NUEVA YORK — Las voces más fuertes que se oyeron en el Yankee Stadium el miércoles por la noche no iban dirigidas a los Tampa Bay Rays.
Los aficionados, frustrados, corearon que el propietario Hal Steinbrenner despidiera al entrenador Aaron Boone mientras los Rays se llevaban la victoria por 4-3 en el tercer partido de la Serie Divisional de la Liga Americana. La victoria completó una barrida de tres partidos y puso fin a la temporada de los Yankees de Nueva York.
La noche dio un giro en la sexta entrada. El que parecía ser un jonrón de dos carreras de Anthony Volpe al jardín izquierdo, que habría empatado el partido, fue anulado tras revisar la repetición y se consideró un doble con carrera impulsada. Los Yankees no volvieron a anotar.
La serie puso de manifiesto los típicos fallos. Los Yankees anotaron cinco carreras en tres partidos. Drew Rasmussen les limitó a un solo hit en ocho entradas en la derrota por 1-0 del primer partido. Cometieron cuatro errores en la derrota por 5-2 del segundo partido en el Tropicana Field.
Aaron Judge, fuera de juego por una distensión en la pantorrilla derecha, no jugó en toda la serie. El capitán solo disputó 66 partidos de la temporada regular.
Fue la cuarta eliminación de Boone en la ALDS en nueve temporadas. Los Yankees acabaron con un balance de 93-68 este año, pero quedaron por detrás de los Rays en la División Este de la Liga Americana. Su último título de la Serie Mundial fue en 2009.
La eliminación siguió un patrón. El pasado octubre, los Toronto Blue Jays, campeones de la División Este de la Liga Americana, eliminaron a los Yankees en cuatro partidos de la ALDS. Este año, los Rays, ganadores de la división, solo necesitaron tres.
El escrutinio sobre Boone viene de más atrás. En el quinto partido de la Serie Mundial de 2024, unos fallos defensivos ayudaron a los Dodgers de Los Ángeles a remontar y llevarse la victoria por 7-6, lo que puso fin a la serie. Desde entonces, los Yankees no han pasado de la serie divisional.
Boone ha llevado a los Yankees a la postemporada en ocho de sus nueve temporadas. Su balance en temporada regular es de 790-565, según los resultados año por año. Esas cifras no han acallado las críticas.
Desde las gradas es fácil argumentar a favor de un cambio. Los argumentos en contra pueden reducirse a una fecha del calendario.
Boone elude la pregunta mientras el vestuario cierra filas
A Boone le preguntaron por su contrato y su futuro unos minutos después de la eliminación. Se negó a entrar en detalles y dijo que su atención estaba puesta en sus jugadores.
«Eso es cosa de otro día», dijo Boone. «Ahora mismo, se trata de intentar reflexionar sobre esto, de intentar conectar con los chicos todo lo que pueda».
Al insistirle de nuevo, el entrenador dio las gracias, pero no dio ninguna respuesta sobre su situación.
«Estoy agradecido por muchas cosas, pero esas conversaciones y todo eso quedarán para otro día», dijo Boone.
Dentro del vestuario, el mensaje fue diferente. Judge, que vio la barrida desde el banquillo, respaldó a Boone en unas declaraciones recogidas por SNY.
«Es nuestro entrenador», dijo Judge.
El lanzador diestro Cam Schlittler, uno de los candidatos al premio Cy Young de la Liga Americana y pieza clave del cuerpo de lanzadores de los Yankees, se sumó a ese apoyo.
«Creo que Boonie lo ha hecho de maravilla», dijo Schlittler.
El director general Brian Cashman calificó a Boone de «un entrenador realmente bueno» antes del tercer partido, según informó Fox Sports.
La fecha límite del 1 de diciembre que se cierne sobre el Bronx
El convenio colectivo de la Major League Baseball con el sindicato de jugadores expira el 1 de diciembre. Según múltiples informes, se espera que se produzca un cierre patronal a raíz de ello.
Un cierre patronal paralizaría el deporte. Los clubes no podrían hacer traspasos ni tener contacto con los jugadores de sus plantillas de 40 jugadores.
Ese momento podría proteger a Boone. Un entrenador contratado a mediados de noviembre tendría unas dos semanas para conocer a su plantilla antes de que termine el periodo de contacto, escribió esta semana el columnista del New York Post, Joel Sherman. Sherman también advirtió de una «preparación de primavera a toda prisa» si las negociaciones se alargan.
Sherman señaló que Steinbrenner es uno de los propietarios más implicados en las negociaciones laborales. Escribió que es poco probable que los Yankees pongan a un nuevo entrenador en esa situación.
Boone tiene contrato hasta 2027, el último año de una prórroga de dos años. Brendan Kuty, de The Athletic, llegó a una conclusión parecida el viernes, al escribir que «es poco probable que haya algún cambio antes de 2027».
La última búsqueda de entrenador de los Yankees se prolongó hasta este plazo límite
La última búsqueda de entrenador de los Yankees nos da una idea de los plazos.
A Joe Girardi lo despidieron el 26 de octubre de 2017. El nombramiento de Boone se hizo oficial el 4 de diciembre de 2017, más de cinco semanas después.
Si se siguiera ese ritmo este otoño, todo acabaría casi exactamente cuando se prevé que empiece el cierre patronal. Podrían presentar a un nuevo entrenador y luego impedirle que se pusiera en contacto con sus propios jugadores.
El último cierre patronal deja claro lo que cuesta. Empezó el 2 de diciembre de 2021 y duró 99 días. Los entrenamientos de primavera se retrasaron y el día de apertura se aplazó hasta el 7 de abril de 2022.
Los Mets de Nueva York ficharon a Buck Showalter durante ese parón, el 18 de diciembre de 2021. No pudo hablar con sus jugadores hasta que terminó el cierre patronal en marzo. Aun así, su equipo ganó 101 partidos, lo que demuestra que el obstáculo es real, pero no insuperable.
Hay un segundo aspecto que afecta a los Yankees. El contrato de Cashman vence al final de esta temporada. Ian O’Connor, de The Athletic, informó a finales de agosto de que se espera que Cashman firme otro contrato.
Sustituir tanto al director general como al entrenador en un plazo de cinco semanas antes de un cierre patronal sería un cambio radical bastante inusual. Los Yankees llevan con el mismo director general desde 1998.
¿Qué opinan los Yankees sobre Boone?
Hasta el domingo, los Yankees aún no habían anunciado nada sobre la situación de Boone.
Varios expertos del sector esperan que haya continuidad. Jim Bowden, de CBS Sports HQ, dijo el martes, antes de la eliminación, que Boone y Cashman «volverán el año que viene».
Para los aficionados que coreaban en el Bronx, el factor decisivo puede que tenga poco que ver con las alineaciones o los cambios en el bullpen. Podría depender de un plazo laboral que vence dentro de siete semanas.
¿Qué opinas? Deja tu comentario aquí abajo.
