NUEVA YORK — Gerrit Cole subió al montículo en una jornada dedicada a la historia de los Yankees, con generaciones de exjugadores de vuelta en el Bronx para celebrar el «Día de los Veteranos» y otro veterano de gran trayectoria frente a él.
El contexto hizo que el partido del sábado contra Chris Sale se viviera con más tensión que un partido normal de agosto. Los Yankees necesitaban ganar ese partido en una lucha por el título de la División Este de la Liga Americana que seguía muy reñida, y Cole seguía afronando la temporada más importante de su regreso tras la operación de Tommy John.
Respondió con una de sus mejores actuaciones de 2026. Cole encajó dos carreras y seis hits en siete entradas, en la victoria por 5-4 de los Yankees sobre los Atlanta Braves en el Yankee Stadium. Ponchó a nueve, no concedió ninguna base por bolas y lanzó 60 de sus 82 lanzamientos como strikes.
Atlanta hizo daño en la quinta entrada. Mike Yastrzemski bateó un doble que impulsó una carrera y Jim Jarvis le siguió con un sencillo impulsor, con lo que cuatro jugadores seguidos de los Braves llegaron a base contra Cole. Esa entrada dejó a Nueva York por detrás en el marcador, 2-1, y amenazó con convertir una tarde que, por lo demás, había ido muy bien, en otra derrota por la mínima.
Cole lo dejó ahí. Eliminó a Drake Baldwin y a Ronald Acuña Jr., y luego cerró la entrada dejando clavado a Matt Olson con una bola rápida de cuatro costuras a 98,8 mph. Los Yankees respondieron cuando Spencer Jones conectó un triple que llevó a George Lombard Jr. al home y anotó la carrera que les dio la ventaja gracias a un balk de Sale.
Más tarde, Lombard conectó un jonrón, Ben Rice sumó otro jonrón en solitario y David Bednar se encargó de la novena entrada para sumar su 26.ª salvada. Amed Rosario realizó una atrapada en salto para cerrar una sexta entrada impecable con Cole al mando. Cole se llevó la victoria, mejorando su balance a 6-5 con una efectividad de 3,35, mientras que Sale se llevó la derrota.
Esta salida también supuso la continuación de una racha que empieza a parecerse al nivel que tenía Cole antes de la operación. Lanzó con eficacia, no concedió ninguna base por bolas y mantuvo a los Yankees por delante después de que la alineación respondiera a la racha de Atlanta en la quinta entrada. En un día lleno de nostalgia por la franquicia, el as de Nueva York ofreció la actuación que se necesitaba.
Cole bate dos récords de los Yankees de un tirón
Ese último lanzamiento a Olson en la quinta entrada tenía un doble significado. Fue el strikeout número 1.000 de Cole con la camiseta de los Yankees, lo que le convirtió en el decimotercer lanzador de la historia del club en alcanzar las cuatro cifras.
Y lo que es más importante, Cole lo consiguió antes que cualquier otro lanzador de los Yankees, tanto en número de partidos como de entradas.
Le hicieron falta 139 partidos. CC Sabathia tenía el récord anterior, con 162 partidos. Cole también alcanzó esa marca en 837 2/3 entradas, superando el anterior récord de los Yankees de Roger Clemens, que era de 1.087 1/3 entradas.
Cole superó el ritmo de Sabathia en 23 partidos y el de Clemens en 249 2/3 entradas. Teniendo en cuenta las cifras de estos hitos, promedió unas 10,7 eliminaciones por cada nueve entradas durante el periodo necesario para alcanzar las 1.000 con Nueva York.
Cole sumó dos strikeouts más antes de salir del partido, lo que le deja con un total de 1.002 en 839 2/3 entradas como jugador de los Yankees hasta el sábado.
El momento coincidió perfectamente con el Día de los Veteranos. Cole ha hablado a menudo de su interés por la historia del béisbol, y varios exjugadores de los Yankees estaban en el estadio cuando se anunció este hito.
Cole dijo que el entorno le daba más sentido a ese logro.
«Ha sido genial poder hacerlo hoy», dijo Cole. «Es justo como te lo imaginas. Me siento muy afortunado».
El club de los Yankees con 1.000 strikeouts abarca todo un siglo
Cole se ha unido a un grupo que va desde Bob Shawkey hasta los actuales ases de los Yankees.
Hasta el sábado, los 12 lanzadores que estaban por delante de Cole en la lista de ponches de los Yankees eran Andy Pettitte con 2.020, Whitey Ford con 1.956, Ron Guidry con 1.778, Sabathia con 1.700, Red Ruffing con 1.526, Lefty Gómez con 1.468, Mike Mussina con 1.278, Mel Stottlemyre con 1.257, Mariano Rivera con 1.173, Shawkey con 1.163, Al Downing con 1.028 y Clemens con 1.014.
