NUEVA YORK — Los Yankees de Nueva York hicieron el viernes por la noche un cambio en la plantilla que muchos aficionados temían y que pocos querían. Han enviado al jardinero novato Spencer Jones a la Triple A de Scranton/Wilkes-Barre.
Para una afición que ya estaba frustrada por una racha de derrotas y un shortstop que no acababa de rendir, esa combinación fue la gota que colmó el vaso.
La decisión se tomó tras la victoria del viernes por 5-2 contra los Minnesota Twins y dejó libre una plaza en la plantilla para el lanzador diestro Brendan Beck, a quien llamaron de nuevo para que hiciera una salida puntual, ya que Carlos Rodón está en la lista de lesionados. Los Yankees lo anunciaron en X con un breve comentario. La reacción, sin embargo, no fue nada breve.
Lo que hizo Jones durante su breve etapa
Jones fue elegido en el draft por los Yankees en 2022 y enseguida se convirtió en uno de los mejores prospectos de la organización. Debutó en las Grandes Ligas el 8 de mayo, después de que Jasson Domínguez entrara en la lista de lesionados.
Sus números en las Grandes Ligas fueron modestos. Jones acabó con 4 de 24, un promedio de .167, con dos carreras impulsadas, tres bases por bolas y 12 ponches en 10 partidos. Su OPS se situó en .426. El número de strikeouts fue elevado, pero la muestra era pequeña, y la ofensiva de los Yankees a su alrededor también estaba pasando apuros en ese momento.
Su trayectoria en las ligas menores es la razón por la que los aficionados siguen ilusionados. La temporada pasada, Jones bateó 35 jonrones, registró un OPS de 0,933 y robó 29 bases en 116 partidos entre la Doble A y la Triple A, sobre todo como jardinero central. Este año, en la Triple A, bateó 11 jonrones con un OPS de 0,958 en 33 partidos antes de que lo ascendieran. Su potencial es real, y por eso el descenso le dolió tanto.
La jugada que revolucionó a la afición
A Jones lo enviaron a la liga menor tras el partido del viernes. Los Yankees lo explicaron de forma sencilla.
«Tras el partido de esta noche, los Yankees han enviado al jardinero Spencer Jones a la Triple A de Scranton/Wilkes-Barre», escribió el equipo en X.
Los Yankees tenían opciones. Con la llegada de un lanzador para ocupar el puesto de Rodón, había que prescindir de un jugador de campo, y podrían haberse deshecho de un bateador diestro o del campocorto Anthony Volpe. En cambio, eligieron a Jones, que batea con la izquierda, teniendo en cuenta la próxima serie de partidos. Ese razonamiento no satisfizo a los aficionados, que preferían que fuera Volpe quien bajara de categoría.
El momento en que ocurrió lo empeoró todo. El jardinero Trent Grisham llevaba tiempo con un problema en la rodilla. Mandar a un jardinero a las ligas menores cuando ya andábamos justos de jugadores en esa posición les pareció a muchos aficionados una decisión poco acertada.
Boone defiende una decisión difícil
El entrenador Aaron Boone no negó que la decisión fuera difícil. En declaraciones a los periodistas en el Yankee Stadium, describió un proceso largo en el que hubo varias reuniones antes de que el club se decidiera por Jones.
«Fue una decisión muy difícil», dijo Boone. «Lo hablamos un poco antes del partido [del jueves], lo discutimos aún más después del partido y luego nos llevó un buen rato tomar la decisión. Teniendo en cuenta contra quién jugamos y a quién nos enfrentamos en la próxima semana de partidos, nos pareció que esta era la mejor opción».
Boone también se mostró convencido de las perspectivas a largo plazo de Jones, y señaló que el joven jardinero tenía margen de mejora tanto en ataque como en defensa y que había demostrado estar más que a la altura durante su etapa en las Grandes Ligas. Presentó esta decisión como una oportunidad para que Jones jugara todos los días, en lugar de como un castigo.
Los aficionados dicen que la decisión es ridícula
La reacción fue inmediata y contundente. La queja principal era sencilla: ¿por qué a Anthony Volpe se le siguen dando oportunidades mientras que a Jones lo mandan a la segunda división tras tan poco tiempo?
Un seguidor lo dejó todo claro en una sola publicación.
«No estoy nada de acuerdo con esto. Vas a bajar a Jones, dejar a Volpe en el campo corto y mandar a Cabby al exterior mientras Trent está lesionado», comentó un aficionado.
«Prefiero con mucho que Jones juegue todos los días. Es cierto que le costó bastante, pero sus turnos al bate no estuvieron mal. Golpeó muchas bolas con fuerza, pero justo hacia los defensores. Tuvo muchos strikeouts, pero los demás del equipo también. Es duro de ver».
Otro aficionado se centró directamente en el historial de la organización con los jugadores jóvenes.
«Me da igual lo que digan los demás, no deberían haberlo bajado a las ligas menores», escribió el aficionado. «Primero lo pones a enfrentarse a lanzadores de élite y luego lo dejas en el banquillo durante unos tres o cuatro partidos, y encima lo sustituyes como bateador suplente en los partidos en los que juega. Los Yankees son un desastre a la hora de formar a las promesas».
No todo el mundo se sumó a la indignación. Algunos aficionados pidieron paciencia y señalaron que la decisión de bajarlo de categoría se basaba en una muestra muy pequeña.
«24 turnos al bate, una muestra muy pequeña en un momento en el que los bates de los Yankees estaban apagados por todas partes», escribió un aficionado. «Mejor defensor de lo que se esperaba y un gran deportista. Buena preparación para la próxima vez que le toque batear. No os precipitéis con las críticas».
Para los aficionados de los Yankees que ven cómo Volpe pasa apuros y cómo una de las grandes promesas se va a las ligas menores, la frustración no va a desaparecer pronto.
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