CLEVELAND – Los rumores de traspaso y las especulaciones sobre la plantilla siguen arremolinándose en torno a Ryan McMahon, y el tercera base de los Yankees sigue dando un tipo de respuesta. No puede acallar el ruido con palabras, así que lo hace con su bate. El lunes por la noche dio otro golpe en el momento justo.
Cuando se hablaba de que su puesto en la alineación estaba en peligro, McMahon eligió el medio de un partido tenso para recordar a los Yankees por qué está en la alineación, incluso cuando las preguntas más generales sobre su futuro se niegan a desvanecerse.
Un swing decisivo en Cleveland
McMahon cumplió cuando era necesario en la victoria de los Yankees por 7-5 en la prórroga sobre los Guardianes. Hizo 1 de 2, y el único hit fue grande.
Su jonrón solitario en la quinta entrada rompió un empate a 3-3 y puso brevemente a los Yankees por delante, el tipo de contribución oportuna que el equipo ha estado suplicando a sus bates en apuros. Fue su séptimo bambinazo largo de la temporada, y parte de un notable aumento de potencia reciente. Después de haber bateado sólo tres veces en sus primeros 45 partidos, McMahon lo ha hecho cuatro veces en sus últimos 14 encuentros, y ha bateado un respetable .293 en ese periodo.
El momento de la subida es importante. Con Aaron Judge fuera de juego, los Yankees necesitan producción en todas las esquinas de la alineación, y McMahon ha empezado a aportar algo de potencia en la esquina caliente justo cuando se intensifican los focos sobre él.
Los números detrás de las dudas
El escepticismo no es infundado. La línea general de la temporada de McMahon da a los Yankees verdaderos motivos de preocupación, incluso con la potencia reciente.
En 58 partidos, está bateando .208/.263/.346 con un OPS de .609 y seis jonrones, un claro descenso respecto a las normas de su carrera. La temporada pasada, repartida entre los Yankees y los Rockies, registró una línea de .214/.312/.381 con 20 jonrones en 154 partidos. Sus mejores años, como un OPS de .780 y 23 jonrones en 2021, parecen lejanos. Un análisis describió su lugar en la alineación como un agujero negro, una dura etiqueta que refleja lo escaso que ha sido su rendimiento ofensivo durante largos periodos.
También hay una bandera roja más profunda. Incluso durante su reciente racha, McMahon ha dejado por completo de hacer bases por bolas. En sus últimos 14 partidos ha tenido una proporción de 0 a 14 bases por bolas y no ha conseguido ni una sola base por bolas desde el 7 de mayo, un periodo de 23 partidos. Esa falta de disciplina en el plato plantea dudas sobre si la explosión de potencia es sostenible.
Su guante le mantiene valioso
A pesar de las dudas ofensivas, McMahon no carece de valor para los Yankees. Su defensa en la tercera base sigue siendo un auténtico activo.
McMahon está ampliamente considerado como uno de los mejores defensas de tercera base del juego, y los Yankees valoran mucho ese guante, sobre todo teniendo en cuenta que su profundidad de campo está cambiando. El director general Brian Cashman ha respaldado públicamente a sus titulares en apuros, expresando su convencimiento de que los bates se recuperarán. Los Yankees también tienen opciones diestras como José Caballero y Amed Rosario que pueden jugar en tercera, pero ninguna ofrece el techo defensivo de McMahon.
Esa reputación defensiva, combinada con el contrato, es una razón importante por la que los Yankees no han actuado en ninguna conversación sobre recortes. Por ahora, parecen dispuestos a aguantar los bajones con la esperanza de que la reciente potencia sea señal de días mejores.
La charla cortada se cierne sobre él
He aquí el ruido que está haciendo McMahon. Justo antes de la serie de los Guardianes, un informante lo señaló como el jugador de los Yankees con más probabilidades de ser despedido.
Kerry Miller, de Bleacher Report, predijo que los Yankees finalmente designarían a McMahon para asignación, considerándolo el mayor candidato a ser cortado de la organización. Miller apuntó a un problema que va más allá del rendimiento, señalando las complicaciones financieras y de plantilla que hacen que la situación sea espinosa.
«El doble problema de intentar hacer algo al respecto es que a McMahon se le deben 32 millones de dólares entre esta temporada y la próxima, y el jugador ideal para sustituirle en la lista de 40 jugadores, el mejor prospecto de NYY George Lombard Jr. no ha bateado bien desde su ascenso a Triple-A a finales de abril», escribió Miller.
La combinación de un contrato pesado y la falta de un sustituto listo complica cualquier movimiento. Pero el mero hecho de que un respetado analista haya propuesto un comunicado subraya hasta qué punto han caído las acciones de McMahon a ojos de algunos.
Una recta final con mucho en juego
El contexto más amplio eleva las apuestas tanto para McMahon como para los Yankees. El equipo llegó a la semana con un balance de 38-26, inmerso en una reñida carrera por la cima de la Liga Americana Este con los Rays, y el ataque ha flaqueado sin Judge.
Ese entorno deja poca paciencia para los bajones prolongados. Los Yankees necesitan que McMahon siga produciendo, y sus recientes jonrones le han granjeado buena voluntad en un momento crítico. Si la potencia se agota y los strikeouts se acumulan, las especulaciones sobre su despido aumentarán. Por ahora, sin embargo, McMahon está respondiendo a los escépticos de la mejor manera que sabe. Cada vez que los Yankees o los analistas cuestionan su puesto, él se acerca al plato y deja que su bate responda.
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