NUEVA YORK — La lluvia que arruinó la noche del martes en el Yankee Stadium les hizo un favor a los Yankees y, al mismo tiempo, les planteó un problema. Para cuando quitaron la lona, el plan que el equipo había estado preparando durante semanas ya se había esfumado.
Unas horas antes, Aaron Boone te había dado la versión más prudente. Un partido más de preparación en las ligas menores. Volverá la semana que viene en Chicago. Sin prisas.
Ese plan duró hasta la noche.
Lo que anunciaron los Yankees, en cambio, fue el tipo de decisión que toma un equipo aspirante al título cuando el calendario deja de salirle bien.
Los Yankees han cancelado la segunda salida de rehabilitación de Max Fried y van a activarlo para que sea el lanzador titular del segundo partido de la doble jornada del miércoles contra los Pirates, más de dos meses después de su última aparición en las Grandes Ligas.
Un plan que se fue al traste por culpa del tiempo
Según el plan de la organización, Fried iba a hacer su segunda salida de rehabilitación con el Scranton/Wilkes-Barre de la Triple A el miércoles, con una posible tercera a principios de la semana que viene. Boone lo confirmó el martes, explicando que Fried lanzaría unos 60 lanzamientos en las ligas menores antes de volver a la rotación durante la serie contra los White Sox.
El aplazamiento del martes obligó a jugar una segunda doble jornada en tres días y dejó a los Yankees sin un lanzador. Sin Fried, tenían que elegir entre un partido con el bullpen o darle la pelota a un lanzador titular que no está pasando por su mejor momento.
Ninguna de las dos opciones me convencía. Will Warren, que estaba previsto para el martes, tiene una efectividad de 5,56 en sus últimas siete salidas como titular. Así que los Yankees cogieron los lanzamientos que Fried iba a hacer en Scranton y los trasladaron al Bronx.
Gerrit Cole será el lanzador titular del primer partido, a las 13:05, contra Mitch Keller, y Fried se enfrentará a Bubba Chandler en el segundo partido, a las 19:05.
Sesenta lanzamientos, ¿y luego qué?
El problema es que Fried llega con un recuento de lanzamientos cercano a los 60, lo que convierte un regreso tan esperado en una carga inmediata para un bullpen que ya está agotado.
Las cuentas no mienten. Un límite de 60 lanzamientos suele dar para tres entradas, quizá cuatro si no hay demasiados corredores en las bases. Eso deja cinco o seis entradas para un cuerpo de relevos al que se le ha exigido mucho toda la semana.
El bullpen ya estaba al límite tras la doble jornada del domingo contra los Dodgers, en la que cinco relevos se repartieron nueve entradas en el segundo partido. El lunes hubo aún más trabajo después de que Ryan Weathers solo aguantara 4 2/3 entradas contra Pittsburgh.
Ahora, ese mismo grupo tiene que cubrir la segunda mitad de un partido de nueve entradas, horas después de haber trabajado en el primer partido. Una opción que se ha barajado es que Warren entre a relevar a Fried, usando al que perdió su salida como relevista de fondo.
Fried no se ha exigido al máximo. El viernes, en su única salida de rehabilitación, lanzó 52 lanzamientos, encajando dos carreras y cinco hits en tres entradas, con tres strikeouts y ninguna base por bolas. Probablemente le llevará unas cinco salidas volver a su carga de trabajo completa, y los Yankees han decidido que esa recuperación se haga en las Grandes Ligas.
Lo que van a recibir a cambio los Yankees
El potencial es real. Antes de la lesión, Fried tenía un balance de 4-3, con una ERA de 3,21, un WHIP de 1,01 y 50 strikeouts frente a 19 bases por bolas en 61 2/3 entradas en 10 salidas como titular. Los rivales solo bateaban .199 contra él.
Eso vino después de su primera temporada con la camiseta a rayas, en la que terminó con un balance de 19-5 y una efectividad de 2,86 en 32 salidas como titular, y quedó cuarto en la votación al premio Cy Young de la Liga Americana tras firmar un contrato de ocho años y 218 millones de dólares.
Fried lanzó por última vez el 13 de mayo en Baltimore, y tuvo que abandonar el partido tras tres entradas por molestias en el codo. Cuando se lesionó, lo explicó con toda claridad y dijo que no le preocupaba a largo plazo.
Fried lo describió como una hiperextensión del codo y «el choque entre los dos huesos de ahí atrás».
El miércoles también marca un hito que los Yankees llevan casi dos años esperando. Será la primera vez que Fried y Cole estén juntos en la plantilla activa, y lanzarán el mismo día. Cole se perdió toda la temporada 2025 recuperándose de una operación de Tommy John y volvió el 22 de mayo, más o menos una semana después de que Fried cayera lesionado.
Una rotación casi completa, una carrera que no va a esperar
Los Yankees llegan a la doble jornada con un balance de 56-44, a 1,5 partidos de los Rays en la División Este de la Liga Americana, y ocuparían la primera plaza de comodín de la Liga Americana si la temporada terminara ahora.
Se han mantenido en un empate a 21 desde que Aaron Judge jugó por última vez el 31 de mayo, y este viernes empieza una gira de 10 partidos fuera de casa contra los Phillies, los White Sox y los Cubs. Carlos Rodón, al que le han puesto una segunda ronda de inyecciones en el codo, podría volver a principios del mes que viene.
Un grupo en plena forma formado por Cam Schlittler, Cole, Fried, Rodon y uno de los dos, Warren o Weathers, te daría a los Yankees la rotación que tenían en mente durante la pretemporada. Tus titulares ya tienen una ERA de 3,63, la quinta mejor de las Grandes Ligas.
Fried no va a arreglar una alineación que se ha quedado sin chispa sin Judge y Giancarlo Stanton. Lo que te ofrece es aguante, a la larga. El miércoles por la noche, los Yankees solo podrán contar con él durante un rato, y el bullpen tendrá que encargarse del resto.
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