NUEVA YORK — El entrenador no deja de pedir paciencia mientras se acumulan las derrotas, y la afición ya ha oído este sermón antes.
Los Yankees han perdido 12 de sus últimos 15 partidos. Han perdido el primer puesto de la División Este de la Liga Americana. Han perdido una serie en casa contra los Twins por primera vez desde 2014. A pesar de todo esto, Aaron Boone les ha pedido a todos que confíen en el proceso.
Esa confianza se está agotando. Boone lleva al frente de los Yankees desde 2018. Ha ganado muchos partidos de la temporada regular. Pero no ha ganado ningún título. La sequía en la Serie Mundial ya se ha alargado a 16 temporadas, y cada bajón de verano vuelve a plantear la misma pregunta: ¿se ha quedado obsoleto el mensaje en el vestuario?
Esta semana le preguntaron a Boone si su ataque necesitaba un cambio de rumbo. Él se mostró reacio a la idea de desmontar nada.
«No vamos a hacer cambios radicales ni a cambiar nada», dijo Boone.
Eso es lo que se dice cuando un entrenador se mantiene firme. Además, saca a relucir un tema incómodo que pocos en la organización se atreverían a mencionar en voz alta. Si los Yankees decidieran alguna vez que necesitan una nueva voz esta temporada, no tendrían que buscar muy lejos. La opción más interesante ya está dentro de la cantera, al frente de su filial más importante, a dos horas de aquí.
¿Por qué la presión sigue volviendo?
Los Yankees llegaban a la serie contra Tampa Bay con un balance de 49-40. Se suponía que esta serie de cuatro partidos contra los Rays, líderes de la clasificación, iba a ser una oportunidad para recortar distancias. En cambio, la racha negativa siguió y el liderato de la división que antes tenían se ha convertido en un déficit. La última derrota por 4-2 ha llevado a los Yankees a un nuevo mínimo.
Las lesiones explican en parte este bajón. Aaron Judge y Giancarlo Stanton han estado de baja. La alineación que llevaba al equipo adelante se ha venido abajo de golpe. Boone se ha apoyado en ese contexto toda la temporada, y es un contexto válido en el que basarse.
Pero la justicia no es lo que valora una afición ávida de títulos. Lo que valora es octubre. El balance de Boone en la temporada regular nunca ha sido el problema. El problema ha sido la postemporada. Esa diferencia es la razón por la que los rumores sobre su puesto nunca desaparecen del todo, por muchos partidos que ganen los Yankees de abril a septiembre.
El nombre ya está en la organización
La opción interna es Shelley Duncan, el entrenador del equipo de Triple A de Scranton/Wilkes-Barre. Hace ya un tiempo que se le menciona como futuro entrenador de las Grandes Ligas, y su perfil encaja con lo que buscarían los Yankees si alguna vez decidieran cambiar de rumbo a mitad de temporada.
Duncan no es un desconocido. Se formó en este sistema como jugador. Los Yankees lo seleccionaron en la segunda ronda del draft de 2001 y debutó en las Grandes Ligas con la camiseta a rayas en 2007. Conectó un jonrón en sus primeros turnos al bate en el Yankee Stadium y se convirtió en un ídolo de culto en el Bronx antes de que su carrera como jugador le llevara a Cleveland y Tampa Bay.
Lleva tiempo preparándose para esto. Los Yankees lo contrataron para entrenar a los RailRiders en enero de 2023. En su primer año terminó con un balance de 73-75, y luego dio el salto con una temporada de 89 victorias en 2024.
El año pasado volvió a subir su prestigio. Duncan llevó al Scranton/Wilkes-Barre a una temporada con 87 victorias y al título de la segunda vuelta en 2025, y fue nombrado Entrenador del Año de la Liga Internacional por ese logro. En tres temporadas ha acumulado 249 victorias y un porcentaje de victorias del 0,561. Ahora está en su cuarto año al mando.
Por qué Duncan sería una buena opción
Su currículum es solo una parte de su atractivo. A Duncan se le considera un gran conocedor del béisbol. Mantiene una buena relación con muchos de los jugadores jóvenes que han pasado por Scranton de camino al Bronx. Además, habla el mismo lenguaje analítico que la directiva, ya que trabajó como coordinador de análisis en los White Sox antes de volver a casa.
Duncan se crió en el mundo del béisbol. Su padre, Dave Duncan, fue uno de los entrenadores de lanzadores más respetados de la historia del béisbol. El joven Duncan lleva casi una década como entrenador en las ligas menores, desde la cantera de los Diamondbacks hasta su puesto actual, aprendiendo a dirigir un vestuario y a desarrollar el talento en todos los niveles.
Además, conoce bien al equipo actual. Jugadores prometedores como Jasson Domínguez y Spencer Jones han jugado a sus órdenes. Esa familiaridad facilitaría cualquier transición y proporcionaría a una plantilla joven un entrenador que ya conoce sus tendencias.
El riesgo que conlleva cualquier cambio
Nada de esto significa que se avecine un cambio. Los Yankees han respaldado a Boone en todas las crisis anteriores, y lo más seguro es que vuelvan a hacerlo. Dejar las riendas en manos de un entrenador novato en plena temporada, con el objetivo de llegar lejos en octubre, sería una apuesta arriesgada.
Un ascenso a mitad de temporada conlleva un peligro real. Duncan nunca ha dirigido un partido de las Grandes Ligas. El salto de la Triple A a la lucha por el título en el Bronx es enorme. Los focos de Nueva York se han tragado a hombres con más experiencia.
Los propios RailRiders han estado rondando el 50 % esta temporada, lo que nos recuerda que el éxito en la Triple A no garantiza un salto sin contratiempos. Aun así, las piezas del plan de sucesión se están colocando discretamente en su sitio. Los Yankees tienen en Moosic a un formador de probada eficacia, un antiguo favorito de la afición y un aliado de la directiva, a la espera por si las dudas sobre Boone llegan a convertirse en una decisión.
Por ahora, Boone sigue siendo el entrenador. Sigue predicando paciencia. Si los resultados llegarán antes del parón del All-Star, y antes de que el revuelo se haga demasiado grande como para ignorarlo, es la pregunta a la que los Yankees aún no pueden responder.
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