LAS VEGAS — Los Yankees empiezan otra temporada baja con el futuro de su bateador más importante ligado a decisiones que van más allá de la plantilla. Una temporada perdida para su capitán ha dejado dudas sobre quién decide su carga de trabajo y cómo se explican esas decisiones.
Nueva York pasó gran parte de 2026 sin Aaron Judge y luego vio cómo su esperado regreso en septiembre se acababa casi tan rápido como había empezado. No pudo jugar cuando los Yankees se enfrentaron a Boston en la Serie de Comodines ni a Tampa Bay en la Serie Divisional.
La incertidumbre tuvo consecuencias que fueron más allá del orden de bateo. Judge y el entrenador Aaron Boone dieron versiones diferentes en público sobre su lesión en la pantorrilla, lo que generó confusión sobre si el capitán podría volver antes de que terminara la postemporada de los Yankees.
Ahora que el club se prepara para 2027, el director general Brian Cashman se enfrenta a dos problemas relacionados: cómo proteger a Judge de otra ausencia prolongada y cómo evitar que se repita el desacuerdo público que acompañó a su último contratiempo.
Cashman reconoce un papel diferente para Judge
En la reunión de directores generales del martes, Cashman dijo que los Yankees esperan utilizar a Judge como bateador designado en algunas ocasiones la próxima temporada. También reconoció que puede que la idea no le guste al capitán, que prefiere jugar en el campo todos los días.
Cashman presentó este cambio como una forma de proteger a uno de los bateadores más valiosos del béisbol, en lugar de un cambio definitivo que lo aleje del jardín derecho.
«Estoy seguro de que va a necesitar jugar algún partido como bateador designado. Seguro que no le hace gracia oírlo. Es un líder, quiere jugar todos los días», dijo Cashman.
Judge, de 34 años, solo jugó 66 partidos de la temporada regular en 2026. Acabó con 18 jonrones, 41 carreras impulsadas y un promedio de bateo de .241. Su ausencia dejó a los Yankees gestionando una alineación sin el bateador en torno al cual se articula su ofensiva.
La propuesta de Cashman también tiene que ver con una limitación en la plantilla. Giancarlo Stanton, que pasó la mayor parte de 2026 lesionado, ha ocupado con frecuencia el puesto de bateador designado. Darle a Judge más oportunidades ahí obligaría a los Yankees a repartir esos turnos al bate de otra manera.
Cashman reconoce que los Yankees no gestionaron bien la comunicación
El reconocimiento más inmediato se refería a cómo los Yankees gestionaron la información durante la temporada. Cashman dijo que el club tenía que mejorar su comunicación con el público después de que Judge y Boone parecieran estar en desacuerdo sobre la gravedad de la lesión en la pantorrilla y el plazo de recuperación.
Cashman abordó directamente esos intercambios y dijo que los Yankees podrían evitar crearse problemas a sí mismos con explicaciones poco claras o contradictorias.
«En cuanto a la comunicación externa, a cómo nos comunicamos con vosotros, creo que lo haremos mejor de aquí en adelante que durante la campaña de 2026. No creo que eso vaya a ser un problema tan grande en el futuro», dijo Cashman.
También reveló que había hablado del tema con el capitán, en lugar de dejar que se resolviera a través de las declaraciones a los medios.
«He hablado con Judgey. Creo que vamos a estar en una situación mejor que esa, porque intentamos evitar las meteduras de pata que supone intentar hacerlo todo. A veces te puede dejar sin palabras. Pero no te llevo la contraria en que no da buena imagen, aunque no sea esa la intención. Es como un acto de equilibrio y, a veces, te quedas atascado», dijo Cashman.
Esas declaraciones ponen de manifiesto un problema de comunicación, no que el juez y la directiva estén distanciados a nivel personal. También reflejan que Cashman reconoce que esas versiones contradictorias que se han difundido públicamente han dado mala imagen a los Yankees.
Siete semanas que pusieron de manifiesto el problema de información de los Yankees
Judge estuvo de baja más de tres meses por una fractura en la costilla derecha antes de volver el 8 de septiembre contra Colorado. El 16 de septiembre, en Minnesota, unas molestias en la pantorrilla derecha le obligaron a abandonar el partido. Una resonancia magnética confirmó una distensión en el sóleo, y los Yankees le incluyeron en la lista de lesionados el 19 de septiembre.
Aaron Judge quería seguir siendo una opción para la postemporada, aunque Boone dejara claro que era poco probable que volviera para la primera ronda de los playoffs. La diferencia era importante porque el optimismo del capitán y la cautela del entrenador llegaron a los aficionados casi al mismo tiempo.
Hubo una diferencia notable entre la gestión de la lesión y la comunicación sobre la misma. Los Yankees tenían que decidir cuándo Judge podría correr, batear y jugar con seguridad. También tenían que contar al público lo que se sabía sin revelar más detalles médicos de los que el capitán quería compartir.
Al final, Judge no jugó en la postemporada. Los Yankees superaron a Boston antes de que Tampa Bay les barriera en tres partidos de la Serie Divisional. La alineación anotó cinco carreras en esa serie.
El plan del bateador designado deja sin resolver otra decisión sobre la alineación de los Yankees
Las declaraciones de Cashman se produjeron mientras los Yankees estudiaban cómo formar una plantilla más sana para 2027. La rotación propuesta para el bateador designado no es un plan definitivo partido a partido, y tampoco establece cuántas veces serían titulares Stanton, Judge u otros bateadores en esa posición.
En esas mismas reuniones, Cashman dijo que Judge se había sometido a una revisión médica de seguimiento y que no necesitaba ninguna intervención adicional. Los Yankees esperan que aproveche el invierno para recuperarse y estar listo para los entrenamientos de primavera.
Así pues, el club empieza la temporada baja con dos compromisos claros, pero sin un calendario detallado: pretende gestionar con más cuidado la carga de trabajo físico de Judge y comunicar la información sobre lesiones de forma más constante. Si esos ajustes podrán compaginarse con el deseo del capitán de seguir jugando en el jardín derecho se verá más claro cuando los Yankees se incorporen a la pretemporada.
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