NUEVA YORK — Aaron Boone se pasó todo el verano insistiendo en que los Yankees no tenían por qué cambiar su estrategia. Tres meses después, la presión en torno a esa estrategia ha pasado de una mala racha a mitad de temporada a estar a un paso de quedar eliminados de los playoffs.
Los Yankees ganaron 93 partidos de la temporada regular, se hicieron con el primer puesto de comodín de la Liga Americana y arrollaron a Boston en la Serie de Comodines. Eso cambió el ambiente tras un verano irregular. Pero no borró la gran pregunta que ha acompañado a Boone a lo largo de su novena temporada: ¿hasta cuándo el éxito en la temporada regular podrá compensar las repetidas frustraciones de octubre?
Tampa Bay ha vuelto a plantear esa pregunta con fuerza. Los Yankees solo consiguieron un hit en la derrota por 1-0 en el primer partido de la Serie Divisional de la Liga Americana en el Tropicana Field. Dos noches después, Nueva York cometió cuatro errores, tres de ellos en la primera entrada, en una derrota por 5-2. Al final, cayeron ante los Rays por 4-3 en casa, quedando así eliminados de los playoffs.
Boone está ahora al mando con un contrato a punto de caducar. Los Yankees le renovaron hasta 2027 en febrero de 2025, y el director general Brian Cashman volvió a respaldarle públicamente durante la mala racha de julio. Eso hace que cualquier cambio sea más complicado que una simple decisión de temporada baja. Implicaría que la directiva decidiera que la propia continuidad se ha convertido en parte del problema, incluso con el dinero garantizado y el largo historial de temporadas ganadoras que Boone sigue acumulando. Además, se produciría tras una temporada en la que Nueva York superó a sus rivales por 138 carreras, la mejor diferencia de la División Este de la Liga Americana a pesar de acabar por detrás de Tampa Bay.
Un nombre conocido de los Yankees sigue en las filas del equipo
Si alguna vez los Yankees deciden que el banquillo necesita una voz diferente, una de las opciones internas más creíbles sigue siendo Shelley Duncan, el entrenador del equipo de Triple A de Scranton/Wilkes-Barre.
Duncan no es solo un exjugador de los Yankees con un nombre conocido. Lleva cuatro temporadas al frente del equipo de ligas menores más importante de la organización y ha trabajado directamente con muchos de los jugadores que han ido y venido entre Scranton y el Bronx.
Los Yankees contrataron a Duncan para entrenar a los RailRiders en 2023. Tras una primera temporada con un balance de 73-75, logró 89 victorias en 2024 y 87 en 2025, año en el que la Liga Menor de Béisbol lo nombró Entrenador del Año de la Liga Internacional. El Scranton/Wilkes-Barre terminó con un balance de 78-68 esta temporada, incluyendo un 41-31 en la segunda mitad, según los registros de la MiLB.
Con esto, Duncan suma un balance de 327-263 en cuatro temporadas con el equipo de Triple A de los Yankees. Desde principios de 2024, sus equipos llevan 254 victorias y 188 derrotas, lo que supone un porcentaje de victorias del 0,575. Esas cifras no demuestran que esté preparado para dirigir en las Grandes Ligas, pero sí muestran resultados constantes, en lugar de un repunte puntual de un solo año.
El apoyo a Boone ha resistido las tormentas anteriores de los Yankees
Cashman le dio a Boone un claro voto de confianza cuando los Yankees tuvieron una mala racha en julio. El director general dijo que su opinión sobre Boone no había cambiado, a pesar de que el equipo perdiera 15 de 20 partidos durante esa racha.
«Creo que Boone lo hace genial», dijo Cashman.
Boone también se mostró reacio a la idea de que la ofensiva necesitara un cambio de enfoque mientras los Yankees pasaban por un mal momento.
«No vamos a hacer cambios radicales», dijo Boone.
Los Yankees acabaron recuperándose, llegaron a octubre y barrieron a los Red Sox. Sin embargo, los dos primeros partidos contra Tampa Bay han reavivado las mismas preocupaciones en un contexto mucho más decisivo. Nueva York ha anotado dos carreras en 18 entradas de la ALDS, y el colapso defensivo del segundo partido igualó el segundo mayor número de errores que la franquicia ha cometido en un partido de postemporada, según la MLB.
Duncan ofrece continuidad sin que sea una continuidad total
Duncan sería una opción intermedia poco habitual si los Yankees decidieran prescindir de Boone. Conoce la organización, su sistema de formación de jugadores y su estructura analítica. Antes de volver a los Yankees, trabajó en la organización de los White Sox, donde desempeñó, entre otras cosas, un puesto centrado en el análisis de datos, y fue entrenador en el sistema de ligas menores de Arizona.
Quizá su mayor ventaja a nivel organizativo sea que conoce bien a los jugadores más jóvenes. Spencer Jones y otras promesas han jugado a las órdenes de Duncan en la Triple A. Un entrenador que ya domine el lenguaje de la cantera de los Yankees podría reducir el trastorno que suele conllevar la sustitución de un entrenador de las Grandes Ligas con una larga trayectoria.
También hay un riesgo evidente. Duncan nunca ha sido entrenador en las Grandes Ligas. Dirigir un vestuario de Triple A no tiene nada que ver con gestionar una plantilla para los playoffs, los contratos de los veteranos, el escrutinio diario a nivel nacional y las expectativas que rodean al Yankee Stadium. Los Yankees le estarían pidiendo a un entrenador novato en la MLB que se hiciera cargo de un equipo creado para competir de inmediato.
El tercer partido ahora tiene más de una consecuencia para los Yankees
Lo que está en juego ahora mismo es la supervivencia. Los Yankees vuelven al Bronx necesitando tres victorias seguidas después de que Tampa Bay se llevara los dos primeros partidos en casa. La MLB señala que los equipos que se han puesto 2-0 en una serie de postemporada al mejor de cinco han pasado de ronda 83 de cada 93 veces.
El contrato de Boone y el apoyo de Cashman hacen que un cambio de entrenador esté lejos de ser inevitable. Pero los argumentos a favor de un sucesor interno parecen más sólidos que cuando la cuestión salió a la luz por primera vez durante el verano. Duncan acaba de completar otra temporada victoriosa, mientras que al equipo de las Grandes Ligas se le vuelve a juzgar por lo que pase en octubre.
Para Boone, lo primero en el tercer partido del miércoles es alargar la temporada de los Yankees. Si eso no ocurre, la organización tendrá que plantearse de nuevo si se debe confiar en la misma estructura de liderazgo para otro intento de ganar el campeonato.
¿Qué te parece? Deja tu comentario aquí abajo.
