NUEVA YORK — Durante más de dos meses, los Yankees han respondido a la misma pregunta sobre Aaron Judge con la misma respuesta evasiva y cautelosa. El domingo, el responsable de la dirección del equipo por fin dio una respuesta más concreta, y la forma en que la planteó fue tan importante como la propia noticia.
Judge lleva fuera desde el 31 de mayo por una fractura por estrés en la costilla derecha. La semana pasada, los Yankees te dieron luz verde para hacer ejercicio ligero, como correr al aire libre y entrenamiento de resistencia de la parte superior del cuerpo, después de que te hicieras unas pruebas de imagen el 4 de agosto. La costilla aún no está del todo curada y Judge no ha bateado desde que se lesionó, pero esta autorización supone el primer paso para volver a las actividades relacionadas con el béisbol.
La metáfora del motor de Cashman transmite un mensaje claro
En una entrevista en MLB Network Radio en SiriusXM, Cashman dijo que a Judge le han dado luz verde para empezar con actividades ligeras y trabajo de acondicionamiento físico, ahora que su costilla lesionada se ha curado lo suficiente como para permitirlo. Es el primer paso adelante de verdad en una recuperación que se había caracterizado por la espera, y saca a Judge de ese estancamiento para llevarlo a una rehabilitación activa.
Cashman ha dicho que tanto Judge como el equipo médico del equipo creen que volverá esta temporada. No hay una fecha concreta, y no la habrá por ahora, pero por fin las cosas han cambiado de rumbo.
Lo más revelador de la actualización no fue la autorización. Fue cómo Cashman describió lo que viene a continuación, usando una imagen mecánica para explicar por qué los Yankees no van a forzar las cosas.
«Ya le han dado el visto bueno para empezar a hacer actividades ligeras y ponerse en forma», dijo Cashman. «Así que esperamos poder llegar a la meta con él en algún momento, y está claro que él cree que va a volver. Creo que los médicos también piensan que volverá con nosotros. Solo queremos asegurarnos de que su regreso se produzca en las condiciones adecuadas, pero necesitamos que todo el motor funcione a pleno rendimiento. No queremos que se les rompa una rueda en otro sitio por el tiempo que ha estado de baja y la falta de forma. Así que tiene que estar bien a punto, para que podamos contar con el jugador que esperamos cuando esté listo para jugar».
El mensaje era muy claro. Tras casi dos meses sin jugar, los Yankees temen que precipitar el regreso de Judge pueda provocar una lesión secundaria, como un tirón en el tendón de la corva o en los oblicuos, en un cuerpo que lleva semanas sin estar a punto para competir. La prioridad es que el jugador esté en plena forma, no que vuelva rápido.
Es una postura basada en la precaución y en el valor del jugador. Judge no es solo un All-Star. Es el motor de la ofensiva de los Yankees, y la directiva prefiere tenerlo a pleno rendimiento en septiembre y octubre que a medio gas a mediados de agosto.
Rodon supera su primera salida de rehabilitación con los Yankees
Las noticias sobre la rotación llegaron desde Scranton. Carlos Rodón, que lleva en la lista de lesionados desde el 30 de junio por una inflamación en el codo izquierdo, hizo el sábado su primera salida de rehabilitación en las ligas menores con el equipo de Triple A de Scranton/Wilkes-Barre contra Rochester. Lanzó 48 lanzamientos, 29 de ellos strikes, en 2 2/3 entradas, en las que cedió tres carreras y tres hits, con dos bases por bolas y cuatro strikeouts, y alcanzó una velocidad máxima de 93,8 mph.
La actuación no fue muy buena, pero Rodon dejó claro que lo importante no eran los resultados. Lo que importaba era cómo respondía el codo, y en ese aspecto se fue con buenas sensaciones.
«Me siento bien; todo va como siempre», dijo Rodon. «Creo que solo se trata de aumentar el número de entradas y de lanzamientos, y estaré listo cuando esté listo».
El entrenador Aaron Boone ha dicho que Rodon probablemente hará una salida más de rehabilitación y luego volverá a la rotación antes de estar totalmente en forma, desempeñando un papel de relevo mientras gana resistencia. Es el mismo plan que los Yankees usaron con Max Fried, y parece que esto hará que Ryan Weathers o Will Warren pasen al bullpen.
«Creo que en algún momento lo pondremos en un relevo conjunto», dijo Boone. «La cuestión es: ¿le hacemos lanzar una entrada más y luego hacemos el relevo conjunto con el recuento de lanzamientos que tenga en ese momento? Esa es la opción más probable ahora mismo».
Rodon, de 33 años, se perdió los dos primeros meses de la temporada tras someterse a una operación fuera de temporada para extraer fragmentos sueltos y limar un espolón óseo en el mismo codo. En nueve partidos como titular, lleva un balance de 4-2 con una efectividad de 3,30, y su regreso reforzaría aún más un cuerpo de lanzadores que ha llevado en volandas a los Yankees durante todo el año.
El susto con el antebrazo de Schmidt ya ha pasado para los Yankees
La tercera noticia fue la que tuvo un rato preocupados a los Yankees. Clarke Schmidt, que se está recuperando de una operación de Tommy John a la que se sometió en julio de 2025, tuvo que acortar una sesión de bateo en vivo el 4 de agosto tras sufrir calambres en el antebrazo derecho, lanzando dos entradas en lugar de las tres previstas. Para un lanzador que se está recuperando de una lesión en el codo, cualquier señal en el antebrazo te hace preocuparte al instante.
Las noticias desde entonces han sido tranquilizadoras. Boone ha dicho que a Schmidt le han hecho un reconocimiento y que, en esencia, está bien, y que el lanzador diestro ya ha vuelto a hacer ejercicios de lanzamiento. Se espera que lance desde el montículo en los próximos días, lo que marcaría el inicio de la recta final de su rehabilitación.
«Creemos que Clarke ya está listo para jugar», dijo Boone a principios de semana. «Le han hecho un montón de tratamientos. El médico no parecía muy preocupado».
Schmidt, que renovó por un año la pasada pretemporada, no ha lanzado en las Grandes Ligas esta temporada mientras se recuperaba. Un regreso en plena forma, probablemente desde el bullpen, daría a los Yankees otro lanzador para la recta final. Su calendario sigue sin estar claro, ya que depende de cómo responda su antebrazo una vez que vuelva al montículo.
Un plan prudente se enfrenta a un margen de tiempo cada vez más reducido
Un equipo que lucha por el título de la división podría verse tentado a acelerar el regreso de su mejor bateador. En cambio, los Yankees están dando a entender justo lo contrario: que solo recuperarán a Judge cuando esté totalmente en forma, aunque eso signifique esperar unas semanas más.
La apuesta es a largo plazo. Un Judge en plena forma en la postemporada vale más que un Judge que no esté al cien por cien en agosto, y los Yankees están gestionando su regreso pensando en octubre. Por fin la recuperación va por buen camino. Es que los Yankees no tienen ninguna intención de precipitarse. El martes reciben a los Seattle Mariners, todavía esperando a su capitán, pero, por primera vez en meses, esperando con un motivo para tener esperanza.
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