gran parte de su alineación fuera de juego, no pueden permitirse el lujo de regalar nada. Pero regalaron mucho, lo que ayudó a Chicago a llevarse la victoria en la 11.ª entrada.
Los errores se produjeron en las bases, en la caja de bateo y en esos pequeños momentos que deciden los partidos por una carrera. Todo ello se sumó a una derrota que ya se sentía como algo que nos habíamos buscado nosotros mismos mucho antes del último lanzamiento.
En el centro de todo estaba un joven jardinero cuyo talento no se pone en duda, pero cuyo criterio sí que cada vez se cuestiona más. Con más responsabilidad sobre sus hombros, un solo descuido convirtió lo que era un regalo en un gemido de frustración en el banquillo de los Yankees.
Un triple que se esfumó en un instante
La jugada que marcó la derrota fue obra de Jasson Domínguez. En la sexta entrada de un partido que aún no se había movido en el marcador, este jugador de 23 años conectó un batazo de apertura por la línea del campo derecho contra el lanzador titular de los White Sox, Sean Burke; fue el batazo más fuerte que logró Nueva York en toda la jornada.
Su velocidad se encargó de lo más difícil. Domínguez llegó a tercera sin problemas, muy por delante del lanzamiento: un triple como primer bateador en un partido en el que faltaba tanto ataque. Pero ahí se torció todo. Empezó a deslizarse de cabeza demasiado tarde y se pasó completamente de la base, y Chicago te lo tocó antes de que pudiera volver.
En lugar de tener un corredor en tercera sin outs, los Yankees tenían un out y las bases vacías. En un partido sin goles, la diferencia fue enorme. Burke salió airoso de la entrada y terminó con seis entradas en blanco y 10 strikeouts.
El resultado final fue White Sox 2, Yankees 1 en 11 entradas en el Rate Field, una victoria en la última entrada que dejó a Nueva York con un balance de 61-48 y completó un empate a dos en la serie de cuatro partidos. Fue la segunda derrota consecutiva en entradas extras y dejó a los Yankees con un balance de 1-8 en partidos con entradas extras esta temporada.
Un error garrafal, pero no el único
Esa jugada fue el error más evidente. No fue el único, y eso es lo que debería preocupar al club.
Una entrada más tarde, Jazz Chisholm Jr. conectó un sencillo para abrir la séptima, pero luego se alejó demasiado de la primera base y el relevo Sean Newcomb lo eliminó por pickoff. Otro corredor que abría la entrada en un partido sin goles, eliminado. Los Yankees seguían regalando outs.
El bateo en situaciones clave fue aún peor. Nueva York se quedó en 0 de 9 con corredores en posición de anotar a lo largo de las nueve entradas y terminó con 1 de 15, dejando a 11 corredores en las bases. Los dos primeros bateadores llegaron a base en la primera entrada gracias a una interferencia del receptor y una base por bolas, pero ninguno de los dos anotó.
Domínguez tuvo oportunidades de remontar la situación. Se fue con tres strikes con dos corredores en base en la octava entrada y luego se fue con un fly con otros dos en base después de que Nueva York se pusiera por fin por delante en la décima entrada. La noche se les seguía escapando a los Yankees.
El entrenador Aaron Boone no se anduvo con rodeos después del partido. Su frustración se centraba en la ofensiva, no en el pitcheo, que sigue tirando del equipo.
«Tenemos que marcar un maldito punto», dijo Boone.
¿Por qué los errores duelen más ahora mismo?
El contexto es lo que convierte un error al correr las bases en un verdadero motivo de preocupación. Los Yankees no cuentan con Aaron Judge, Cody Bellinger y Giancarlo Stanton, tres de sus principales generadores de carreras. Esa ausencia ha hecho que Domínguez tenga que asumir un papel más importante en el día a día y una mayor parte de la responsabilidad.
De momento, tiene lo que hace falta. Este jardinero ambidiestro, apodado «El marciano», ha sido un fijo en la alineación y tiene la capacidad atlética para conseguir bases extra. La misma velocidad que le permitió ese aparente triple es la que hace que el deslizamiento excesivo duela tanto. La capacidad la tiene. Lo que le ha fallado ha sido la ejecución.
Esa diferencia define a los Yankees actuales. Con las estrellas lesionadas, que quizá no vuelvan hasta septiembre, evitar que te marquen carreras es lo que les ha mantenido a flote, pero el margen es muy estrecho. Cada corredor desperdiciado y cada error de lectura tienen un peso enorme.
Goldschmidt, que tuvo un mal día al bate, señaló la falta de coordinación entre el pitcheo y la ofensiva. Dejó claro que los bateadores sabían que habían echado a perder un gran esfuerzo.
«No conseguimos arrancar nada, y es una pena, porque los lanzadores han estado realmente bien hoy», dijo Goldschmidt.
Una joya desperdiciada y una lección que no has aprendido
El pitcheo se merecía mucho más. Ryan Weathers te dejó a los Yankees sin anotar durante siete entradas con 106 lanzamientos, cediendo tres hits y tres bases por bolas, con cuatro strikeouts y 11 outs por roletazo. Era justo lo que necesitaba un equipo de lanzadores agotado al día siguiente de una derrota en la 12.ª entrada.
La única ventaja de Nueva York duró unos minutos. El sencillo impulsador de Trent Grisham en la décima llevó a casa la primera carrera, pero a Ángel Chivilli se le escapó un lanzamiento descontrolado que llevó al corredor automático a tercera, y el exjugador de los Yankees Andrew Benintendi empató el partido con un roletazo por el centro que, con una defensa interior en su posición habitual, podría haber acabado en un out.
Fernando Cruz no pudo salir airoso de la situación en la 11.ª entrada. Llenó las bases, ponchó a un bateador tras ir perdiendo 3-0 en el conteo y luego lanzó cuatro bolas seguidas fuera de la zona a Tristan Peters, lo que permitió que entrara la carrera ganadora sin que Chicago tuviera que batear.
El resultado fue un partido que los Yankees perdieron sin cometer ningún error oficial, pero en el que les pasó factura el juego en las bases, el bateo en situaciones clave y la falta de precisión en los momentos decisivos. El triple perdido de Domínguez quedará como la imagen más emblemática, pero el equipo cometió suficientes errores evitables a su alrededor como para convertir un tropiezo en otra derrota que se podría haber evitado.
Los Yankees se dirigen al North Side para disputar una serie de tres partidos contra los Cubs este viernes, pisándole los talones a los Rays en la División Este de la Liga Americana cuando ya quedan pocos días para que se cierre el mercado de fichajes. El talento que se vio en ese batazo de la sexta entrada es real. Para los Yankees, también lo es la necesidad de dejar de regalar partidos.
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