A J.C. Escarrase le quebró la voz. Su madre sollozó. Y en un lapso de 30 segundos, nació uno de los momentos más conmovedores de la joven temporada de los Yankees: una llamada telefónica entre un hijo y su mayor apoyo, haciéndole saber que acababa de ocurrir lo impensable.
Había llegado a los Yankees de Nueva York.
Escarra, de 29 años, aún no ha participado en ningún partido de las Grandes Ligas. No jugó el Día Inaugural. Pero cuando los Yankees finalizaron su lista de 26 jugadores, el nombre de Escarra estaba allí, ganándose un puesto como receptor suplente después de pasar años dando tumbos por las ligas menores.
«Lo hemos conseguido»: El momento que se hizo viral
La emotiva llamada a su madre, Marinelys, se hizo viral casi de inmediato. Apareciendo con su hijo en el programa TODAY de la NBC, contó lo casual que empezó la conversación, hasta que le llegaron las palabras: «He entrado en el equipo».
«Empecé a llorar», dijo. «Y luego no pude parar».
Marinelys dijo que lloró durante días hasta el 27 de marzo, cuando entró en el Yankee Stadium para el primer día oficial de su hijo en el equipo. Los Yankees ganaron a los Brewers por 4-2, pero para ella el marcador apenas importó.
«Todo fue perfecto», dijo. «El momento no podía haber sido mejor».
«Un no más» de alejarse
El camino de Escarra hacia el Bronx no siguió el guión habitual. Seleccionado por los Orioles en 2017, pasó por varios sistemas de ligas menores antes de aterrizar en la organización de los Yankees. Por el camino, trabajó como conductor de Uber, profesor sustituto y entrenador de béisbol para mantenerse, incluso cuando el sueño empezaba a alejarse.
«En un momento dado, estuve a un ‘no’ más de dejarlo», admitió. «Pero en el fondo sabía que tenía que darle un año más».
Esa decisión no la tomó solo. Escarra y su mujer acababan de casarse. Esperaban su primer hijo. Habían comprado un apartamento. La presión por mantener era real. Aun así, con la bendición de su mujer, siguió en el juego y aprovechó al máximo su última oportunidad.
Una victoria familiar hasta la médula
Cuando el entrenador Aaron Boone dio la noticia en Tampa, lo hizo con un amago, bromeando con que Escarra iba a ser expulsado. Pero luego llegó la verdad: se dirigía al Bronx. Y la primera llamada que hizo Escarra fue a la mujer que nunca dejó de creer en él.
«Mi mujer, mi padre, mi hermano, mi madre… todos estuvieron ahí durante todo», dijo Escarra. «Cuando me soltaron. Cuando pensé que se había acabado. Ellos fueron los que dijeron: ‘Te queda más'».
Su historia es ahora más grande que un puesto en la lista. Trata sobre la perseverancia, la familia y los sacrificios que pasan desapercibidos entre bastidores.
Nacido para ser yanqui
Como era de esperar, Escarra creció en un hogar de los Yankees. El segundo nombre de su hermano es Derek, sí, por Derek Jeter. El sueño no era sólo personal. Formaba parte de la identidad de la familia.
«Cuando me llamó y me dijo ‘hemos entrado en el equipo’, eso es exactamente lo que sentí», dijo Marinelys. «No era sólo él. Fuimos todos nosotros».
Escarra aún no ha debutado en las Grandes Ligas, pero su sola presencia ya ha resonado mucho más allá del club. Y cuando llegue ese momento -ya sea una aparición en un pinchazo, una sustitución en las postrimerías del partido o su nombre en la alineación inicial- significará algo más que una simple estadística.
Será la recompensa por un viaje que la mayoría de la gente nunca llegó a ver.
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