NUEVA YORK – Las declaraciones públicas suenan alentadoras. Brian Cashman habla de seguir en contacto con los representantes de Cody Bellinger. Los propietarios mencionan aspiraciones de campeonato. Los medios de comunicación relacionan a la franquicia del Bronx con todas las estrellas disponibles.
A puerta cerrada, se está desarrollando una historia completamente distinta. El analista de ESPN Buster Olney acaba de exponer la brecha entre lo que los Yankees dicen públicamente y lo que realmente están dispuestos a hacer.
Su valoración de esta semana podría decepcionar a los aficionados que aún creen que se avecina un reencuentro con Bellinger.
Los 200 millones de dólares de los Yankees
Olney no endulzó su mensaje durante una aparición en el programa «Just Baseball». Sus palabras fueron directas y demoledoras.
«¿Creo que los Yankees acabarán gastándose más de 200 millones de dólares en un jugador este invierno? No lo creo», dijo Olney. «Creo que seguirán en las conversaciones sobre Bellinger y Tucker, pero al final puede que sea para presionar a otros equipos».
Lee atentamente la última frase. Para presionar a otros equipos.
Los Yankees no se mantienen visibles en las negociaciones porque quieran a Bellinger o a Kyle Tucker. Están manteniendo una presencia para obligar a los Dodgers de Los Ángeles, los Cachorros de Chicago y los Medias Rojas de Boston a pagar más.
Es una estrategia, pero no la que esperaban los aficionados. El equipo directivo está haciendo subir los precios a los competidores, mientras que ellos nunca se plantean hacer una oferta seria.
Las matemáticas cuentan la verdadera historia
El propietario Hal Steinbrenner reveló en las reuniones de directores generales que los Yankees acabaron 2025 con una nómina de 319 millones de dólares. Esa cifra desencadena graves penalizaciones por el impuesto de lujo.
Steinbrenner quiere una cifra más cercana a los 300 millones de dólares para 2026. No es una sugerencia. Es un mandato de los propietarios.
Las proyecciones actuales sitúan a los Yankees en unos 280 millones de dólares comprometidos antes de cualquier adición. Incluso alcanzando los 300 millones quedan menos de 20 millones disponibles para mejoras.
Bellinger alcanzará al menos 200 millones de dólares en total, con un salario anual superior a 25 millones de dólares. Tucker podría alcanzar los 400 millones de dólares con un valor anual en torno a los 40 millones de dólares.
Esos contratos no caben en un presupuesto de 20 millones de dólares. Simplemente, los números no cuadran.
Michael Kay, locutor de YES Network, lo dijo sin rodeos en su programa de ESPN Nueva York.
«Si pretenden quedarse por debajo de 300 (millones de dólares), no van a fichar a (Cody) Bellinger ni a (Kyle) Tucker», dijo Kay. «No van a poder hacer ningún movimiento significativo».
Kay ha hecho la pregunta que la dirección no quiere responder. ¿De qué grandes contratos pueden deshacerse para crear espacio? La plantilla está repleta de contratos inamovibles y jugadores en declive a los que aún se les debe mucho dinero.
DJ LeMahieu cobra 15 millones de dólares en 2026 a pesar de ser liberado. Aaron Hicks cobra 10,785 millones por no jugar en ningún sitio. Marcus Stroman cobró 18,5 millones de dólares el año pasado por un rendimiento decepcionante.
Estos contratos de peso muerto impiden la flexibilidad necesaria para añadir talentos de impacto. Los Yankees crearon esta situación con malas decisiones. Ahora utilizan las limitaciones presupuestarias como excusa para evitar arreglarlo.
El patrón se repite
No es la primera vez que los Yankees se mantienen visibles en negociaciones de alto nivel sin intención seria. Se está convirtiendo en un patrón reconocible.
Juan Soto firmó con los Mets después de que los Yankees declinaran igualar la oferta. Se mantuvieron comprometidos durante todo el proceso, pero nunca hicieron una oferta realmente competitiva.
Devin Williams firmó con los Mets esta temporada baja después de que los Yankees expresaran su interés. Otro talento perdido por un rival de división mientras Nueva York hablaba de prioridades.
