NUEVA YORK — El miércoles, en la quinta entrada, el marcador seguía a cero cuando una bola alta se elevó hacia el centro del campo en el Yankee Stadium. Era el tipo de jugada que los Yankees siempre han confiado en que su jardinero central, Trent Grisham, hiciera con los ojos cerrados. Esta vez, no lo hizo.
JJ Wetherholt mandó la bola al centro. Grisham salió corriendo, pero luego dudó un momento y la bola pasó de largo hasta la valla. Con ese doble se anotaron dos carreras. Los Cardinals ya no volvieron a ir por detrás en el marcador, y el equipo de San Luis, con un balance por debajo de .500, se llevó del Bronx una victoria por 3-1 y la serie.
Durante semanas, las conversaciones sobre Grisham se han centrado en su bate, y con razón. Ha sido uno de los bateadores más flojos de una alineación llena de ellos. Pero los Yankees han podido pasar por alto ese bate tan discreto siempre y cuando el guante que lo acompaña siguiera siendo de primera.
El miércoles se vislumbró algo que las estadísticas llevan insinuando toda la temporada. Puede que su defensa ya no sea de primera. Y si eso es cierto, cambia por completo el razonamiento de por qué Grisham sigue saliendo al centro del campo en un equipo que lucha por mantener su plaza en la postemporada.
La mala racha al bate de los Yankees se agrava los problemas de los Yankees
Grisham tenía un promedio de bateo de casi 0,113 en sus últimos 20 partidos antes del miércoles, y luego se fue de 0 de 5 en la derrota, sin llegar a base en ninguna de sus cinco veces al bate. Como primer bateador del equipo, esta temporada tiene un promedio de bateo de 0,184, con un porcentaje de llegada a base de 0,294 y un índice de slugging de 0,324 en ese puesto, lo que supone un +78 en carreras creadas ponderadas, según FanGraphs. Su mala racha ya lleva 8 de 70.
Esa combinación ha convertido la paciencia en presión. En WFAN, el presentador Chris McMonigle argumentó que los Yankees ya no pueden justificar que le den la mayoría de las apariciones al bate a un primer bateador que no llega a base, y señaló como alternativas a Luis García Jr., fichado en un traspaso, y al productivo Ben Rice.
«Tenemos que dar el mayor número de turnos al bate a los mejores bateadores, así de sencillo», dijo McMonigle, según WFAN Sports Radio. «Ya se ha pasado todo eso de lo que nos gustaría hacer y cómo nos gustaría organizar el equipo. Rice o García tienen que ser el primer bateador. Uno de esos dos tiene que ser el primer bateador. No hay otra opción».
El propio Grisham ha seguido confiando en el equipo, y ha calificado los problemas ofensivos como una mala racha que el vestuario puede solucionar. Tras la derrota del miércoles, habló del talento que sigue habiendo en el equipo.
«Nos ha ido muy bien en dos de los últimos tres años», dijo Grisham. «Este año ha tenido sus altibajos, pero así es el béisbol. Es algo que va de la mano. Tenemos a los tipos adecuados en este vestuario para encauzar bien a todo el mundo. Eso es lo especial de este sitio».
El guante de Grisham ya tiene grietas bastante evidentes
El colapso defensivo es lo que hace que la caída ofensiva sea urgente.
Grisham se labró su reputación en los Yankees gracias a su defensa. Ganó dos Guantes de Oro en 2020 y 2022, y desde 2019 hasta 2024 registró cada temporada un valor positivo en «Outs Above Average», según Statcast. Su mejor momento llegó en 2022, cuando obtuvo una puntuación de +16, algo que te sitúa en la élite para un jardinero central.
Desde entonces, la tendencia ha ido por mal camino. Grisham bajó a +2 en OAA en 2024, luego a -2 en 2025, y ahora está en -3 en 2026. Eso le sitúa en el puesto 166 de la MLB en esta métrica esta temporada. Su valor de carreras en defensa es de -2, con -3 carreras relacionadas específicamente con su alcance, según Statcast.
