NUEVA YORK — El momento en que se dijeron hizo que las palabras de Jorge Posada sonaran más contundentes que una simple queja típica del béisbol de la vieja escuela.
Los Yankees acababan de pasar otra noche complicada en el Yankee Stadium, con una derrota por 7-3 ante los Tigres de Detroit el lunes, lo que alargó su racha de derrotas a cinco partidos. Casey Mize limitó a Nueva York a un solo hit en siete entradas y ponchó a 10. Ryan Weathers se llevó la derrota después de que Detroit anotara siete carreras en las primeras cuatro entradas, cinco de ellas sucias.
Esos errores hicieron que el mensaje fuera más difícil de ignorar. Nueva York perdió a Jazz Chisholm Jr., que tuvo que pasar por el protocolo de conmoción cerebral tras un choque con Jasson Domínguez, y vio cómo otra noche de escasa producción ofensiva aumentaba la preocupación en torno a la alineación.
Entonces Posada, uno de los rostros de la última dinastía de los Yankees, les mostró a los aficionados un marcado contraste entre los Yankees de George Steinbrenner y la versión de la MLB que él ve ahora.
El exreceptor no mencionó el vestuario actual, la plantilla de Aaron Boone ni a ningún jugador de la última derrota. Pero sus comentarios en «Abriendo El Podcast» dieron pie a una discusión típica del Bronx: ¿Siguen exigiendo los Yankees el mismo nivel de exigencia?
El estilo de la era Steinbrenner vuelve a ser el centro de atención
Las declaraciones más contundentes de Posada sobre los Yankees se centraron en el sistema de cantera. Describió un sistema que exigía a los jugadores de las ligas menores aprender algo más que la mecánica del swing. Exigía una buena presencia, disciplina y obediencia a las normas de la organización antes de que llegaran al estadio.
El comentario tocó un punto sensible porque los Yankees actuales han pasado la temporada lidiando con lesiones, cambios constantes en la plantilla y dudas sobre los fundamentos del juego. Además, reabrió el debate sobre si el «estilo Yankee» sigue teniendo la misma fuerza que tenía en la época de Steinbrenner.
Posada dijo que el mensaje llegó a los jugadores ya en las ligas menores.
«Nos lavaron el cerebro desde las categorías inferiores. Nos decían exactamente cómo tenían que ser las cosas. Si no seguías las normas, te lo decían sin rodeos: “No formas parte de esta organización”»,
No se trataba solo de una cuestión de estilo. Posada vinculó la imagen de un jugador con las expectativas que conlleva llevar el nombre de los Yankees.
«La forma en que llevabas el uniforme era importante. Solo podías llevar una cadena, y tenía que ser pequeña. No se permitía llevar barba ni barba, y el pelo ni siquiera podía tocar el uniforme. La gorra tenía que estar perfectamente recta, y las rayas de la camiseta tenían que coincidir exactamente con las del pantalón. Solo se podían ver cuatro pulgadas de calcetín azul y una pulgada de blanco en la parte de abajo. Esa era la norma en todo el sistema de ligas menores»,
Posada se opone al béisbol moderno
Posada también amplió sus críticas más allá de los Yankees. Sus comentarios sobre la MLB actual se centraron en los golpes con ángulo de lanzamiento, las estadísticas avanzadas y un deporte que, en su opinión, ya no valora el contacto como lo hacía su generación.
Eso es importante porque la carrera de Posada le dio credibilidad en ambos lados del debate. Según MLB.com, tiene un promedio de bateo de .273, 275 jonrones, 1.065 carreras impulsadas, cuatro títulos de la Serie Mundial, cinco selecciones para el All-Star y cinco premios Silver Slugger.
No era un bateador de golpes cortos. Tampoco era un bateador potente con una sola habilidad. Eso hacía que su queja fuera aún más contundente.
«El béisbol que se juega hoy en día es una porquería»
El comentario fue directo. La explicación que había detrás era más amplia.
«Hoy en día todo el mundo tiene un entrenador de swing, pero no se le da ninguna importancia a poner la pelota en juego. Todos van a por los golpes largos. Hay chavales que pesan 100 libras empapados intentando batear jonrones en lugar de simplemente hacer contacto con la pelota. Yo nunca sería así».
Una crítica a los Yankees sin dar nombres
Lo más destacable de los comentarios de Posada fue la línea que no cruzó. No dijo que a los Yankees actuales les falte orgullo. No acusó al vestuario de Boone de pasar por alto los detalles. Tampoco relacionó sus comentarios directamente con la derrota del lunes ante Detroit.
Pero la coincidencia era lo bastante evidente como para que los aficionados lo interpretaran así. Los Yankees llegaban al último día de junio intentando afianzarse en la División Este de la Liga Americana y mantener su posición en la lucha por los playoffs, mientras que tanto su defensa como su alineación y su cuerpo de lanzadores se veían sometidos a una gran presión.
Para Posada, los Yankees no son solo otro equipo más de la MLB. Fueron la única organización de las Grandes Ligas en la que jugó. Disputó las 17 temporadas con la camiseta a rayas y debutó en un equipo que ya había ganado un campeonato.
Cuando habla de hábitos, normas de imagen, strikeouts y el valor de los jugadores, la conversación acaba girando, como es natural, en torno a la franquicia que lo vio crecer.
Un comentario de los informes ponía de manifiesto lo detallado que llegó a ser el sistema de Steinbrenner.
«Si tu uniforme no estaba bien, te lo recordaban al instante: “Deja que se vean cuatro pulgadas de calcetín azul y una pulgada de blanco”. Las botas tenían que ser totalmente negras, con un cinturón negro. Si tenías aunque fuera un poco de pelo, como yo ahora, te lo decían sin rodeos: ¡Ve a afeitarte!».
Eso no es un informe de ojeadores sobre los Yankees actuales. Es un estándar con el que se les compara.
Los fans escuchan un mensaje para hoy
La reacción no se hizo esperar porque las palabras de Posada llegaron a una afición que ya estaba enfadada por las descuidencias del equipo. Los Tigers anotaron cinco carreras no ganadas el lunes, según Reuters, tras errores de José Caballero y Cody Bellinger. Detroit tomó el control desde el principio, y el jonrón de tres carreras de Amed Rosario en la octava entrada solo redujo la diferencia final.
No hacía falta que Posada mencionara ese partido para que te sintieras conectado con él. Una franquicia que se vende por su elegancia y las expectativas de octubre parecía más frágil que brillante.
Por eso esta historia es más que otra queja de las de siempre sobre la analítica. Posada estuvo a punto de señalar directamente a los jugadores actuales de los Yankees , pero situó la conversación justo donde se mueven los aficionados del Bronx. La cuestión es si la franquicia sigue formando jugadores a la altura de la responsabilidad que conlleva llevar ese uniforme.
Los Yankees actuales todavía tienen tiempo para darle la vuelta a esa conversación. Las declaraciones de Posada han dado a los aficionados palabras más contundentes para expresar una frustración que ya iba en aumento en torno a la alineación, la defensa y el nivel general de la organización.
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