NUEVA YORK – Jazz Chisholm Jr. había bateado tres veces el domingo y no se parecía en nada al jugador que los Yankees necesitan que sea. Así que fue en busca de una solución, y la encontró en un lugar inesperado. Se acercó a la bolsa de un compañero lesionado, sacó un bate que no era suyo y cambió el partido.
Lo que ocurrió a continuación dio la victoria a los Yankees, abrió de par en par un partido muy reñido y estampó silenciosamente el nombre de Chisholm en el libro de récords de la franquicia de una forma que nadie antes que él había conseguido.
Un bate prestado con un pasado doloroso
El bate pertenecía a Aaron Judge, apartado por una costilla fracturada. Para Chisholm, blandir el bate del capitán conlleva un riesgo real, no sólo simbólico. Lo ha aprendido por las malas.
El bate de Judge es más pesado que el suyo, mide 35 pulgadas y aproximadamente 33 onzas, en comparación con el modelo más ligero de Chisholm, de 34 pulgadas y 31 onzas. La última vez que Chisholm utilizó el bate de Judge en un partido de temporada regular, se lesionó el oblicuo. Volvió a intentarlo esta primavera y dijo que estuvo a punto de desgarrarse el oblicuo por segunda vez porque lo atacó con tanta fuerza como al suyo propio. Esta vez se comprometió a mantenerlo bajo control.
Esa mentalidad marcó la diferencia. Tras fallar en sus tres primeros lanzamientos, Chisholm cogió el bate de Judge para la octava entrada y se recordó a sí mismo que debía aflojar el acelerador.
«Siento que cuando cojo el bate, sé que no puedo batear tan fuerte como pueda, o me desgarraré el oblicuo como el año pasado», dijo Chisholm. «Pero siento que me ayuda salir ahí fuera y controlar el cañón y simplemente intentar tocar la bola en lugar de intentar golpearla tan fuerte».
El golpe que abrió el juego
Éste es el momento en que todo valió la pena. Cuando los Yankees se aferraban a una pequeña ventaja en el octavo, el zurdo de los Red Sox Joe La Sorsa lanzó a Chisholm un primer lanzamiento con el borde interior. Chisholm no intentó aplastarlo. Se limitó a hacer un swing controlado.
El resultado fue un jonrón de tres carreras, su octavo de la temporada, que convirtió un partido de una carrera en una victoria por 6-1. Fue el signo de exclamación de un rally de cinco carreras y dio a los Yankees un respiro del que habían carecido toda la tarde contra Boston. Chisholm explicó que el cambio nació de la pura frustración por cómo se había sentido antes.
«Estaba haciendo swing y fallando cuando creía que estaba golpeando la bola, así que estaba viendo si el bate cambiaba las cosas», dijo Chisholm. «A veces necesitas un poco más de peso y un poco menos en tu swing».
El mánager Aaron Boone, viendo a su segunda base asaltar el equipo de un compañero para conseguir el tercer jonrón de su carrera con el bate de Judge, sólo pudo sonreír por la rutina.
«Me gusta cuando hace eso», dijo Boone con una sonrisa.
Un récord que ningún yanqui había alcanzado nunca
Perdido en la diversión del bate prestado estaba el hito histórico que el swing ayudó a asegurar. Chisholm había hecho algo más rápido que cualquier otro jugador en la larga historia de los Yankees.
Alcanzó 50 jonrones y 50 bases robadas como Yankee en sólo 237 partidos con los Yankees, el menor número de la historia en alcanzar ambas marcas a rayas. Los nombres que superó subrayan la hazaña. Rickey Henderson necesitó 280 partidos, Alfonso Soriano necesitó 301 y Alex Rodríguez 325. Para un jugador que ha escuchado muchas críticas esta temporada, unirse a esa compañía, y superarla, es un sorprendente recordatorio de su rara mezcla de potencia y velocidad.
Esa combinación es exactamente la razón por la que los Yankees le valoran tanto, y por la que su nombre encabeza ahora la lista de los grandes de los Yankees en cuanto a velocidad y potencia. Un segunda base capaz de hacer 30 jonrones y 30 robos, bateando en el tercio inferior del orden, da a la alineación una dimensión que pocos equipos pueden igualar, especialmente con Judge fuera.
Una oportuna señal de vida para Chisholm
El jonrón también encaja en un repunte más amplio de Chisholm, que ha ido saliendo poco a poco de un pésimo comienzo. Llegó al domingo bateando .234 con un OPS de .702 y un wRC+ de 98, muy por debajo del nivel que estableció como jugador de 30-30 el año pasado. Pero la tendencia reciente es alentadora.
En sus últimos 17 partidos antes del domingo, Chisholm había bateado .308 con un OPS de .893 y un wRC+ de 148. Los Yankees necesitan esa versión de él con su tres veces MVP archivado, y Chisholm sabe que la responsabilidad recae ahora en el elenco de apoyo.
Habló de lo que significa Juez para la sala y de por qué todos deben dar un paso adelante.
«Significa mucho para nuestro equipo, sobre todo porque es nuestro capitán y nos dirige cada día», dijo Chisholm. «Así que siento que todo el mundo tiene que encontrar la manera de contribuir lo mejor posible en su ausencia».
El domingo, Chisholm contribuyó tomando prestado el bate del hombre que más echan de menos los Yankees . El resultado fue una victoria, un trozo de historia de la franquicia y un indicio de que el dos veces All-Star puede estar convirtiéndose por fin en el jugador que los Yankees han estado esperando.
¿Qué le parece? Deje su comentario a continuación.
