BOSTON — Los Yankees estuvieron a un solo golpe de aparecer en los titulares por algo muy distinto. Durante siete entradas en el Fenway Park, Payton Tolle mantuvo a los que tienen el mejor récord de la Liga Americana sin hits ni carreras, y parecía que la blanqueada era cosa hecha.
Una remontada de última hora salvó a los Yankees de ese destino. Aparte de eso, no sirvió de mucho.
Los Yankees cayeron por 6-1 ante los Red Sox el viernes por la noche, logrando solo tres hits contra un lanzador zurdo de 23 años que no tuvo ningún problema con una alineación del Bronx muy mermada por las lesiones. Esta derrota fue la sexta de los Yankees en nueve partidos.
El resultado final evitó la peor de las situaciones embarazosas. Pero eso no hizo que desaparecieran dos problemas más graves.
Warren no consigue fallar ningún swing
El primer problema se presentó en el montículo para Nueva York. Will Warren tuvo una de sus salidas más desastrosas del año, y las cifras lo decían todo antes incluso de que se explicara lo sucedido.
Warren encajó cinco carreras con siete hits y tres bases por bolas en 5 2/3 entradas. No eliminó a nadie por strikeout. Para un lanzador que siempre ha apostado por hacer fallar a los bateadores, un cero en la columna de strikeouts supuso un cambio radical.
Los golpes no se hicieron esperar y fueron constantes. Boston se adelantó en la primera entrada cuando Willson Contreras conectó un sencillo que impulsó una carrera. Los Red Sox sumaron dos más en la segunda. Luego, Contreras mandó un lanzamiento de la tercera entrada por encima del Green Monster, su 17.º jonrón de la temporada, para ampliar la ventaja a 4-0.
Warren solo provocó siete fallos en 43 swings, una tasa que dejaba poco margen de maniobra. Cuando le preguntaron por la falta de fallos, señaló la estrategia de Boston.
«Hoy han salido con ganas», dijo Warren. «No sé en cuántas ocasiones me puse en dos strikes, pero no creo que fueran tantas, lo cual está bien. Hay que poner la pelota en juego; así conseguiremos los outs. Es que ellos también dieron algunos golpes importantes que acabaron en carreras».
Era solo la segunda vez en 16 salidas que Warren cedía más de tres carreras limpias. La otra fue el 6 de mayo contra Texas. Sus recientes problemas con los bateadores zurdos se han convertido en algo habitual. En sus últimas siete salidas, los zurdos han mejorado su promedio de bateo contra él hasta situarse en .289/.362/.398, después de que en sus primeras nueve salidas los mantuviera en .231/.286/.418.
El entrenador Aaron Boone quiere sacar más partido al repertorio de lanzamientos de su lanzador diestro.
«Tiene que ser capaz de darle efecto a la bola. Su cambio de velocidad tiene que seguir siendo un factor decisivo», dijo Boone. «La ejecución es fundamental, así que lanzar a ambos lados del plato y hacerlo bien contra los zurdos es clave».
Una tendencia preocupante en Fenway
El segundo problema va más allá de una sola salida. El mes de junio en el Fenway Park se ha convertido en un cementerio para estos Yankees.
Según New York Yankees Stats, los Yankees tienen ahora un balance de 1-16 en sus últimos 17 partidos disputados en junio en el Fenway Park. Esa cifra no se ha podido confirmar de forma independiente a través de las actas de los partidos para este informe, pero la tendencia general de los malos resultados en junio en Boston está más que clara y coincide con el resultado del viernes.
La gira se ha ido al traste en el peor momento. El equipo de Nueva York llegó a Boston ya mermado por las lesiones y se marchó el viernes sin parecer en absoluto un equipo líder de la clasificación. Los bates se han quedado en silencio frente a unos Red Sox que ocupan el último puesto de la División Este de la Liga Americana, con un balance de 34-46.
