CHICAGO — Aaron Boone lleva semanas respondiendo a la misma pregunta con un tono tranquilo y mesurado. El jueves, el entrenador de los Yankees ya no aguantó más.
Sus lanzadores acababan de cuajar otra gran tarde. Sus bateadores la habían echado a perder. Y cuando las preguntas volvieron a girar, una vez más, en torno a si llegarían refuerzos antes de que se cerrara el plazo de traspasos, la frustración del entrenador de los Yankees estalló en el vestuario de visitantes.
El mensaje fue directo y iba dirigido hacia dentro. No a la directiva. Ni al mercado. A los jugadores que ya llevan el uniforme, a los que, según él, deberían esforzarse más.
Para un equipo que está pasando apuros sin gran parte de su plantilla, fue un raro destello público de enfado por parte de un entrenador que suele proteger a sus jugadores. Los Yankees acababan de perder de una forma que se ha convertido en una rutina desesperante.
Un mensaje de 7 palabras tras otra joya desperdiciada
El detonante fue la derrota por 2-1 ante los White Sox en la 11.ª entrada en el Rate Field. Fue la segunda derrota consecutiva en entradas extras y con ella se igualó la serie de cuatro partidos que los Yankees habían empezado ganando los dos primeros.
Cuando le preguntaron después sobre la ofensa, Boone no se anduvo con rodeos. Fue directo al meollo del asunto con una sola frase muy contundente.
«Mira, tenemos que marcar un maldito punto», dijo Boone. «Tenemos que marcar. Es decir, esa es la historia, el principio y el final. Tenemos que encontrar la manera».
Las estadísticas de esa remontada fueron desastrosas. Los Yankees solo acertaron 1 de 15 con corredores en posición de anotar y dejaron a 11 corredores en las bases. El partido seguía sin goles al llegar a la décima entrada, hasta que ambos equipos anotaron una carrera cada uno, y Chicago lo zanjó con una base por bolas en la última jugada.
La derrota también supuso un hito que nadie quería. Con ella, los Yankees se quedan con un balance de 1-8 en partidos que han llegado a entradas extras esta temporada, el peor de las Grandes Ligas. Además, son el equipo con más derrotas en entradas extras por un «walk-off» (seis), mientras que ningún otro club supera las cuatro.
Boone no acepta que la fecha límite para los traspasos sea una excusa
Lo que Boone se negaba a aceptar era lo que había detrás de todo esto. Los periodistas no paraban de insistir en que la plantilla necesitaba refuerzos externos, con el plazo del lunes cada vez más cerca. A él le molestaba mucho esa idea.
«Lo que vaya a pasar el lunes, pasará o no pasará», dijo Boone. «Tenemos que marcar más goles. Tenemos que hacerlo mejor en ataque, y punto, sin mirar por encima del hombro a nadie. Tenemos que encontrar la manera».
Fue más allá y atribuyó la responsabilidad al grupo que estaba en la sala, en lugar de a cualquier jugador que pudiera llegar mediante un traspaso. Fue un claro voto de confianza y, al mismo tiempo, un reto.
«No podemos esperar ni contar con que venga nadie a echarnos una mano», dijo Boone. «Tenemos que encontrarlo dentro de nosotros mismos. Tenemos más que suficientes chicos capaces en el equipo, solo tenemos que mejorar en todos los aspectos».
Sus bateadores también asumieron su responsabilidad. Paul Goldschmidt, que se quedó en 0 de 5 con tres strikeouts —tres de ellos con corredores en posición de anotar—, no se escudó tras su mala noche.
«Solo tenemos que hacer buenos turnos al bate y golpear la pelota con fuerza. No es nada del otro mundo; simplemente no lo hemos hecho lo suficientemente bien», dijo Goldschmidt. «No podemos compadecernos de nosotros mismos».
El pitcheo sigue pagando el precio del silencio en el bateo
El enfado de Boone tenía su motivo. Sus titulares no dejan de dar la talla. Ryan Weathers lanzó siete entradas sin encajar carreras con 106 lanzamientos, permitiendo tres hits y tres bases por bolas, con cuatro strikeouts, y bajó su promedio de carreras limpias a 3,99. Su rival, Sean Burke, se anotó 10 strikeouts en seis entradas sin encajar carreras.
Los bateadores no sacaron casi nada de ese esfuerzo. Los Yankees solo consiguieron seis hits. El sencillo impulsador de Trent Grisham en la décima entrada les dio una ventaja momentánea de 1-0, pero Angel Chivilli no pudo mantenerla y cedió un sencillo que empató el partido a Andrew Benintendi, un nombre que ya te suena de anteriores plazos de traspasos de los Yankees.
Los errores propios empeoraron aún más las cosas. Jasson Domínguez conectó un doble para abrir la sexta entrada, pero se pasó de la tercera base y lo eliminaron en lo que debería haber sido un triple. Más tarde, Jazz Chisholm Jr. fue eliminado en las bases y luego se retiró del partido en la undécima entrada por calambres en el isquiotibial derecho.
Esta sequía ofensiva no es nada nuevo. Los Yankees solo han promediado 3,4 carreras por partido desde el parón del All-Star, aunque el buen rendimiento de los lanzadores titulares les ha permitido mantener un balance de 7-6 en ese tramo. En las dos derrotas en Chicago, sumaron un total de 4 de 31 con corredores en posición de anotar y dejaron a 21 hombres en base.
La tensión ha llegado al bullpen. Por segundo día seguido, Boone dejó fuera del partido al cerrador David Bednar para proteger un brazo que había lanzado cuatro de los últimos seis días. Defendió esa decisión diciendo que era necesaria para los Yankees a largo plazo.
«Tenemos que cuidar a algunos de los chicos a lo largo del camino mientras pasamos por esto, porque sin ciertos jugadores no llegaremos a ninguna parte», dijo Boone. «Tenemos que asegurarnos de hacerlo. En una temporada tan larga, vamos a necesitar a todo el mundo».
Los Yankees empiezan ahora una serie de tres partidos fuera de casa contra los Cubs este viernes, pisándoles los talones a los Rays en la División Este de la Liga Americana, a pocos días de que se cierre el mercado de fichajes. Puede que Judge, Stanton y Bellinger no vuelvan hasta septiembre. Hasta entonces, el mensaje de Boone está claro: la ofensiva con la que ya cuenta tiene que ser la solución.
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