TORONTO — Los grandes jugadores empiezan a perder fuelle a los 38 años. Pero Paul Goldschmidt sigue ganando velocidad.
El primera base de los Yankees protagonizó otro momento decisivo el sábado, conectando un jonrón decisivo que convirtió un tenso duelo de lanzadores en una victoria. Fue el último recordatorio de que al veterano aún le queda mucho por dar.
Aunque lo ficharon para que fuera un jugador de fondo, Goldschmidt se ha convertido en algo mucho más importante para los Yankees. Se ha convertido en un jugador decisivo.
Un golpe de gracia en la novena entrada
El golpe decisivo llegó en el momento perfecto para los Yankees. Con el marcador empatado a 1-1 en la parte alta de la novena entrada, Goldschmidt se acercó al bate con un corredor en base y acabó con el suspense.
Bateó un jonrón de dos carreras que recorrió 122 metros, saliendo del bate a 166 km/h con un ángulo de lanzamiento de 33 grados. El jonrón, el noveno de la temporada, dio a los Yankees una ventaja de 3-1 que ya no perderían.
Lo que lo hizo tan impresionante fue el lanzador que estaba en el montículo. Goldschmidt conectó un jonrón contra un relevista que tenía una efectividad de 0,49 y que no había permitido ni un solo jonrón en toda la temporada antes de ese swing.
Retroceder en el tiempo
Esto es lo que hace que la temporada de Goldschmidt sea tan extraordinaria para los Yankees. A sus 38 años, no se limita a aguantar. Está en plena forma.
El primera base tiene un OPS de 0,914 y un wRC+ de 154 en lo que va de temporada, unas cifras que serían impresionantes para un jugador diez años más joven. Ha sido uno de los bateadores más productivos del equipo en un momento en el que la alineación necesita cada punto de esa producción.
Incluso si ampliamos el análisis a una muestra de 44 partidos, Goldschmidt tiene un wRC+ de 146, una cifra que lo sitúa claramente por encima de la media como bateador, en lugar de ser solo un espejismo de una racha de buena suerte. Esa consistencia ha sido tan valiosa como sus grandes momentos.
Su resurgimiento ha sido especialmente valioso ahora que Giancarlo Stanton está de baja. Los Yankees necesitaban que un bateador veterano diera un paso al frente, y Goldschmidt ha respondido con rotundidad.
La ganga del invierno
Desde el punto de vista económico, la cosa sale aún mejor a los Yankees. Goldschmidt firmó por solo 4 millones de dólares, un contrato modesto que, visto en retrospectiva, parece una ganga.
La lógica era sencilla cuando los Yankees lo ficharon. Contar con un veterano de su calibre suponía un riesgo mínimo, ya que el equipo podría prescindir de él fácilmente si no daba la talla. En cambio, ha resultado ser uno de los mejores fichajes de agentes libres del béisbol.
En el peor de los casos, habría sido fácil deshacerse de un Goldschmidt en horas bajas. Esa red de seguridad hizo que el fichaje fuera una decisión obvia, y los beneficios han sido mucho mayores de lo que los Yankees podrían haber esperado razonablemente.
Ahora la situación ha cambiado por completo. En lugar de ser una opción de reserva, Goldschmidt se ha convertido en una pieza clave en la que los Yankees confían en los momentos decisivos, y en el MVP de la Liga Nacional de 2022, que podría estar escribiendo los últimos capítulos de un currículum digno del Salón de la Fama.
El joven Goldie se gana su apodo
Su actuación no ha pasado desapercibida en el vestuario de los Yankees, donde sus compañeros se quedan boquiabiertos con lo que está haciendo. Jasson Domínguez incluso le ha puesto un apodo muy acertado al veterano.
Dómínguez dejó claro que el respeto es sincero, aunque tenga un toque de broma.
«Yo le llamo «Young Goldie». Sigue en plena forma», dijo Domínguez refiriéndose a Goldschmidt.
Cuando le preguntaron si le llamaba así a Goldschmidt a la cara, Domínguez esbozó una sonrisa y dio una respuesta breve que reflejaba el ambiente distendido que rodeaba al veterano.
«Él no lo sabe», añadió Domínguez.
Mejor que las estrellas
Lo más sorprendente de la temporada de Goldschmidt es la compañía en la que se mueve. Sus números están a la altura de los grandes nombres de este deporte.
Goldschmidt tiene actualmente un OPS más alto que una larga lista de estrellas, entre las que se incluyen Kyle Tucker, Cal Raleigh, Junior Caminero, José Ramírez, Elly De La Cruz, Mike Trout, Freddie Freeman y Ronald Acuña Jr. Para un jugador que este año cumple 39 años, superar en bateo a ese grupo es algo impresionante.
Pero hay algo más. Goldschmidt ha recuperado su potencia frente a los lanzadores diestros, algo que durante mucho tiempo se consideró un posible punto débil en la recta final de su carrera.
Después de batear solo tres jonrones contra lanzadores diestros en 366 turnos al bate en 2025, esta temporada ya lleva cuatro en 100 turnos contra ellos. El jonrón del sábado contra un lanzador diestro no hizo más que confirmar este cambio de rumbo.
Esa chispa que los Yankees siguen necesitando
El momento en que ha llegado el repunte de Goldschmidt no podría ser mejor para los Yankees. El equipo se ha visto muy afectado por las lesiones, con Aaron Judge, Stanton y Trent Grisham todos fuera de juego.
En ese contexto, los Yankees necesitaban a alguien que estabilizara la alineación y diera la talla en los momentos decisivos. Goldschmidt ha sido esa persona en repetidas ocasiones, elevando el nivel del equipo cada vez que la ofensiva parecía estancarse.
El entrenador Aaron Boone lo ha visto estar a la altura una y otra vez, y ya se lo espera de su veterano.
«Está rindiendo a un nivel increíble», dijo Boone. «Justo cuando crees que algunos lanzadores diestros le están frenando un poco, sale con un gran turno al bate. Lo hemos necesitado todo».
La victoria situó a los Yankees con un balance de 42-27, lo que les mantiene empatados en lo más alto de la División Este de la Liga Americana. Con Goldschmidt bateando así, los Yankees cuentan con un arma que pocos esperaban cuando lo ficharon.
Como dice el refrán, el oro nunca se oxida. A sus 38 años, Paul Goldschmidt lo está demostrando con cada golpe decisivo, y los Yankees están cosechando los frutos.
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