NUEVA YORK — Los Yankees encontraron una nueva forma de perder el lunes por la noche, y su entrenador encontró una forma curiosa de explicarlo. Después de ver cómo su equipo fallaba una y otra vez en el Yankee Stadium en la derrota por 7-3 ante los Tigres de Detroit, Aaron Boone sugirió que este descuido era de los que se pueden perdonar.
Ha sido la quinta derrota seguida, la octava en 10 partidos, y el último episodio de una mala racha que ya ha reescrito el libro de récords de la franquicia por motivos nada halagüeños.
Detroit anotó cinco carreras no ganadas. Los Yankees cometieron errores en varias posiciones, perdieron a Jazz Chisholm Jr. tras una colisión bastante preocupante y solo consiguieron tres hits por cuarto partido consecutivo.
Entonces Boone intentó marcar una diferencia entre este lío y el anterior.
Los Yankees han tocado fondo como nunca antes en la historia del club. Son el primer equipo de su historia en registrar tres o menos hits en cuatro partidos seguidos, y lo están haciendo mientras la defensa se desmorona ante una alineación mermada. La explicación de Boone, de que los errores del lunes se debieron a buenos defensores y que, por lo tanto, no deberían dar que hablar, sonó un poco rara para un equipo en caída libre y que ahora está a 1,5 partidos de los Tampa Bay Rays en la División Este de la Liga Americana.
Un desastre defensivo en el estadio
Los problemas empezaron pronto y casi no pararon. Ryan Weathers tuvo la salida más corta de los Yankees en toda la temporada: solo aguantó 1,2 entradas, en las que le anotaron cinco carreras —solo dos de ellas limpias—, con siete hits y una base por bolas.
La defensa no le cubrió. Anthony Volpe no pudo atrapar un roletazo de Spencer Torkelson que se convirtió en un sencillo impulsor en la primera entrada. Austin Wells dejó pasar una bola. En la segunda entrada, José Caballero lanzó muy desviado a primera y Paul Goldschmidt no pudo atraparla, lo que convirtió lo que podría haber sido un out que cerrara la entrada en un fly de sacrificio de Dillon Dingler. Más tarde, Cody Bellinger dejó caer una bola alta junto a la valla.
Detroit aprovechó cada oportunidad que se le presentó. Kevin McGonigle conectó un sencillo de dos carreras durante la avalancha inicial, y los Tigers se pusieron con una ventaja de 6-0 antes de que los Yankees pudieran hacer gran cosa. En total fueron cinco carreras sucias, lo que eleva a 14 el número de carreras sucias de los Yankees en sus últimos cinco partidos, su cifra más alta en cualquier racha de cinco partidos desde julio de 1990.
Bellinger, que se quedó en 0 de 4 y así prolongó su mala racha, no se escondió después.
«Esa ha sido mala», dijo Bellinger. «No hay forma de endulzarla».
La excusa que dejó a todos boquiabiertos
Boone se ha pasado toda la semana defendiendo a su equipo tras una derrota más fea que otra. El lunes, cuando le preguntaron por los fallos defensivos que se parecían a los cuatro errores de la derrota en Fenway Park, intentó diferenciar ambas noches.
El entrenador dijo que los errores del lunes, a diferencia de los anteriores, los cometieron jugadores de campo en los que se suele confiar y que, por eso, no eran motivo de verdadera preocupación.
«Son cosas que pasan, ya sabes, un lanzamiento en carrera que no creo que fuera tan malo. Goldie no ha podido agarrarlo bien», dijo Boone. «Un par de defensores realmente buenos que, ya sabes, hoy no han conseguido cerrar las jugadas. Pero, ya sabes, cometer errores el jueves por la noche en Fenway, eso sí que es, eso sí que es un desastre».
El razonamiento no cuajó muy bien. Los Yankees llevan ya una semana encajando montones de carreras no ganadas, y tratar de distinguir entre errores aceptables y errores por descuido no sirvió de mucho para tranquilizar a una afición que veía cómo el equipo perdía poco a poco el primer puesto.
Boone se mostró más tajante con respecto a la ofensiva, que ha sido el mayor punto débil. Reconoció que los bateadores tienen que asumir una mayor parte de la responsabilidad.
«Tenemos que hacerlo mejor, está claro», dijo Boone. «Sin duda, nos hemos topado con unos lanzadores muy duros estos últimos días. Pero algunos de nuestros chicos tienen que meter un poco más de presión».
Cifras sin precedentes
El colapso ofensivo es histórico, pero en el peor sentido posible. Los Yankees tienen un promedio de bateo de 0,098 en sus últimos cuatro partidos, con 12 de 123, la peor racha de cuatro partidos en la historia de la franquicia. Son el primer equipo en la historia de la Liga Americana en tener un promedio de bateo por debajo de 0,100 y, al mismo tiempo, sumar al menos 35 strikeouts en cuatro partidos, con 38 strikeouts y ocho bases por bolas.
El lanzador titular de los Tigers, Casey Mize, lo hizo parecer fácil: lanzó siete entradas sin encajar ninguna carrera e igualó su récord personal con 10 strikeouts. Los Yankees solo consiguieron un hit contra él, un doble de Spencer Jones en la tercera entrada, antes de que el jonrón de tres carreras de Amed Rosario en la octava entrada mejorara el marcador final.
Los baches están por todas partes en la alineación. Ben Rice lleva 0 de 18 en sus últimos cinco partidos. Bellinger está estancado en 2 de 27. Goldschmidt lleva 0 de 12. Los Yankees están pasando por todo esto sin Aaron Judge, cuya ausencia ha cambiado por completo al equipo. Con Judge en la alineación esta temporada, los Yankees tenían un balance de 36-23. Sin él, están 12-13.
Un equipo en crisis con refuerzos en camino
Hubo una lesión de verdad que se sumó al marcador. En la cuarta entrada, Chisholm y Jasson Domínguez chocaron al ir a por una bola alta y corta; Chisholm recibió un codazo de Domínguez y tuvo que abandonar el partido. Entró en el protocolo de conmociones cerebrales y, según Boone, no se le diagnosticó ninguna conmoción, pero se le mantiene fuera por precaución. Esto puso el broche final a unos días horribles para Chisholm, que fue expulsado en la derrota del domingo ante Boston.
La ayuda está al caer. Se espera que Trent Grisham y Ryan McMahon vuelvan esta semana, y su regreso reforzaría una plantilla muy mermada por las lesiones. Los Yankees, que siguen con un balance de 48-36, siguen en la lucha en una Liga Americana bastante floja, a pesar de la racha negativa.
La tarea inmediata es complicada. Nueva York envía a Cam Schlittler al montículo este martes para enfrentarse al as de Detroit, Tarik Skubal, dos veces ganador del premio Cy Young, que podría estar lanzando uno de sus últimos partidos antes de que se cierre el plazo de traspasos. Para un equipo de los Yankees que busca cualquier señal de vida, este duelo de ases ofrece la oportunidad de frenar la hemorragia, si los bates y los guantes por fin cooperan.
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