Los líderes históricos de los Yankees en ponches, a fecha del 9 de agosto de 2026
| JUGADOR | W | L | ERA | G | GS | IP | H | R | ER | RRHH | HB | BB | SO | WHIP |
| Andy Pettitte | 219 | 127 | 3.94 | 447 | 438 | 2796.1 | 2951 | 1355 | 1223 | 236 | 50 | 889 | 2020 | 1.37 |
| Whitey Ford | 236 | 106 | 2.75 | 498 | 438 | 3170.1 | 2766 | 1107 | 967 | 228 | 28 | 1086 | 1956 | 1.22 |
| Ron Guidry | 170 | 91 | 3.29 | 368 | 323 | 2392.0 | 2198 | 953 | 874 | 226 | 13 | 633 | 1778 | 1.18 |
| CC Sabathia | 134 | 88 | 3.81 | 307 | 306 | 1918.0 | 1863 | 892 | 811 | 232 | 73 | 576 | 1700 | 1.27 |
| Rojo Ruffing | 231 | 124 | 3.47 | 426 | 391 | 3168.2 | 2995 | 1406 | 1222 | 200 | 31 | 1066 | 1526 | 1.28 |
| Zurdo Gómez | 189 | 101 | 3.34 | 367 | 319 | 2498.1 | 2286 | 1087 | 927 | 138 | 19 | 1090 | 1468 | 1.35 |
| Mike Mussina | 123 | 72 | 3.88 | 249 | 248 | 1553.0 | 1565 | 723 | 669 | 166 | 38 | 318 | 1278 | 1.21 |
| Mel Stottlemyre | 164 | 139 | 2.97 | 360 | 356 | 2661.1 | 2435 | 1003 | 878 | 171 | 44 | 809 | 1257 | 1.22 |
| Mariano Rivera | 82 | 60 | 2.21 | 1115 | 10 | 1283.2 | 998 | 340 | 315 | 71 | 46 | 286 | 1173 | 1.00 |
| Bob Shawkey | 168 | 131 | 3.13 | 415 | 274 | 2488.2 | 2304 | 1016 | 865 | 105 | 42 | 855 | 1163 | 1.27 |
| Al Downing | 72 | 57 | 3.23 | 208 | 175 | 1235.1 | 1014 | 492 | 443 | 96 | 11 | 526 | 1028 | 1.25 |
| Roger Clemens | 83 | 42 | 4.01 | 175 | 174 | 1103.0 | 1044 | 536 | 491 | 116 | 41 | 398 | 1014 | 1.31 |
| Gerrit Cole | 65 | 33 | 3.14 | 139 | 139 | 839.2 | 663 | 309 | 293 | 113 | 20 | 202 | 1002 | 1.03 |
| Masahiro Tanaka | 78 | 46 | 3.74 | 174 | 173 | 1054.1 | 983 | 476 | 438 | 159 | 26 | 208 | 991 | 1.13 |
| Allie Reynolds | 131 | 60 | 3.30 | 295 | 209 | 1700.0 | 1500 | 695 | 624 | 111 | 40 | 819 | 967 | 1.36 |
Cole alcanzó los 1.002 strikeouts con los Yankees tras terminar su salida del sábado, lo que le sitúa en el puesto 13 de la lista de la franquicia, a 12 de Roger Clemens.
Los nombres también dejan claro por qué hay que definir bien lo de «más rápido». Shawkey jugó como lanzador en los Yankees desde 1915 hasta 1927, una época en la que había muchos menos strikeouts. Downing terminó su etapa en los Yankees con 1.028 antes de cumplir los 29 años. Clemens acumuló 1.014 en seis temporadas vistiendo la camiseta a rayas.
A Masahiro Tanaka le faltaron nueve strikeouts. Terminó sus siete temporadas con los Yankees con 991 strikeouts en 1.054 1/3 entradas, y su última temporada fue la de 2020, que solo tuvo 60 partidos.
El récord de Cole es más específico, pero está claro: ningún lanzador de los Yankees ha necesitado menos partidos ni menos entradas para alcanzar sus primeros 1.000 strikeouts con el equipo.
La velocidad de Cole roza la de los más rápidos de la MLB
La comparación más amplia con la MLB tiene una distinción importante.
Yu Darvish tiene el récord de las Grandes Ligas como el lanzador que más rápido ha alcanzado los 1.000 strikeouts en su carrera, logrando esa marca en 128 partidos y 812 entradas en 2017. Kerry Wood había ostentado ambos récords con 134 partidos y 853 entradas.
Si comparamos las estadísticas de Cole solo con los Yankees junto a las de toda su carrera desde su debut, solo para ver cómo va el ritmo, sus 139 partidos están por detrás de los de Darvish y Wood, mientras que sus 837 2/3 entradas se sitúan entre los de uno y otro.
No es una clasificación oficial de la MLB para el tercer puesto. Cole ya sumaba 1.336 strikeouts en las Grandes Ligas con Pittsburgh y Houston antes de fichar por los Yankees. A Darvish y Wood se les ha contabilizado desde su debut en la MLB.
La comparación sigue poniendo de manifiesto lo rápido que Cole ha acumulado strikeouts desde que llegó a Nueva York. No se ha limitado a convertirse en el decimotercer lanzador de los Yankees en alcanzar esa cifra. Ha acortado el camino necesario para unirse a ellos.
Para los Yankees, el strikeout número 1.000 llegó en una salida victoriosa, frente a otro as de renombre, y Cole volvió a parecer el lanzador que Nueva York esperaba que fuera el pilar de su rotación.
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