NUEVA YORK — Un lanzador puede perder un partido de playoffs sin que eso dé pie a un debate más amplio sobre el ambiente en su vestuario. La segunda derrota de los Yankees ante Tampa Bay trajo consigo ambas consecuencias.
Cam Schlittler había sido uno de los jugadores más fiables de Nueva York durante toda la temporada. Su misión en el segundo partido de la Serie Divisional de la Liga Americana era igualar la serie para los Yankees tras la derrota inicial. En cambio, Tampa Bay ganó 5-2, se puso con una ventaja de dos partidos y dejó a Nueva York al borde de la eliminación.
Cuatro errores, tres de ellos en la primera entrada, dejaron en evidencia a la defensa. El ataque solo consiguió dos carreras. Schlittler aguantó 4 1/3 entradas y le anotaron cuatro carreras, dos de ellas limpias. Nueva York necesitaba que su as salvara la serie, pero toda su actuación planteó preguntas incómodas sobre la preparación y la ejecución a su alrededor.
Esas dudas no desaparecieron con el último out. Tampa Bay completó una barrida de tres partidos el 7 de octubre, lo que dejó a los Yankees en otra temporada baja sin título. El colapso del equipo se produjo tras una barrida de dos partidos contra Boston en la Serie de Comodines, en la que Nueva York había superado a los Red Sox por 18-2.
Ahora que los Yankees se preparan para 2027, un breve comentario tras el segundo partido ha llamado la atención de los mandamás de la organización.
Steinbrenner pide explicaciones por los comentarios tras el partido
En su reunión por Zoom del 21 de octubre, al final de la temporada, el propietario Hal Steinbrenner dijo que quería hablar con Schlittler sobre la valoración que había hecho el lanzador de la actuación de los Yankees en el segundo partido. Steinbrenner también quería hablar con el capitán del equipo, Aaron Judge, ya que quería entender mejor a qué se refería Schlittler.
Steinbrenner no anunció ninguna medida disciplinaria. Dijo que el comentario le preocupaba, pero que quería entender lo que el lanzador quería decir antes de sacar conclusiones.
Steinbrenner explicó por qué quería escuchar directamente al lanzador diestro.
«Cam es un competidor nato. Es una de las cosas que más nos gustan de él», dijo Steinbrenner.
El propietario dijo que su preocupación seguía sin resolverse a la espera de esa conversación.
«Claro que es preocupante. Y como se ha sacado a colación, lo vamos a investigar, pero tengo que averiguar por qué, a qué se refiere y qué le ha hecho sentirse así. No puedo quedarme aquí sentado y responder a eso ahora mismo», dijo Steinbrenner.
Schlittler had been blunt immediately after the Yankees stumbled against the Rays.
«No parece que hoy hayamos dado la talla», dijo Schlittler. «Y eso es lo que pasa. Ellos jugaron muy bien al béisbol y aprovecharon esas oportunidades».
Cuando le preguntaron cómo era posible que un equipo no diera la talla en un partido de postemporada, el lanzador diestro matizó el sentido de su crítica.
«El equipo sí que ha dado la cara hoy, obviamente», dijo Schlittler. «Quiero decir, estos chicos se han dejado la piel todo el año para llegar a una situación como la de hoy».
Añadió que los Yankees no habían jugado al béisbol como suelen hacerlo, una distinción entre esfuerzo y ejecución que es importante a la hora de interpretar su primer comentario.
El lanzador también asumió la responsabilidad de su actuación
Schlittler no limitó sus críticas solo a sus compañeros de equipo. Más tarde se echó la culpa a sí mismo, negándose explícitamente a culpar a la ofensiva o a la defensiva.
«No estoy decepcionado con nuestra defensa. No estoy decepcionado con la ofensiva. La verdad es que solo estoy decepcionado conmigo mismo», dijo Schlittler.
Cashman advirtió que no había que interpretar la frustración de Schlittler como una señal de que a sus compañeros no les importara o no se hubieran preparado. Dijo que no creía que el egoísmo fuera la razón de la derrota en la postemporada.
«No creo que hubiera nadie egoísta en el equipo que nos impidiera lograr lo que nos habíamos propuesto», dijo Cashman.
Esta aclaración es importante: las críticas iniciales de Schlittler planteaban dudas sobre la preparación, mientras que sus comentarios posteriores apuntaban a la ejecución y a su propio rendimiento.
Además, esto plantea una pregunta legítima sobre el béisbol. Nueva York cometió cuatro errores en un partido en el que su mejor lanzador fue el titular. Esos errores convirtieron oportunidades de eliminar a los rivales en problemas prolongados. Incluso sin atribuir motivos ni cuestionar el esfuerzo, la diferencia entre la preparación y el rendimiento merece atención.
La temporada regular de Schlittler había dado más peso a su valoración. Terminó el 2026 con una ERA de 1,95, un porcentaje de strikeouts del 31 % y 6,2 victorias por encima del sustituto según la medición de FanGraphs. Esos resultados lo convirtieron en una figura clave de la rotación de los Yankees, y no en una voz marginal que se limitaba a hablar desde el vestuario.
Las cifras marcan la diferencia entre el esfuerzo y la ejecución
La racha de cinco partidos de los Yankeesen la postemporada supuso un cambio radical en la ofensiva. Contra Boston, Nueva York anotó 18 carreras en dos partidos. Contra Tampa Bay, solo logró cinco carreras y acabó con 12 de 92 en tres encuentros, con 31 ponches.
Eso supone más de siete carreras menos por partido contra los Rays que contra los Red Sox, un cambio llamativo entre series consecutivas. Esto no significa que los bateadores no se esforzaran. Pero sí explica por qué tuvieron tanto eco los comentarios sobre que no estaban jugando al béisbol como de costumbre.
Steinbrenner también criticó el rendimiento de la alineación, aunque respaldó a Aaron Boone. Se espera que Cashman siga al frente de las operaciones de béisbol. El interés del propietario por las declaraciones de Schlittler surge, por tanto, en medio de un análisis más amplio sobre quién es el responsable de la eliminación en la ALDS.
Schlittler apoyó públicamente a Boone tras la eliminación en los playoffs, diciendo que el entrenador contaba con la confianza de sus jugadores y que, en última instancia, la responsabilidad recaía sobre ellos. Esa postura complica cualquier intento de interpretar la reacción del lanzador en el segundo partido como un ataque contra el entrenador o la organización.
La cuestión inmediata es más concreta. Steinbrenner ha dicho que quiere saber qué quiso decir Schlittler con ese comentario. A fecha de 22 de octubre, no se había confirmado públicamente ninguna conversación ni ninguna acción derivada de ella.
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