NUEVA YORK – El GM de los Yankees, Brian Cashman, tomó una decisión. Protegió a tres prospectos del Draft de la Regla 5. Un cuarto quedó expuesto. Esa decisión podría volverse en contra de los Yankees durante años.
Se llama Harrison Cohen. El relevista diestro de los Yankees, de 26 años y natural de Syosset, Nueva York, ha sido prácticamente inatacable en las ligas menores. Sus números exigen atención. Su estatus exige preocupación.
Cuando se celebre el Draft de la Regla 5 el miércoles en las Reuniones Invernales de Orlando, Cohen podría llevar un uniforme diferente al anochecer.
Las cifras que hacen de Cohen un objetivo privilegiado
Cohen logró temporadas consecutivas con un ERA inferior a 2,00. En 2025, terminó con un ERA de 1,76 y un WHIP de 1,10, y expulsó a 59 bateadores en 51 entradas entre Doble-A y Triple-A.
En Triple-A Scranton/Wilkes-Barre, el brazo novato de los Yankees lanzó con un ERA de 1,57 en 28,2 entradas. Los bateadores rivales batearon sólo .151 contra él. No es una errata.
Sam Dykstra y Jesse Borek de MLB Pipeline nombraron a Cohen el candidato más probable de los Yankees para ser seleccionado en el proceso de la Regla 5.
«Este relevista de 1,90 m, que en su día no fue reclutado por George Washington, ha logrado temporadas consecutivas con un ERA inferior a 2», escriben. «Ha conseguido unos splits bastante equilibrados al confiar en un cutter ajustado de unos 80s contra los diestros y un cambio de unos 80s con un buen desvanecimiento del lado del brazo contra los zurdos, todo ello mientras luce un más mundano cuatro-seamer de 92-94 desde una ranura baja del brazo».
Qué hace que Cohen sea peligroso en el montículo
La velocidad de su bola rápida se sitúa en los 90 bajos. Nada especial. Pero el lanzamiento del novato de los Yankees crea un engaño que hace que los bateadores parezcan tontos.
Cohen trabaja desde una ranura baja del brazo con un movimiento herky-jerky. Produce un efecto de frisbee en su slider que hace que los bateadores diestros se rasquen la cabeza.
«La decepción puede ser un problema para su control», señalaron Dykstra y Borek, «pero también podría convertirle en una opción «plug-and-play» en un bullpen de la MLB».
Los evaluadores de talentos de MLB.com, Jonathan Mayo y Jim Callis, calificaron su slider y su cutter de «inhitables». La velocidad media de salida contra él fue de sólo 84,4 mph. Esa cifra está entre las mejores de los relevistas de ligas menores.
Por qué Cashman dejó desprotegido a Cohen
Los Yankees sólo tenían cuatro plazas disponibles en su lista de 40 jugadores antes de la fecha límite. Tenían que elegir.
Spencer Jones, la elección de primera ronda del equipo en 2022, recibió protección. También lo hicieron los lanzadores Elmer Rodríguez y Chase Hampton. Los tres ocupaban puestos más altos en la jerarquía de prospectos de los Yankees.
Cohen, clasificado en el puesto 30 del sistema, no pasó el corte. A sus 26 años, se le consideraba prescindible. Su velocidad ordinaria de bola rápida jugó en su contra en la evaluación.
«Por un lado, Cohen es un ex agente libre no reclutado de 26 años de George Washington con una bola rápida normal de unos 90 grados», escribieron Mayo y Callis. «Por otro, su slider de unos 80 grados y su cutter ligeramente más duro han sido inhitables».
La advertencia de Garrett Whitlock
Los fans de los Yankees saben lo que ocurre cuando los lanzadores desprotegidos aterrizan en los rivales. Garrett Whitlock enseñó esa lección.
En 2020, los Yankees decidieron no proteger a Whitlock. Los Medias Rojas de Boston lo seleccionaron en el Draft de la Regla 5. Los resultados han sido dolorosos.
En 22 enfrentamientos directos contra los Yankees con Boston, Whitlock ha registrado un ERA de 1,77 con 47 ponches. Ha conseguido cinco victorias y sólo una derrota cuando se ha enfrentado a su antigua organización.
Cohen podría seguir ese mismo camino. Su arsenal engañoso y su probada trayectoria le convierten en un objetivo primordial para los equipos que buscan ayuda en el bullpen.
¿Quiénes son las otras dos bajas?
Brock Selvidge, la selección de tercera ronda de los Yankees de 2021, registró un ERA de 4,92 junto con un aumento de la frecuencia de paseos en 75 cuadros de Doble A.
A pesar de estos contratiempos, el brazo novato de los Yankees mantiene una base fiable basada en su deslizador de calidad y en su fiable capacidad para lanzar golpes. Siguen existiendo dudas sobre su papel definitivo -si se convertirá en un quinto abridor o se convertirá en un relevista zurdo especializado- y los problemas de salud complican los esfuerzos por asegurarle un puesto en el nutrido grupo de 40 jugadores de la organización. Otra franquicia podría valorar su condición de zurdo casi listo para la MLB y ofrecerle una oportunidad.
Seleccionado en la segunda ronda de 2021, Brendan Beck ha luchado contra las lesiones a lo largo de su desarrollo; a sus 27 años, sólo ha completado recientemente su primera campaña profesional completa, dividiendo 2025 entre los niveles Doble-A y Triple-A.
Aunque su rendimiento fue prometedor (aunque disminuyó en el nivel superior), Beck demuestra una refinada ubicación de los lanzamientos y control en un arsenal de cuatro lanzamientos. Sin un lanzamiento dominante en su repertorio, sus posibilidades parecen limitadas, pero los clubes en reconstrucción podrían considerar al novato de los Yankees como una pieza de rotación asequible que merece la pena buscar.
Las necesidades del bullpen de los Yankees hacen que la decisión sobre Chen sea desconcertante
El momento no podría ser peor. El bullpen de Nueva York registró un ERA de 4,37 en 2025. Ocupó el 11º puesto entre 15 equipos de la Liga Americana.
Devin Williams firmó un contrato de tres años y 51 millones de dólares con los Mets. Luke Weaver sigue sin firmar y aterrizará en otra parte. Los relevistas que Cashman reunió el invierno pasado se han dispersado.
David Bednar y Camilo Doval llegaron en la fecha límite de traspasos. Pero los Yankees siguen necesitando más brazos. Cohen podría haber proporcionado exactamente lo que les falta.
MLB Pipeline señaló que Cohen «ha sido uno de los relevistas más inatacables de las Menores durante las dos últimas temporadas». Su éxito en los niveles superiores sugería una oportunidad en las grandes ligas en 2026.
Ahora esa oportunidad podría llegar en otra parte.
El Draft de la Regla 5 comienza el miércoles a las 2 p.m. ET. Los equipos con necesidades en el bullpen y puestos vacantes estarán atentos. Es casi seguro que sonará el nombre de Cohen.
Cashman ha apostado a que la recompensa de mantener la flexibilidad del roster supera el riesgo de perder a Cohen. La historia sugiere que esa apuesta no siempre sale bien.
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