La organización se relaciona con todas las estrellas. Bo Bichette, Kyle Tucker, Cody Bellinger, cualquiera con un nombre reconocido se convierte en un objetivo rumoreado. Pero los rumores no equivalen a adquisiciones.
Aparte de volver a fichar a Grisham, los Yankees no han hecho grandes movimientos. La plantilla que se quedó corta en octubre se mantiene prácticamente sin cambios, mientras que los competidores mejoran.
Los expertos del sector lo ven
Los comentarios de Olney reflejan el creciente sentimiento en toda la MLB de que los Yankees no son jugadores serios para los agentes libres de primer nivel, a pesar de su postura pública.
Agentes anónimos y evaluadores rivales dijeron a ESPN que «no están seguros» de si Nueva York está dispuesto a pagar precios de mercado por Bellinger o Tucker. Esa incertidumbre lo revela todo.
Los equipos con un interés genuino no crean incertidumbre. Se comprometen agresivamente. Hacen ofertas serias. Cierran tratos.
Los Yankees no están haciendo ninguna de esas cosas. Están manteniendo la visibilidad sin comprometerse. Están haciendo llamadas sin hacer ofertas.
Robert Murray, de FanSided, puso en duda que los Yankees puedan realmente retener a Bellinger tras el regreso de Grisham. Señaló que, aunque la organización afirma querer a Bellinger, «las dos partes no están cerca de un acuerdo».
No está cerca. Esa frase lo expone todo.
Bryan Hoch, de MLB.com, informó de que los Yankees «tienen límites» en las negociaciones. Al parecer, esos límites se sitúan muy por debajo del valor de mercado de los jugadores de impacto.
El recurso más barato
Si los Yankees no gastan en estrellas, ¿de dónde vendrán las mejoras? La dirección apunta hacia veteranos de bajo coste y opciones internas.
Tyler Mahle registró un ERA de 2,18 en 16 salidas con Texas la temporada pasada. Adrian Houser realizó sólidas salidas con los Medias Blancas. Ninguno de los dos cobra salarios elevados.
No son movimientos que acorten distancias con los equipos de élite. Son movimientos que mantienen la mediocridad preservando los márgenes de beneficio.
Jasson Domínguez podría tener una oportunidad a pesar de haber tenido problemas en la limitada acción de 2025. Spencer Jones bateó 35 jonrones en las ligas menores. Ninguno de los dos está preparado para sustituir la producción de Bellinger, pero no cuestan nada.
El equipo directivo se siente cómodo apostando por alternativas más baratas en lugar de pagar el precio de mercado por talentos probados.
Qué significa todo esto
Los Yankees se dirigen hacia una temporada baja de decepción disfrazada de responsabilidad fiscal. Harán algunos movimientos. Contratarán a algunos jugadores. Darán la impresión de intentarlo.
Pero Cody Bellinger no volverá. Kyle Tucker no llegará. La plantilla que no era lo suficientemente buena en 2025 volverá prácticamente intacta en 2026.
Olney expuso lo que muchos sospechaban pero pocos querían creer. Los Yankees ocultan sus verdaderas intenciones tras declaraciones públicas sobre seguir siendo competitivos.
No se trata de encontrar valor o de una asignación inteligente de recursos. Se trata de proteger los márgenes de beneficio manteniendo la ilusión de intentar ganar.
Los aficionados merecen honestidad, no un doble lenguaje empresarial. Se merecen una dirección que haga coincidir los hechos con las palabras. En lugar de eso, reciben cortinas de humo y excusas.
Las Reuniones Invernales comienzan la semana que viene. Otros equipos se comprometerán. Las estrellas firmarán contratos. Los mercados fijarán los precios.
Los Yankees observarán desde la barrera mientras fingen que siguen en el partido. Llamarán a los agentes. Filtrarán intereses a los periodistas. Harán todo menos gastar el dinero necesario para mejorar.
Buster Olney dijo la parte silenciosa en voz alta. Ahora todo el mundo sabe lo que la dirección intentaba ocultar.
Los Yankees no van en serio con lo de traer de vuelta a Cody Bellinger. La farsa continúa, pero la verdad por fin es visible.
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