NUEVA YORK — El último turno al bate llegó con la carrera del empate en posición de anotar y otra temporada pendiendo de un solo turno al bate. Trent Grisham fue eliminado por strikeout en cuatro lanzamientos el miércoles por la noche, poniendo fin a la derrota por 4-3 ante Tampa Bay en el Yankee Stadium y a otra campaña en octubre antes de la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
Los Rays ya habían vencido a los Yankees por 1-0 y 5-2 en San Petersburgo. En el tercer partido, Nueva York respondió brevemente a los primeros puntos de Tampa Bay, pero nunca logró remontar la desventaja que les supuso la sexta entrada de los Rays, en la que anotaron dos carreras. Los Yankees terminaron la serie divisional con 12 hits y 31 strikeouts.
Ese colapso ofensivo se produjo tras una temporada regular con 93 victorias y una barrida en dos partidos contra Boston en la ronda de comodines. Además, se produjo sin Aaron Judge, cuyas lesiones en las costillas y la pantorrilla le limitaron a 66 partidos de temporada regular y le mantuvieron fuera de la postemporada. Ben Rice aportó gran parte de la amenaza restante de los Yankees.
Este contraste deja a Nueva York con un problema ya conocido. Su pitcheo puede mantener vivos los partidos de postemporada, pero la alineación de bateo no ha logrado de forma constante el contacto, la profundidad ni la ofensiva oportuna que se necesitan para ganarlos. Los Yankees no han ganado una Serie Mundial desde 2009.
Una serie corta puso de manifiesto los problemas acumulados a lo largo de una larga temporada
Los Yankees recuperaron a la mayor parte de su plantilla habitual tras su eliminación en 2025 contra Toronto. Mantuvieron a Grisham, renovaron a Cody Bellinger y conservaron a varios jugadores secundarios conocidos, dando prioridad a la continuidad frente a una renovación más profunda.
Esta estrategia les valió otra temporada victoriosa, pero no pudo compensar la ausencia de Judge en la alineación. Bellinger acabó con 1 de 12 contra Tampa Bay. Grisham terminó el último partido con 0 de 5 y tres strikeouts. La ofensiva tuvo poco margen de maniobra, a pesar de que la rotación y el bullpen mantuvieron la serie reñida en general.
Los momentos decisivos también variaron según el partido. Nueva York solo consiguió un hit en el primer partido. Cuatro errores echaron por tierra sus posibilidades en el segundo partido, incluidos tres en la primera entrada. El último partido estuvo más reñido, pero los Yankees volvieron a quedarse sin el hit que necesitaban para alargar la temporada.
En esas tres derrotas, los Yankees anotaron un total de cinco carreras. El equipo encajó 10. Esa diferencia explica mejor la eliminación que cualquier decisión sobre la alineación o cualquier error individual.
Michael Kay cuestiona los criterios en los que se basan los resultados
El debate ya ha ido más allá de los últimos turnos al bate. En su programa de radio del viernes, Michael Kay , comentarista de los Yankees desde hace mucho tiempo, cuestionó la forma en que la organización evalúa a los jugadores y exige responsabilidades, aunque sigan en sus puestos los mismos directivos y entrenadores.
«Tienen que cambiar lo que valoran», dijo Kay.
Kay también cuestionó cómo evalúa la organización el espíritu competitivo y cómo trata a los jugadores tras unos resultados decepcionantes. Sus comentarios no equivalían a una exigencia de una purga generalizada del personal.
Judge transmitió su propio mensaje tras ver cómo celebraban los Rays. El capitán dijo que el éxito en la temporada regular no puede ser la meta final para una franquicia que lleva 17 temporadas seguidas sin ganar un campeonato.
«Pero eso no es suficiente aquí en Nueva York», dijo Judge. «Somos los Yankees. Tienes que salir al campo con la intención de ganar campeonatos y darlo todo cada año».
La defensa interior plantea un problema de plantilla bastante grave
El director general, Brian Cashman, se enfrenta a algo más que la simple disyuntiva entre quedarse con los jugadores de siempre o buscar sustitutos. Los Yankees de 2026 tuvieron dificultades para organizar su cuadro interior sin sacrificar ni la producción ofensiva ni la estabilidad defensiva.
El tercera base Ryan McMahon bateó .213 con 11 jonrones y un OPS de .635. Todavía le quedan por cobrar 16 millones de dólares para 2027. Jazz Chisholm Jr. bateó .231 con 19 jonrones y 41 bases robadas, pero se acerca a la agencia libre. Amed Rosario y Paul Goldschmidt también se dirigen hacia el mercado libre.
En la posición de campocorto, el novato George Lombard Jr. se hizo con el puesto después de que José Caballero y Anthony Volpe se turnaran al principio de la temporada. El hecho de que Volpe acabe jugando como jugador polivalente da opciones a los Yankees, pero no resuelve quién debería jugar en segunda y tercera base el año que viene. La llegada de Luis García Jr. ha complicado aún más el reparto de turnos al bate en primera base y como bateador designado junto a Rice, Goldschmidt y Giancarlo Stanton.
Una comparación especialmente reveladora: la pareja de tercera base de los Yankees, formada por McMahon y Rosario, registró un total de -0,1 victorias por encima del nivel de reemplazo según un cálculo publicado. El problema no era solo que varios jugadores tuvieran funciones defensivas similares. El rendimiento en una posición titular estaba cerca del nivel de reemplazo.
Cashman tiene que decidir qué puntos fuertes quiere mantener
El cuerpo de lanzadores del club supone una base sólida de cara a 2027. Cam Schlittler se ha consolidado como uno de los lanzadores titulares más importantes, y el bullpen registró una ERA de 3,15 durante la temporada regular, la segunda mejor de la MLB. Ese éxito también plantea una cuestión económica: el cerrador David Bednar y el relevista Paul Blackburn pueden convertirse en agentes libres.
La posición de receptor sigue siendo otra incógnita. Austin Wells mejoró en la segunda mitad de la temporada, pero los Yankees no contaban con mucho apoyo ofensivo detrás de él. Encontrar un receptor diestro de confianza podría solucionar uno de los puntos débiles de la plantilla sin tener que prescindir por completo de Wells.
El mercado en general no va a ser nada sencillo. Cody Bellinger podría acogerse a una cláusula de rescisión. Varios titulares podrían marcharse como agentes libres, y el convenio colectivo del béisbol vence el 1 de diciembre. La incertidumbre sobre el próximo convenio podría influir en la agresividad con la que negocien los clubes antes de esa fecha.
Al entrenador Aaron Boone le queda un año de contrato. Cashman le ha dado su apoyo públicamente y, a fecha de 11 de octubre, no se había anunciado ningún cambio en el banquillo. Lo más urgente ahora es encontrar una alineación fiable en el cuadro, compensar la pérdida de potencia ofensiva y decidir a qué relevistas agentes libres hay que retener.
Por ahora, Nueva York empieza el invierno con un cuerpo de lanzadores que ha dado buenos resultados, un capitán que busca más apoyo y otro resultado en la postemporada que ha avivado las dudas sobre cómo arman los Yankees su alineación.
¿Qué te parece? Deja tu comentario más abajo.
