KANSAS CITY – Una entrada contó toda la historia de la tarde de Cody Bellinger. Dio ventaja a los Yankees. Luego la protegió. El mismo marco sostuvo las dos mitades de su día.
Es raro que un jugador batee y salve una carrera en la misma entrada. Bellinger hizo exactamente eso el Día de los Caídos.
Bellinger silencia la cuestión de la potencia en carretera
Los Yankees habían arrastrado una pregunta silenciosa durante la temporada. ¿Podría Bellinger producir lejos del Yankee Stadium para los Yankees? Su potencia había aparecido en casa. En la carretera había permanecido en silencio. Seis jonrones, todos en el Bronx, lo decían todo.
Esa pregunta persistía cuando entró para iniciar la segunda entrada en el Kauffman Stadium. Michael Wacha estaba en el montículo. El derecho de los Royals había dominado a los Yankees durante años. Bellinger no se hizo esperar.
Saltó sobre el primer lanzamiento. La pelota recorrió 403 pies hasta el jardín derecho. Fue su séptimo jonrón del año. Y lo que es más importante, era su primero en la carretera en 2026. La sequía había terminado.
La explosión dio a los Yankees una ventaja de 1-0. Dos outs después, los Yankees la doblaron. Volpe se embasó, J.C. Escarra bateó un sencillo y José Caballero conectó un RBI por el centro-derecha. Nueva York ganaba 2-0 antes de que los Reales respondieran.
Una captura que se estrella contra la pared salva la ventaja inicial
Luego vino la parte que los aficionados volverán a ver.
La parte baja de la segunda se volvió peligrosa rápidamente. Will Warren perdió el control. Dejó las bases llenas. De repente, los Reales tuvieron la oportunidad de borrar la ventaja. Un swing podría haber dado la vuelta al partido.
Michael Massey recortó la desventaja con un fly de sacrificio. El daño se detuvo ahí, y Bellinger fue la razón.
Con dos outs, Kyle Isbel elevó una bola a territorio de falta por la línea del jardín derecho. Se dirigió hacia la pared. Bellinger corrió tras ella. Siguió la bola por encima del hombro y la alcanzó en el último momento. Entonces chocó con fuerza contra el muro.
Aguantó. La captura puso fin a la entrada. Las bases quedaron llenas. Un posible gran marco para Kansas City murió en la pista de advertencia.
Warren sabía lo mucho que importaba el agarre. Su salida podría haberse desbaratado allí mismo. En lugar de eso, escapó con una sola carrera permitida.
La jugada mantuvo a los Yankees por delante y estabilizó un inicio titubeante de los Yankees. El guante de Bellinger había hecho lo que su bate no podía terminar.
La defensa sigue siendo un arma silenciosa para Bellinger
No era un aspecto nuevo para él. Bellinger ganó un Guante de Oro al principio de su carrera. Durante mucho tiempo ha sido uno de los jardineros más agraciados del juego. Los Yankees lo ficharon para batear, pero su defensa sigue siendo un arma silenciosa de los Yankees.
Ya se lo ha recordado antes a los aficionados. La temporada pasada, selló una victoria contra estos mismos Reales con una recepción en picado en la derecha. El instinto en la pista de advertencia ha perdurado.
La captura del lunes se ajusta al patrón. Bellinger lee pronto las bolas volantes. Cubre el terreno sin pánico. Toca la pared con una confianza poco común. La captura de la línea de falta mostró todo eso a la vez.
El jonrón también tuvo su peso. Bellinger empezó el día buscando una chispa en la carretera. Había sido productivo en casa, pero sus resultados eran desiguales. El tiro inicial igualó por fin el panorama.
Su sincronización no podría haber sido mejor. Los Yankees necesitaban desesperadamente una ofensiva temprana contra Wacha. El veterano es duro con los Bombers y tiende a acomodarse. Bellinger golpeó antes de que eso ocurriera.
Wacha se recuperó tras un comienzo difícil. Retiró a nueve Yankees seguidos en un momento dado. Terminó siete entradas completas. La tempranera explosión de Bellinger se hizo notar a medida que el partido se endurecía.
La racha sobrevive y la remontada termina el trabajo
Los Reales remontaron. Salvador Pérez empató en la sexta con un jonrón solitario. Fue su 136º en el Kauffman Stadium, igualando el récord de George Brett en el estadio. El marcador se mantuvo igualado hasta que llegó el drama tardío.
Bobby Witt Jr. adelantó a Kansas City en el octavo. Anotó un cuadrangular ante Jake Bird. Los Yankees perdían por 3-2 y parecían estancados. El heroísmo inicial de Bellinger parecía destinado a desvanecerse.
El trabajo inicial no se desvaneció. Los Yankees remontaron en la novena. Anthony Volpe conectó un sencillo de dos carreras ante el cerrador Lucas Erceg. Nueva York volvió a ponerse por delante, 4-3. David Bednar cerró el partido.
La remontada dio a la victoria un final feliz. Sin embargo, los cimientos se remontaban a la segunda entrada. Bellinger había marcado la pauta en ambos lados de la pelota.
Su tarde subrayó una verdad más amplia sobre este club. Los Yankees valoran a los jugadores que contribuyen de muchas maneras. Bellinger encaja perfectamente en ese molde. Batea, juega en el campo y rara vez hace ruido con ninguna de las dos cosas.
Los números del día fueron modestos sobre el papel. Un hit, un home run, dos carreras creadas o salvadas. El recuadro no refleja la captura que se estrelló contra el muro. No mide la carrera que evitó.
La victoria amplió una notable racha. Los Yankees no pierden contra los Reales desde el 10 de septiembre de 2024. Esa racha abarca ahora 11 encuentros consecutivos de la temporada regular, más el partido decisivo de la Serie de División de la Liga Americana de 2024.
El papel de Bellinger en mantener viva esa racha fue fundamental. El jonrón inició el marcador. La atrapada protegió el estrecho margen. Ambos se produjeron antes de que la mayoría de los aficionados se acomodaran en sus asientos.
Para un jugador que aún se está probando a sí mismo en la carretera, fue toda una declaración. Bellinger respondió a la pregunta sobre la potencia con un swing. Respondió a la pregunta sobre la defensa con una zambullida.
Los Yankees aceptarán ese tipo de esfuerzo bidireccional cualquier día. Bellinger lo hizo en una tarde festiva. La ventaja que construyó y salvó se mantuvo el tiempo suficiente para que la remontada terminara el trabajo.
¿Cómo ves el primer jonrón en carretera de Bellinger? ¿Cuántos jonrones puede pegar esta temporada?