El contraste es enorme. Los Yankees tienen el mejor balance de la Liga Americana. Y, sin embargo, en junio no son capaces de imponerse a un rival en horas bajas en su propio campo.
Los Bats se quedan callados mientras los ánimos se caldean
La noche fue de Tolle, y los Yankees apenas le pusieron a prueba. El zurdo de Boston retiró a los primeros 16 bateadores a los que se enfrentó antes de que Spencer Jones conectara un sencillo al centro en la sexta entrada, el único hit que el novato permitió en siete entradas sin encajar ninguna carrera. Tolle ponchó a siete y concedió dos bases por bolas.
El resto de la alineación no aportó gran cosa. Jasson Domínguez y José Caballero consiguieron bases por bolas con dos outs ante Tolle en la séptima entrada, pero Jazz Chisholm Jr. falló con un fly al centro y los dejó en las bases. Paul Goldschmidt, Cody Bellinger y Amed Rosario se quedaron en un combinado de 0 de 11. Los Yankees terminaron con tres hits y dos bases por bolas, y no consiguieron ningún hit en cuatro turnos al bate con un corredor en posición de anotar.
La única carrera llegó en la octava entrada contra el exjugador de los Yankees Tommy Kahnle. Anthony Volpe abrió la entrada con un doble, avanzó a tercera gracias a un roletazo de Jones y anotó con otro roletazo de Austin Wells. Domínguez sumó un doble con dos outs en la novena entrada, que supuso el tercer y último hit de Nueva York.
Con Warren al mando, el bullpen logró contener el daño. Yerry De los Santos lanzó una entrada sin encajar carreras, y Ryan Yarbrough cedió una carrera en 1 1/3 entradas, mientras Boston volvía a ampliar su ventaja a cinco en la octava. Los Yankees no cometieron ningún error, un pequeño dato positivo en una noche por lo demás bastante floja.
El incidente que provocó que se vaciaran los banquillos
El único momento de tensión se produjo en la quinta entrada, y no fue en el plato. Después de que Warren le diera una base por bolas a Contreras con un lanzamiento alto y hacia dentro, el primera base de Boston tiró el bate al suelo y le gritó al montículo mientras corría hacia la primera base. Contreras ya le había bateado un jonrón de 418 pies a Warren al principio del partido. Los banquillos y los bullpens de ambos equipos se vaciaron cerca de la primera base, aunque no llegó a haber puñetazos.
Warren dijo que el intercambio fue sencillo.
«Él dijo algo, así que yo le respondí», dijo Warren. «Solo intento lanzar la pelota».
Los árbitros advirtieron a ambos equipos y el partido se reanudó con Boston llevando claramente la iniciativa. Los Yankees, por su parte, están sin gran parte de su potencia ofensiva. Aaron Judge (fractura por estrés en la costilla derecha) y Giancarlo Stanton (distensión en la pantorrilla derecha) se pasaron por el vestuario, pero siguen de baja, y Trent Grisham (distensión en el isquiotibial derecho) es el que está más cerca de volver.
¿Cuál es la situación actual de los Yankees?
La clasificación sigue siendo el único consuelo. A mitad de temporada, los Yankees tienen un balance de 48-33, siguen liderando la División Este de la Liga Americana y siguen teniendo el mejor balance de toda la Liga Americana.
Esa ventaja es la razón por la que una mala noche en Boston no cambia el rumbo de la temporada. La lucha por los playoffs sigue pasando por el Bronx. La plantilla, una vez que esté al completo, sigue teniendo el poder de bateo necesario para arrasar a un equipo como los Red Sox.
La oportunidad de frenar esta mala racha llega pronto. Gerrit Cole subirá al montículo el sábado para enfrentarse al zurdo de los Red Sox, Jake Bennett. Para un equipo de los Yankees que busca recuperar el equilibrio en Boston, tener a un as en el montículo es justo lo que hace falta en este momento.
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