NUEVA YORK — Se suponía que la lesión en la pantorrilla derecha de Giancarlo Stanton iba a ser un contratiempo sin mayor importancia. Más de tres meses después, se ha convertido en una de las incertidumbres más persistentes de los Yankees en una temporada que cada vez depende más de quiénes no están disponibles.
Stanton lleva sin jugar desde el 24 de abril, cuando se lesionó la pantorrilla mientras corría entre la primera y la segunda base en Houston. Un contratiempo en junio, mientras corría por las bases, hizo que todo volviera a empezar y dejó al bateador designado, de 36 años, enfrentándose a otra rehabilitación prolongada.
El momento ha sido clave. Nueva York se ha pasado gran parte del verano sin varios bateadores consolidados, lo que ha obligado a la alineación a aguantar largos periodos sin Stanton, Aaron Judge y Cody Bellinger. Los Yankees ficharon a Luis García Jr. y a Heliot Ramos en el cierre del mercado de traspasos y ascendieron a George Lombard Jr., pero Stanton sigue siendo uno de los pocos bateadores de la plantilla capaces de cambiar el rumbo de un partido con un solo golpe.
Los Yankees vencieron el sábado a los Braves por 5-4 en el Yankee Stadium y ahora tienen un balance de 66-51. Según la clasificación oficial de la MLB hasta el sábado, Nueva York estaba a 4 1/2 partidos de Tampa Bay en la División Este de la Liga Americana y 1 1/2 partidos por delante de Boston. Esa presión por llegar a la postemporada ha hecho que cada momento clave en cuanto a lesiones cobre más importancia.
Stanton tenía un promedio de bateo de .256/.302/.422 en 24 partidos antes de la lesión, con tres jonrones, seis dobles y 14 carreras impulsadas. Su vuelta supondría recuperar una fuente de potencia de mano derecha de probada eficacia, justo en un momento en el que los Yankees tienen poco margen para otra ausencia prolongada.
El problema es que los Yankees todavía no pueden decir cuándo se producirá ese regreso.
Boone dice que hay avances, pero no da un plazo concreto
Aaron Boone dio las últimas noticias antes de la victoria del sábado contra Atlanta. Stanton había salido a trotar por el campo exterior el viernes, después de enfrentarse a lanzamientos reales a principios de semana, y el entrenador dijo, según Bryan Hoch, que el veterano había empezado lo que él llamó una «iniciación» a correr las bases.
Boone lo describió como un avance, pero sus palabras ponían de manifiesto el cuidado con el que los Yankees están abordando la fase que provocó el anterior contratiempo de Stanton.
«Espero que vuelva por aquí en algún momento. Estará ahí cuando llegue el momento adecuado», dijo Boone.
Correr por las bases es especialmente importante en el caso de Stanton. En junio había llegado a ese punto en el que volvió a notar un problema en la misma pantorrilla, lo que retrasó una vuelta que antes parecía estar al caer.
A Boone le preguntaron si el regreso de Stanton se debería medir en días o en semanas. El entrenador de los Yankees no quiso dar una fecha concreta.
«No lo sé», dijo Boone.
Además, no quiso aventurar cuándo podría volver a jugar el bateador designado.
«No voy a meterme en el juego de hacer predicciones», dijo Boone.
Boone dijo que Stanton ha respondido bien al entrenamiento de los últimos días, pero volvió a dejar que el equipo médico y el de entrenamiento decidieran el calendario definitivo.
«Esperamos que vuelva, y diría que lo está haciendo bastante bien, pero en cuanto a «a qué porcentaje [está corriendo]», ya me lo dirán cuando llegue el momento», dijo Boone.
Los aficionados de los Yankees se lanzan a criticar las palabras de Boone
La precaución médica no impidió que la frase de Boone «ha empezado a familiarizarse con algunas bases» se convirtiera en el centro de todas las reacciones. Los aficionados de los Yankees en X no tardaron en convertir un paso alentador en la rehabilitación en otra ronda de frustración por la larga ausencia de Stanton y la falta de una fecha concreta para su regreso.
