NUEVA YORK — Cada invierno, los mejores relevistas del mercado atraen a dos tipos de interesados. Este año, el zurdo Adrián Morejón encabeza esa lista. Algunos equipos quieren que consiga los outs en las últimas entradas. Otros ven en él a un futuro lanzador abridor y estarían dispuestos a pagar por sus entradas.
El segundo grupo suele ganar. Los Yankees lo aprendieron de primera mano cuando su antiguo cerrador, Clay Holmes, se marchó tras la temporada de 2024 y fichó por los Mets, al otro lado de la ciudad, para formar parte de su rotación.
La trayectoria de Morejón como titular no ha pasado desapercibida. Eso podría haber hecho que su precio superara lo que cualquier presupuesto para el bullpen podría permitirse.
Los Yankees tienen muchas entradas de relevo que cubrir. Su bullpen terminó el 2026 con una ERA de 3,13, la segunda mejor de las Grandes Ligas, según Heavy. El cerrador David Bednar, John Schreiber, Tim Hill, Ryan Yarbrough, Paul Blackburn y Michael Fulmer se han convertido todos en agentes libres.
Ahora parece que las opciones para uno de sus principales objetivos se están reduciendo. Morejón quiere quedarse en el bullpen, aunque los equipos le estén proponiendo pasar a la rotación.
Lo que Morejón aportaría al bullpen de los Yankees
Sus números de 2026 explican por qué está tan cotizado. Morejón terminó con un balance de 9-3, una efectividad de 2,83, un WHIP de 1,08, 107 ponches, 28 «holds» y tres «saves» en 86 entradas a lo largo de 76 partidos, según FanGraphs.
Los datos subyacentes eran aún más impresionantes. Registró un FIP de 2,37 y un porcentaje de bolas rodadas del 58 %, además de ponchar al 30,4 % de los bateadores. También alcanzó una media de 99,1 mph en su bola rápida, la más alta de su carrera, según FantasyData.
Sports Illustrated lo situó en cuarto lugar entre todos los relevistas de la MLB con un fWAR de 2,8. En sus dos últimas temporadas, ha disputado 151 partidos y ha lanzado 159 2/3 entradas.
Para los Yankees, esa carga de trabajo conlleva tanto valor como riesgo. Demuestra resistencia, pero también pone en contexto el problema en el hombro que le obligó a abandonar la temporada en octubre.
El hecho de que sea zurdo es importante para los Yankees. Hill y Yarbrough, dos de sus relevistas zurdos en 2026, serán agentes libres. Morejón le daría al entrenador Aaron Boone un lanzador potente desde ese lado que además puede cubrir varias entradas.
El interés por un lanzador abridor coincide con las preferencias de un relevista
La noticia la dio Ken Rosenthal, de The Athletic, durante la primera semana del mercado de agentes libres. Según él, algunos equipos ven al que fuera lanzador de relevo de los Padres como un candidato para la rotación.
«El zurdo Adrian Morejón, ahora agente libre, está despertando interés como lanzador abridor, pero él prefiere seguir como relevista, según una persona al tanto de su situación en el mercado», escribió Rosenthal.
Rosenthal dejó la puerta abierta a un cambio de opinión si la oferta es lo suficientemente buena. También señaló que los recién llegados, como Holmes y Seth Lugo, tenían muchas ganas de ser titulares, algo que distingue a Morejón.
Morejón tiene el pedigrí de un lanzador titular. Los Padres lo ficharon procedente de Cuba por 11 millones de dólares en 2016, y fue titular en nueve partidos de las Grandes Ligas, el último de ellos en 2023, según FanGraphs.
Su historial médico explica esa cautela. Se sometió a una cirugía de Tommy John en 2021, estuvo de baja por un esguince en el codo izquierdo en 2023 y tuvo un problema en el hombro izquierdo durante la Serie Divisional de la Liga Nacional de 2026, según señaló MLB.com.
Por qué un mercado centrado solo en relevistas beneficia a Nueva York
Un relevista que quiere seguir siendo relevista descarta a los clubes que buscan titulares. Eso limita la puja a equipos como los Yankees, que lo ven como opción para las últimas entradas.
El interés de los Yankees no es nada nuevo. Nueva York, los Rays y los Pirates se interesaron por Morejón antes de que se cerrara el plazo de traspasos, pero San Diego mantuvo intacto su bullpen. El comentarista de YES Network, Michael Kay, ha dicho que a la gente de la organización le encanta este zurdo.
Además, esta incorporación encaja con las prioridades que han marcado los Yankees. Jon Heyman, experto en la MLB, informó el 5 de noviembre de que los Yankees consideran que la tercera base y el bullpen son sus principales necesidades.
El caso de Holmes le da un giro a la historia. Los Yankees perdieron a un relevista reconvertido porque otro equipo le ofreció un puesto en la rotación. Esta vez, la propia preferencia del lanzador se inclina hacia ese tipo de oferta.
Precio, elecciones y una decisión el 17 de noviembre
El coste no será nada despreciable ni para los Yankees ni para nadie más. Los Padres le han hecho a Morejón una oferta cualificada de un año y 23,15 millones de dólares, y tiene hasta el 17 de noviembre para decidirse. Los Yankees le han hecho la misma oferta a Bednar.
Si Morejón rechaza la oferta y ficha por otro equipo, su nuevo equipo perderá la compensación del draft. Un club que haya superado el umbral del impuesto de lujo en 2026, como hicieron los Yankees, perdería sus segundas y quintas selecciones del draft, además de un millón de dólares del fondo de bonificaciones internacionales.
Las previsiones sobre el contrato varían mucho. Jim Bowden, de The Athletic, calculó que sería de unos tres años y 42 millones de dólares. Robert Murray, de FanSided, informó de que Morejón podría buscar un acuerdo similar al de Josh Hader, que firmó un contrato de cinco años y 95 millones de dólares con Houston.
El calendario aumenta la presión sobre los Yankees y el resto de equipos interesados. El convenio colectivo vence el 1 de diciembre, y un cierre patronal paralizaría el mercado de agentes libres. A fecha de 11 de noviembre, Morejón sigue sin firmar, y los Yankees y los Mets son algunos de los equipos que se han interesado por él.
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