Ese es el contexto en el que se produjo el error del miércoles. No fue solo una mala lectura aislada. Fue la manifestación visible de un bajón que se ha ido acumulando en las estadísticas durante dos temporadas, y que le costó la victoria a los Yankees en un partido que necesitaban ganar contra un equipo con un balance por debajo del 50 %.
La disminución del alcance es la cifra que debería preocupar a los Yankees
La cifra más reveladora es la velocidad de sprint. Grisham fue en su día un velocista en el centro del campo de los Yankees. Registró 29,0 pies por segundo en 2019 y 29,1 en 2020, unas marcas de élite para esa posición. Desde entonces, esa cifra ha bajado casi todos los años, hasta los 26,9 en 2024, los 26,7 en 2025 y los 26,6 en 2026, según Statcast.
Esa cifra de 2026 ocupa el puesto 366 en las Grandes Ligas y se sitúa en el percentil 29. Para un jardinero central cuyo valor se basaba en cubrir mucho terreno, esta pérdida de velocidad es importante. Grisham todavía puede confiar en su buena lectura del juego y su instinto, pero su margen de error se está reduciendo, y el miércoles quedó claro lo que pasa cuando se equivoca en la lectura y no tiene la velocidad necesaria para recuperarse.
Este descenso va en contra del propio objetivo que se había marcado Grisham para la pretemporada
Aquí es donde la historia se complica más. A Grisham no le pilló por sorpresa ese bajón. Habló de ello abiertamente durante los entrenamientos de primavera, reconociendo que su defensa había bajado en 2025 y que se lo había tomado como algo personal. MLB.com informó de que su temporada de 2025 registró los peores saltos de su carrera, un bajón relacionado en parte con un problema en los isquiotibiales que tuvo ese año.
Grisham empezó el 2026 con el objetivo declarado de recuperar el nivel del Guante de Oro que en su día le definió y que convirtió a los Yankees en un referente defensivo. Sin embargo, según Statcast, su defensa en 2026 está valorada peor que la de 2025 en cuanto a «Outs Above Average». El objetivo y los resultados van en direcciones opuestas.
Hay dudas sobre su estado físico, aunque los Yankees no las han relacionado con lo que pasó el miércoles. Grisham tuvo un problema en la rodilla a principios de temporada y entró en la lista de lesionados el 13 de junio por una distensión en el isquiotibial derecho. La disminución de la velocidad, el descenso en las estadísticas de alcance y las recientes lesiones en la parte inferior del cuerpo forman una tendencia que vale la pena seguir de cerca, incluso sin que haya una causa clara para ningún error concreto.
Lo que los Yankees tienen que valorar ahora
Por 22 millones de dólares al año, Grisham ha aportado un 0,6 fWAR, lo que equivale a 4,8 millones de dólares de valor hasta ahora. Solo tiene un OBP de 0,310 como primer bate. Es lento y no sabe batear.
Las cuentas son sencillas, aunque la decisión no lo sea tanto. Cuando Grisham bateaba y defendía a un alto nivel, su puesto estaba asegurado. Con Aaron Judge y Cody Bellinger en la lista de lesionados, los Yankees se apoyaron en él aún más. Ahora su bate se ha quedado en silencio y su defensa está por debajo de la media, así que Nueva York tiene otras opciones en los jardines que considerar.
La cuestión no es si hay que dejarlo en el banquillo mañana. Es si el centro del campo sigue siendo automáticamente de Grisham ahora que ha desaparecido esa ventaja defensiva que justificaba su presencia. Ese es el verdadero problema que se esconde tras un simple balón alto mal calculado.
Lo que está en juego no deja mucho margen para esperar. Los Yankees llegan al fin de semana con un balance de 64-51, segundos en la División Este de la Liga Americana y a cuatro partidos de los Tampa Bay Rays, líderes de la clasificación, mientras se aferran a una plaza de comodín. El viernes empiezan una serie en casa contra los Atlanta Braves. Por ahora, Grisham sigue siendo el jardinero central. El miércoles nos recordó lo mucho que los Yankees cuentan con que esa decisión se mantenga.
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