TORONTO — La mayoría de los jugadores habrían pedido un día para adaptarse. A Jasson Domínguez no se lo dieron, y tampoco lo necesitaba. Convocado a toda prisa para tapar un hueco en una alineación de los Yankees plagada de lesiones, el jardinero conocido como «El marciano» casi no tuvo tiempo de prepararse antes de verse empujado al centro de atención.
Su respuesta fue de esas que convierten un día caótico en uno memorable.
Con la cafeína y la adrenalina como combustible, Domínguez fue el único que le hizo daño a uno de los lanzadores más duros del béisbol, anunciando su regreso con un jonrón que parecía sacado de otro mundo y que dio inicio a la remontada de los Yankees en la victoria por 3-1.
Una carrera frenética hacia Toronto
El camino hasta el estadio no fue nada fácil para el jardinero de los Yankees. Domínguez se enteró de que lo iban a convocar a última hora de la noche anterior y luego tuvo que lidiar con un día de viaje de lo más ajetreado para poder llegar a tiempo a la alineación.
Se enteró de la noticia sobre las 11:30 de la noche anterior, cogió un vuelo a las 10:50 de la mañana y luego tuvo que esperar un buen rato a que le entregaran los bates en el aeropuerto de Toronto. Al final, un servicio de transporte lo llevó al Rogers Centre sobre las 2 de la tarde, lo que le dejó muy poco tiempo para prepararse para un partido de las Grandes Ligas.
Esa vorágine habría desconcertado a la mayoría de los jugadores, pero Domínguez se apoyó en una buena dosis de cafeína para salir adelante.
«Después de cuatro shots de café expreso, dos Red Bulls y un suplemento preentrenamiento, ya estaba listo para empezar», dijo Domínguez.
Energía marciana a la carta
Apenas dos horas después de llegar al estadio, Domínguez ya estaba dando la vuelta a las bases.
Frente al as de los Blue Jays, Kevin Gausman, que estaba destrozando la alineación de los Yankees, Domínguez conectó un jonrón que recorrió 357 pies con una velocidad de salida de 97,1 millas por hora y un ángulo de lanzamiento de 24 grados. No fue nada fácil.
Durante seis entradas, Gausman había limitado a los Yankees a un solo hit, y ese único hit fue el jonrón de Domínguez. En un partido en el que la ofensiva apenas pudo hacer mella al abridor de Toronto, el jugador de 22 años fue el único que dio chispa, recordándonos esa potencia excepcional que le valió su apodo.
La presión de ser la solución
El contexto hizo que el jonrón fuera aún más significativo para los Yankees. Dominguez fue llamado a primera división precisamente para reforzar un campo exterior que se estaba quedando sin efectivos, y enseguida demostró que la decisión había sido acertada.
Lo llamaron de su asignación de rehabilitación en las ligas menores después de que Trent Grisham entrara en la lista de lesionados, sumándose a un equipo en el que ya faltaba Aaron Judge. Eso convirtió a Domínguez en una pieza clave que los Yankees necesitaban que diera un paso al frente de inmediato, y así lo hizo.
Se había ganado el ascenso gracias a una sólida temporada en las ligas menores, donde registró un promedio de bateo de .318, un porcentaje de embasado de .400 y un OPS de .900 en 29 partidos con el Scranton/Wilkes-Barre de la Triple A, con cinco jonrones, 18 carreras impulsadas y 10 bases robadas. Esa racha se trasladó directamente a las Grandes Ligas.
Una nueva era en los jardines para los Yankees
El regreso de Domínguez también ha cambiado la alineación de los Yankees de aquí a un tiempo. Jugó como titular en el jardín derecho por primera vez en su carrera en las Grandes Ligas, bateando en segundo lugar, en una alineación bastante llamativa.
Con Cody Bellinger en el jardín izquierdo y el novato Spencer Jones en el central, los Yankees alinearon un cuadro exterior formado por Bellinger, Jones y Domínguez que podría mantenerse durante semanas. La ironía es evidente.
Al empezar la temporada, lo que se oía por todas partes era que los Yankees tenían demasiados jardineros y que tendrían que traspasar a Domínguez o a Jones por falta de espacio. Ahora, con Judge y Grisham lesionados, ambos jóvenes están teniendo más minutos de juego en el mismo jardín al mismo tiempo. La necesidad ha resuelto lo que antes parecía un atolladero.
Una declaración que acapara la atención
Esa actuación tuvo un significado especial tanto para los Yankees como para el propio Domínguez. Tras recuperarse de una lesión y verse envuelto en una situación de gran presión sin tiempo para adaptarse, demostró que sabe dar la talla cuando hace falta.
Sigue habiendo debate sobre su defensa en el jardín derecho, una posición en la que aún está aprendiendo, y algunos cuestionaron que lo cambiaran de posición defensiva cuando era el único Yankee que estaba haciendo daño al bate. Pero ese día, su bate respondió a todas las preguntas.
Para un jugador joven que aún está encontrando su sitio en las Grandes Ligas, estar a la altura de las circunstancias en una situación así es el tipo de momento que te da confianza. Los Yankees necesitaban a alguien que aprovechara la oportunidad, y Domínguez hizo precisamente eso.
A base de café expreso, Red Bull y puro talento, «The Martian» les recordó a los Yankees y a sus aficionados por qué se han mostrado tan reacios a dejarlo marchar.
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