BOSTON — Aaron Boone lleva años negándose a criticar a los jugadores de los Yankees en público. El sábado, esa lealtad chocó con unas cifras demasiado feas como para maquillarlas, y la afición de los Yankees se lo hizo saber.
Unos minutos después de que la derrota por 4-1 ante los Red Sox dejara a los Yankees de Nueva York con su tercera derrota seguida en el Fenway Park, le preguntaron al entrenador de los Yankees si la mala racha que lleva toda la temporada el receptor Austin Wells le estaba pasando factura.
La respuesta de Boone desató una oleada de burlas.
El entrenador de los Yankees dijo que Wells estaba «avanzando» en la dirección correcta. El problema es que el receptor de los Yankees tiene un promedio de bateo de 0,160, y a muchos aficionados esas palabras les sonaron más a negación que a apoyo.
Esa discusión convirtió un momento tranquilo tras el partido en un punto álgido. Puso de manifiesto la creciente frustración tanto con un joven receptor que está pasando por un mal momento como con un entrenador cuya positividad implacable se ha ido agotando durante una racha en la que los Yankees han perdido seis de sus últimos ocho partidos. Con la alineación pasando apuros y Tampa Bay pisándoles los talones en lo más alto de la División Este de la Liga Americana, la defensa de Wells por parte de Boone se convirtió en la chispa que los aficionados estaban esperando.
Un número que te toca en lo más profundo
Austin Wells se fue de 0 de 3 el sábado y vio cómo su promedio bajaba a 0,160. Su OPS de 0,510 es el peor registrado por un jugador de los Yankees en una sola temporada desde que Jim Mason alcanzara una marca de 0,445 en 1976, entre los jugadores con al menos 175 apariciones al bate, según una publicación de Talkin’ Yanks que se ha compartido mucho.
La comparación con Mason dolió por una razón. Chris Kirschner, de The Athletic, señaló que, de todos los jugadores de los Yankees con al menos 185 apariciones al bate en una temporada, solo cuatro han terminado con un promedio de bateo de .160 o peor: Joey Gallo en 2021 y 2022, Jim Mason en 1975 y Dick Howser en 1968.
Wells llegaba al sábado con 26 hits, cuatro jonrones y nueve carreras impulsadas en 54 partidos. En junio había acertado 2 de 26. La temporada ha supuesto un fuerte bajón para este jugador de los Yankees, que en 2025 bateó 21 jonrones y sumó 71 carreras impulsadas, y que en 2024 fue finalista al premio de Novato del Año de la Liga Americana.
Esta mala racha no es nada nuevo. Wells se perdió algunos partidos a principios de temporada por dolores de cabeza cervicales y nunca volvió a encontrar su ritmo tras su regreso. Sus dificultades contra los lanzadores zurdos han sido especialmente evidentes, y el sábado se enfrentó a otro zurdo: el novato de Boston, Jake Bennett. Para cuando Boone se enfrentó a los periodistas, el nombre del receptor ya se había convertido en el centro de todas las críticas en las redes sociales de los Yankees.
Lo que dijo realmente Boone
AP Photo/Mike Stewart
La pregunta de la retransmisión de YES Network fue directa. Un periodista preguntó si los problemas ofensivos de Wells le estaban afectando. Boone prefirió centrar su respuesta en los pequeños signos de mejora, en lugar de en las cifras finales.
«A veces sí. La verdad es que creo que ahora mismo está mejorando, aunque no te lo creas», dijo el entrenador de los Yankees. «Anoche tuvo un turno al bate genial saliendo desde el banquillo, en el que le dio fuerte a la bola y consiguió una carrera impulsada con un rebote hacia Seigler. La noche anterior también conectó un sencillo. Llevaba un tiempo pasándolo realmente mal. Creo que está empezando a coger un poco de ritmo. Sé que los resultados aún no han acompañado del todo y que hoy te enfrentas a otro lanzador zurdo muy complicado. En parte se debe a esta racha que estamos pasando. Pero creo que, con suerte, este cambio está empezando a dar sus frutos y espero que empecemos a ver algunos resultados».
La visión general que Boone tenía del equipo fue más directa. Cuando le pidieron que resumiera la derrota, el entrenador del New York no se mostró nada optimista.
«Tenemos que encontrar una solución ya mismo», dijo Boone.
"I feel like he's moving the needle right now believe it or not." -Aaron Boone on Austin Wells pic.twitter.com/XAINsqreH1
La reacción en Internet fue inmediata y contundente. En los comentarios al vídeo se ponía en duda que Boone estuviera viendo al mismo jugador, y un aficionado señaló el promedio de .160 de Wells y la diferencia entre eso y la idea de que estuviera mejorando.
El usuario Dom H plasmó la incredulidad que se respiraba en gran parte del hilo.
«El tío tiene un promedio de bateo de 0,160 y cree que está marcando la diferencia. ¿Estamos viendo al mismo jugador? ¡Qué vergüenza!», escribió Dom H.
Otros aficionados de los Yankees se centraron en la comparación con Mason y en lo que eso dice sobre la gravedad de la mala racha. Un usuario que se hace llamar «roseanne» resumió el estado de ánimo con palabras muy duras.
«Guy está jugando tan mal este año que lo comparan con Jim Mason», escribió el aficionado. «¿Sabes lo mal que tienes que jugar para que te comparen con Jim Mason?»
Algunos dirigieron su frustración directamente al mensaje en sí, en lugar de al jugador. Un usuario que se hace llamar X Factor argumentó que el comentario daña la credibilidad de Boone.
«Boone tiene que callarse ya con eso de que Wells marca la diferencia», escribió el aficionado. «¿Se da cuenta de lo tonto que suena…? Por eso los aficionados no lo soportan».
Los aficionados presionaron para que los Yankees bajaran a Wells a las ligas menores, ficharan a un receptor mediante un traspaso o le dieran más oportunidades como titular a J.C. Escarra o a Ali Sánchez. Los argumentos defensivos a favor de Wells, que durante mucho tiempo se han basado en su capacidad para enmarcar los lanzamientos y dirigir el juego, fueron objeto de burlas abiertas por parte de un público que quiere resultados ya.
Un enfrentamiento sin salida fácil
Las comparaciones se acumularon. Los aficionados sacaron a relucir a Gary Sánchez, el exreceptor de los Yankees cuyo bate acabó costándole el traspaso, y argumentaron que a Wells se le había dado más margen de maniobra por mucho menos. Otros se remontaron a la época de Jim Mason para dejar claro lo poco habitual que es este tipo de ineficacia ofensiva en un jugador titular de Nueva York. Algunos lo plantearon todo como un juicio tanto a la directiva como a Boone, no solo a Wells.
Los Yankees siguen en primera posición de la División Este de la Liga Americana con un balance de 48-34, lo que nos recuerda que la temporada aún está lejos de estar perdida. Pero la posición de receptor se ha convertido en un claro punto débil, y la paciencia que Boone muestra en público cada vez está más desfasada con respecto a una afición que ya se ha quedado sin ella.
Wells, elegido en primera ronda del draft de 2020 procedente de Arizona, nunca ha tenido un promedio de bateo alto en las Grandes Ligas. Su defensa es lo que le ha mantenido a flote. Este año su bate ha bajado tanto el nivel que ya ni siquiera su guante lo compensa, y la insistencia del entrenador en destacar lo positivo no ha hecho más que avivar las críticas de los aficionados de los Yankees .
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