NUEVA YORK — Las bases estaban llenas sin ningún out, y el Bronx parecía a punto de estallar. Los Yankees tuvieron la oportunidad de acabar con la mejor alineación del béisbol en la quinta entrada del domingo por la noche, pero dejaron escapar la ocasión.
Durante casi toda la noche, parecía que iba a ser otra de esas noches de oportunidades desperdiciadas. Nueva York dejó a nueve corredores en base en las siete primeras entradas. No consiguió anotar ni una carrera en esa jugada con las bases llenas. Frente a unos Dodgers que llegaron al Yankee Stadium con ganas de llevarse la barrida de tres partidos, ese tipo de desperdicio suele acabar mal.
Pero el ataque nunca iba a ser la razón por la que se recordara este partido.
El bullpen estaba…
Cinco relevos de los Yankees se repartieron nueve entradas y solo cedieron una carrera con cuatro hits, acallando a una alineación de los Dodgers repleta de estrellas como Shohei Ohtani, Mookie Betts y Freddie Freeman, en una victoria por 2-1 que evitó que Nueva York fuera barrida en casa. En una noche en la que la alineación solo logró anotar dos carreras, el cuerpo de lanzadores sacó adelante a un equipo que necesitaba urgentemente una victoria.
Un partido con el bullpen, que empieza por necesidad, acaba siendo un partido con el bullpen a propósito
El entrenador Aaron Boone no tenía ningún lanzador titular claro al que alinear. La suspensión del partido del sábado por lluvia y la baja por lesión de Max Fried obligaron a los Yankees a reorganizar su rotación, y el segundo partido de la doble jornada acabó siendo una mezcla improvisada.
Boone le pasó el relevo al zurdo Ryan Yarbrough como abridor. Yarbrough respondió con 2 2/3 entradas sin encajar ninguna carrera con solo 36 lanzamientos. Paul Blackburn le siguió con 2 1/3 entradas sin encajar ninguna carrera, consiguiendo siete outs y manteniendo a los Dodgers a cero.
Luego salió Brent Headrick, que sin hacer mucho ruido se ha convertido en el lanzador más fiable del equipo. Lanzó dos entradas sin permitir ningún hit y ponchó a tres de los seis bateadores a los que se enfrentó. Headrick ya lleva 41 de sus 49 salidas como relevo esta temporada sin permitir ninguna carrera, el mejor registro de las Grandes Ligas.
En realidad, no se esperaba que el plan saliera tan bien. Pero así fue.
Boone da el mérito a los lanzadores de los Yankees, que marcaron la pauta
Boone se había pasado la tarde viendo cómo se alargaba el primer partido, y empezó el segundo sin saber muy bien cómo irían las entradas. Cuando todo salió tan bien, se aseguró de dar el mérito a los que habían puesto en marcha todo el esfuerzo.
«Yarbs aguantó casi tres entradas… estuvo genial y fue muy eficaz», dijo Boone. «Y luego Blackburn consiguió siete outs para nosotros. Eso fue clave».
El entrenador ha confiado en Headrick durante una racha irregular a principios de año, y ha visto cómo el zurdo ha estado a la altura en todas las ocasiones. Boone destacó la forma en que el relevo ha sabido superar un pequeño bache esta temporada.
«La verdad es que ha estado increíble», añadieron los Yankees. «Ha lanzado con mucha confianza».
David Bednar cerró el partido, y Boone dejó claro que el valor de este veterano va más allá de las estadísticas. Describió a un relevista que nunca se preocupa por su papel ni por la importancia del momento.
«No hay nada de ego en todo esto», dijo Boone. «Simplemente quiere ganar, y eso se nota».
Bednar y un golpe de Jazz Chisholm Jr. lo deciden todo
El único tropiezo llegó en la octava entrada, cuando Fernando Cruz cedió un jonrón solitario al bateador suplente Tommy Edman, que empató el partido. Con dos corredores en base y la ventaja perdida, Boone sacó a Bednar antes de lo previsto.
Bednar ponchó a Ohtani y eliminó a Andy Pages para salir airoso de la octava entrada, y luego se enfrentó a una tensa novena contra el núcleo del orden de bateo. Ponchó a Betts con un splitter y cerró el partido con un salvamento de 1 2/3 entradas, el decimonoveno de la temporada. El lanzador diestro lleva ya 17 salidas consecutivas sin encajar carreras —la última vez que recibió una carrera fue el 18 de mayo— y tiene una efectividad de 2,59.
La carrera decisiva la anotó Jazz Chisholm Jr. Con un out y sin nadie en base en la parte baja de la octava entrada, conectó una bola rápida de Evan Phillips hacia el lado contrario para sumar su decimocuarto jonrón del año, lo que les devolvió a los Yankees una ventaja de 2-1 que ya no iban a dejar escapar.
Nueva York se había adelantado pronto en la primera entrada, cuando Paul Goldschmidt conectó un doble y Cody Bellinger lo llevó a home con un sencillo. Fue una de las pocas veces en toda la noche en que los bateadores dieron la talla cuando más hacía falta.
Cambio en la plantilla de los Yankees y la lucha por el título de división sigue al alcance de la mano
La victoria tuvo un precio que se pagó más temprano ese mismo día. En el primer partido, Boone agotó a un lanzador de su bullpen que estaba pasando apuros, y a Jake Bird le anotaron cinco carreras, lo que hizo que la desventaja de 3-1 se disparara hasta el 8-1. Tras el partido, Bird fue cedido al Scranton/Wilkes-Barre de la Triple A con una efectividad de 5,93.
Los Yankees han llamado a Kervin Castro para sustituirlo, otra apuesta por un jugador de la cantera antes de que el club, según se espera, refuerce el bullpen en el cierre del mercado de fichajes.
Con un balance de 55-44, los Yankees están a 1,5 partidos de los Tampa Bay Rays, líderes de la División Este de la Liga Americana. El hecho de evitar la barrida ha evitado que la diferencia se amplíe y ha mantenido la lucha por el título de la división al alcance de la mano.
Está previsto que Ryan Weathers sea el lanzador titular el lunes, cuando Nueva York comience una serie en casa contra los Piratas de Pittsburgh. Además, ya hay refuerzos en camino. Carlos Rodón, que sufre una inflamación en el codo izquierdo, recibió una segunda ronda de inyecciones el viernes y el domingo ya estaba haciendo ejercicios de lanzamiento en terreno llano.
Sin embargo, por una noche, los Yankees no necesitaron que sus bateadores fueran los protagonistas. Necesitaban que cinco lanzadores aguantaran el tipo frente a la mejor alineación del deporte. Y lo hicieron.
¿Qué le parece? Deje su comentario a continuación.