Joseph Esposito (@JosephEsposito0) se centró en la incertidumbre que rodea a la rehabilitación. Se preguntó por qué sigue siendo tan difícil definir los plazos.
«Es muy raro lo poco claro que está todo sobre la lesión de Giancarlo Stanton y el plazo de recuperación»
Gil Valle (@gilvalle3) comentó lo de correr. Relacionó esta última noticia con los problemas recurrentes que tiene Stanton en la parte inferior del cuerpo.
«Cada vez que este tío llegaba a base, era una situación que ponía en peligro su carrera».
Ben Bingham (@BenBinghamMLB) se centró por completo en la forma en que Boone lo expresó. Su reacción redujo la noticia a las palabras que se habían convertido en el remate.
«Jajaja, he empezado a explicarte algunas nociones básicas»,
Steve Brudzynski (@_BigSteve89) dijo que, al principio, la forma en que estaba redactada la actualización hacía que pareciera más alarmante de lo que realmente era. Explicó la confusión que causó.
«Informar de las noticias mientras se están haciendo las presentaciones es una locura. Casi me da un miniataque al pensar que Stanton se había perdido el resto de la temporada».
Theo Williams (@22Lamb22) se burló de la edad de Stanton y de su historial de lesiones. Su reacción fue más dura.
«Acabará en la lista de lesionados del Old Times Game».
Neil Keefe escribió: «Hay gente que sufre lesiones cerebrales traumáticas y que aprende a caminar de nuevo más rápido de lo que tarda Stanton en recuperarse de una lesión en la pantorrilla para correr por las bases».
Jacob @AndThatsBB dijo: «A Boone no se le valora lo suficiente; “empezó a familiarizarse con algunas bases” es una de las frases más graciosas que he leído nunca de un entrenador».
Brian @brianbuck13 bromeó: «Hola, aquí la primera base. Primera base, aquí Giancarlo».
Michael Kasdan añadió: «Hola. Soy Giancarlo. Últimamente corro más bien a paso ligero, pero todavía puedo batear pelotas largas. Primera base: «Hola. Encantado de conocerte. Soy la primera base. Soy la primera que pisas cuando vas dando la vuelta a las bases…».
Aaron @AaronCornielle preguntó: «¿Por qué las noticias sobre Giancarlo Stanton dan la impresión de que se está recuperando de un daño cerebral y de un coma de dos años?».
Las respuestas mezclaban humor con la frustración de siempre. Stanton no ha completado una temporada entera desde 2018, su primer año en Nueva York, y este problema en la pantorrilla supone su séptima baja por lesión desde 2021.
¿Por qué esta etapa es tan importante para Stanton?
Los Yankees tienen motivos para ser cautelosos. La primera lesión en la pantorrilla de Stanton se produjo durante una carrera rutinaria por las bases, y el contratiempo de junio ocurrió mientras volvía a correr por las bases en el Yankee Stadium. Llegar a esta fase no garantiza que esté listo para una asignación de rehabilitación en las ligas menores.
Según el informe oficial de lesiones de los Yankees de la MLB, el sábado se indicaba que se espera que Stanton vuelva en agosto. En él se señalaba que ha estado bateando, se ha enfrentado a lanzamientos reales y ha realizado carreras en el exterior antes de empezar a hacer ejercicios ligeros que incluyen las bases.
Todavía no se ha anunciado ninguna asignación de rehabilitación.
Esa distinción es importante porque el bate de Stanton no ha sido el principal obstáculo. Correr al ritmo de un partido, parar, arrancar y girar en las bases ha sido la parte más complicada del proceso.
Los Yankees también tienen que sopesar lo que Stanton puede aportar frente al riesgo de que sufra otro contratiempo. Con Judge y Bellinger también recuperándose de sus lesiones, a Nueva York le vendría bien contar con otra opción consolidada en el centro del orden de bateo de cara a la carrera por los playoffs.
Por ahora, las noticias siguen siendo alentadoras, aunque aún incompletas. Stanton está bateando. Está corriendo. Ha empezado a hacer ejercicios ligeros entre bases. Los Yankees esperan que vuelva.
Todavía no saben cuándo.
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