NUEVA YORK (9 de octubre de 2025) – La decisión de Aaron Boone sobre la alineación volvió a atormentarle. El entrenador de los Yankees decidió sentar al potente bateador novato Ben Rice en el cuarto partido del miércoles, que debía ganar, y la decisión no dio resultado. El ataque de Nueva York se estancó y cayó por 5-2 ante los Blue Jays de Toronto, poniendo fin a su temporada en las Series Divisionales de la Liga Americana.
Fue la segunda vez esta postemporada que Boone mantuvo a Rice en el banquillo en un partido clave, con resultados perjudiciales. El bateador de 26 jonrones no apareció hasta la octava entrada, cuando los Yankees ya perdían por 5-1 y su destino estaba prácticamente sellado.
«Sé que para mí personalmente, sé que para muchos de esos chicos, también sigue encendiendo tu fuego para querer volver y jugar en estos partidos significativos y tener una oportunidad de alcanzar la gloria», dijo Boone tras la derrota.
El entrenador de los Yankees apuesta por un veterano en lugar de un joven bate caliente
XJASON SZENES/NY POST
Boone se decantó por la experiencia en lugar de la juventud, y puso a Paul Goldschmidt, de 38 años, en la primera base en lugar de Rice. La elección se basó en los emparejamientos, ya que Toronto planeó un partido de bullpen con varios lanzadores zurdos. Boone quería una presencia diestra en el centro de la alineación.
Rice, bateador zurdo, había caído en picado últimamente, con sólo dos hits en sus últimos 14 turnos. Pero durante toda la temporada, había sido uno de los bateadores más productivos de los Yankees, acabando con un OPS de 131 y 26 jonrones. En un partido que debían ganar, los Yankees necesitaban toda la ofensiva posible.
Goldschmidt se fue de 0 a 1 con un paseo y un golpe por lanzamiento antes de que Boone enviara finalmente a Rice a batear en la séptima entrada. Rice hizo dos bases por bolas en su tiempo limitado, pero la ofensiva de los Yankees ya se había enfriado.
Surge un patrón familiar en un momento crucial
La situación resultaba inquietantemente familiar. En el partido 1 de la Serie de Comodines contra Boston, Boone había tomado una decisión similar, dejando a Rice en el banquillo contra Garrett Crochet, el as de los Medias Rojas. Boone planeaba utilizar a Rice como arma más adelante en el partido. Esa oportunidad nunca llegó.
Crochet cerró a los Yankees durante 7,2 entradas, y el bullpen de Boston terminó el trabajo. Rice no llegó a batear a pesar de estar disponible.
De cara al cuarto partido de los ALDS, Boone volvió a considerar la posibilidad de poner a Goldschmidt de titular. Se quedó con Rice en los partidos 2 y 3 por la capacidad del joven bateador de cambiar un partido con un solo swing. Rice llegó al cuarto partido bateando .222 en la postemporada, mientras que Goldschmidt llevaba 4 de 8 en cinco partidos. La decisión de Boone de dar marcha atrás esta vez acabó reflejando su error anterior.
Las dificultades ofensivas condenan la temporada de los Yankees
Charles Wenzelberg / New York Post
La ofensiva de los Yankees, la más peligrosa del béisbol durante la temporada regular, parecía sin vida en el partido de eliminación. Nueva York sólo consiguió cinco carreras en las seis primeras entradas. Trent Grisham y Cody Bellinger presionaron en el plato, persiguiendo lanzamientos fuera de la zona. Sólo Aaron Judge parecía cómodo, con dos hits.
Boone también se quedó demasiado tiempo con otros jugadores en apuros. El campocorto Anthony Volpe bateó 1 de 15 en la serie, con 11 ponches. A pesar de tener opciones en el banquillo, Boone no lo sustituyó con un corredor en la séptima entrada.
La gestión del juego por parte de Boone suscitó más críticas en la séptima, cuando dejó al novato Cam Schlittler demasiado tiempo en el montículo. Con una desventaja de 2-1, el partido aún estaba al alcance de la mano. Pero Schlittler permitió un sencillo a Ernie Clement y luego un fuerte golpe de Andrés Giménez que Jazz Chisholm Jr. no logró despejar.
Para cuando Boone hizo el cambio, el relevista Devin Williams heredó corredores en las esquinas con un out. Nathan Lukes le siguió con un sencillo de dos carreras que dio a Toronto una ventaja de 4-1 y puso fin a la postemporada de los Yankees.
El seleccionador defiende su planteamiento tras su temprana salida
Boone, que firmó una prórroga de dos años en los entrenamientos de primavera que le mantiene contratado hasta 2027, se enfrentó a preguntas sobre su estrategia y su futuro después del partido. Describió el año como uno de altibajos emocionales.
«Ha sido un año duro», dijo Boone. «Hubo momentos duros, pero también, en muchos sentidos, fue muy gratificante pasar por algunos de los momentos por los que pasamos, especialmente a mitad de temporada».
Los Yankees empezaron calientes, cayeron a mitad de temporada y acabaron fuertes para llegar a los playoffs. Boone dio crédito a sus jugadores y al equipo directivo, incluido el director general Brian Cashman, por mantenerse unidos durante esos periodos.
Pero otra eliminación prematura hace que aumente la frustración. Los Yankees no han ganado unas Series Mundiales desde 2009, a pesar de sus constantes apariciones en los playoffs y sus listas repletas de estrellas. Los equipos de Boone han llegado a octubre todos los años desde que tomó las riendas, pero ninguno ha logrado imponerse.
El patrón de errores plantea dudas sobre el futuro
El firme liderazgo de Boone es valioso durante la dura temporada de 162 partidos. Su actitud tranquila suele ayudar a los jugadores a superar la adversidad. Pero en octubre, cuando la urgencia y los ajustes son más importantes, sus decisiones han costado repetidamente la vida a los Yankees.
Dejar a Rice en el banquillo en dos partidos clave de la postemporada personificó ese problema. El joven bateador se había ganado su papel con una producción constante, pero en los momentos más críticos, Boone recurrió a él. Esa fe en los veteranos volvió a ser contraproducente.
«Ver a este tipo de equipo reunirse de una forma realmente especial. Es un equipo muy unido, y creo que hemos mejorado mucho en los dos últimos meses de la temporada», dijo Boone.
Los Yankees mostraron crecimiento a finales de año, pero la mejora sin resultados significa poco en Nueva York. Otro octubre acabó de la misma manera: con los Yankees viendo cómo otro equipo lo celebraba.
Goldschmidt, que declaró tras la derrota que tiene intención de seguir jugando, no pudo proporcionar la chispa que Boone esperaba. Rice, por su parte, nunca llegó a realizar el bateo significativo que podría haber cambiado el partido.
La derrota planteó la misma pregunta de siempre tanto a los aficionados como a los analistas: ¿podrá Aaron Boone guiar por fin a este talentoso núcleo de los Yankees a unas Series Mundiales? Por ahora, la respuesta sigue estando fuera de nuestro alcance.
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