NUEVA YORK — Derek Jeter ha pasado su vida tras el deporte separando su nombre del típico modelo de negocio de las estrellas retiradas. El ex capitán de los Yankees ha promocionado productos, pero también ha sido copropietario de una franquicia de la MLB, ha creado una empresa de medios de comunicación y ha adquirido participaciones en empresas en las que su papel va más allá de aparecer en anuncios. Más de una década después de su último partido con los Yankees, esa diferencia se ha convertido en una parte importante de cómo opera Jeter.
Esta última iniciativa sigue el mismo patrón. Vincula la fidelidad deportiva, las experiencias de lujo y la propiedad a largo plazo, en lugar de asociar al miembro del Salón de la Fama a un único producto. Además, acerca a Jeter al lado operativo del negocio, donde su reputación y su capital pueden ayudar a dar forma a una marca desde sus primeras etapas. Para un icono de los Yankees que se ha pasado 20 temporadas cultivando una de las imágenes públicas más controladas del béisbol, este enfoque es notablemente diferente del típico patrocinio de una celebridad.
Jeter ha sido muy selectivo a la hora de hablar públicamente de sus proyectos. Desde que dejó los Yankees tras la temporada de 2014, puso en marcha The Players’ Tribune y, más tarde, se convirtió en copropietario y director ejecutivo de los Miami Marlins. Su último proyecto añade otra faceta, pero lo más revelador es el papel que ha elegido para sí mismo: inversor y asesor, no solo portavoz.
Esa conexión también se remonta a Michigan, donde Jeter creció antes de que los Yankees lo eligieran en sexta posición en el draft de la MLB de 1992. Los deportes universitarios formaban parte de ese entorno mucho antes de que el Yankee Stadium, cinco títulos de la Serie Mundial y 3.465 hits a lo largo de su carrera lo convirtieran en uno de los jugadores más emblemáticos de los Yankees de su generación. Ahora, esos antecedentes se están convirtiendo en la base de una apuesta empresarial a nivel nacional que busca transformar la afición universitaria en una demanda de productos de lujo durante todo el año. Esa historia sigue dando a la leyenda de los Yankees un alcance excepcional entre los aficionados que valoran la tradición, la permanencia y la exclusividad.
Jeter se ha unido a ALUM, una empresa de hostelería y inmobiliaria de lujo recién creada que se centra en las principales ciudades universitarias. La leyenda de los Yankees es inversor, asesor del consejo de administración y embajador de la marca, lo que le otorga tres funciones en una empresa que planea combinar clubes privados, apartahoteles de lujo, restaurantes de alta gama y programación de eventos cerca de los principales campus.
Jeter invierte en el lujo de las ciudades universitarias
ALUM se presentó oficialmente el 4 de agosto y tiene previsto empezar con un proyecto de 116 000 pies cuadrados en Tuscaloosa, Alabama, cerca de la Universidad de Alabama. El proyecto incluye 68 apartamentos de hotel, un club privado para socios, un salón en la azotea, un restaurante con menús seleccionados por un chef, espacios para reuniones y eventos, y una piscina.
Los precios actuales de las viviendas en venta en Tuscaloosa oscilan entre unos 819 900 dólares y aproximadamente 1,66 millones de dólares. La compra de un piso incluye la afiliación al club social, aunque también habrá un número limitado de afiliaciones disponibles para quienes no vivan allí.
La empresa dice que Tuscaloosa es solo el primer paso. Tiene un terreno en el mercado de la Universidad de Oregón y está en negociaciones activas con Michigan, Ohio State, Oklahoma, Kentucky y Notre Dame. El objetivo declarado de ALUM es llevar a cabo entre 30 y 40 proyectos en todo el país.
Esa envergadura es lo que diferencia la participación de Jeter de un simple acuerdo de licencia. Está apostando por una plataforma inmobiliaria y hotelera centrada en los principales mercados del deporte universitario.
Jeter dice que quería algo más que un simple patrocinio
Jeter dejó clara esa distinción en una entrevista concedida el 4 de agosto a Boardroom. Cuando le preguntaron por qué había aceptado invertir, asesorar al consejo de administración y actuar como embajador, el excampocorto de los Yankees dijo que quería tener un papel más importante.
«Quería formar parte de su construcción, no solo estar vinculado a ella», dijo Jeter.
Más tarde dijo que su estrategia de inversión depende de que haya sintonía con los que dirigen la empresa y de la confianza en que él puede aportar algo más allá de la simple visibilidad.
«No me limito a prestar mi nombre. He invertido en esta empresa y estoy comprometido a ayudarla a crecer como es debido», dijo Jeter.
Jeter también destacó la fidelidad de los seguidores universitarios como parte de su tesis. Le dijo a Boardroom que busca un equipo sólido, una visión clara y algo construido para durar. ALUM combina el sector inmobiliario, las cuotas de socio, la restauración y una programación durante todo el año en torno a las comunidades universitarias con seguidores de todas las edades.
El primer proyecto se centra en cubrir un hueco en Alabama
Según el comunicado de lanzamiento de ALUM, se espera que el proyecto de Tuscaloosa comience a construirse en las próximas semanas. Aún no se ha anunciado la fecha de inauguración. El inmueble está a unos minutos del estadio Bryant-Denny y está pensado para funcionar tanto como residencia de lujo como producto hotelero.
ALUM se ha asociado con Legends Global para gestionar los clubes privados y ayudar a establecer relaciones con los responsables universitarios y deportivos en los mercados objetivo. A fecha de 13 de agosto aún no se había anunciado ningún socio hotelero.
Este modelo llega en un momento en el que las grandes cadenas hoteleras también se están expandiendo hacia las ciudades universitarias. Hilton lanzó «Undergraduate by Hilton» en junio, mientras que Travel + Leisure Co. ha estado desarrollando los «Sports Illustrated Resorts» en mercados universitarios. ALUM apunta al segmento de lujo combinando la propiedad con un componente social exclusivo para socios.
Para Jeter, la idea también tiene un toque personal. Le dijo a Boardroom que cualquiera que haya crecido en el ambiente de los deportes universitarios en Michigan entiende el orgullo y el espíritu de comunidad que hay en torno a esos programas.
«Esa pasión no es algo que se pueda inventar», dijo Jeter.
La cartera de Jeter tras su etapa en los Yankees no deja de crecer
Esta nueva apuesta añade el sector inmobiliario de lujo y la hostelería al currículum empresarial del ex capitán de los Yankees, que no ha dejado de crecer desde que Jeter dejó el equipo. Su carrera tras el deporte ha incluido proyectos empresariales en los medios de comunicación y la propiedad de equipos de la MLB, mientras que su estrategia de inversión pública se centra cada vez más en el capital y la influencia, en lugar de en cheques puntuales por patrocinios.
Eso hace que ALUM destaque incluso antes de que abra su primer local. Jeter está invirtiendo capital en la empresa y va a desempeñar un papel de asesor en el consejo de administración, dentro de un plan que requiere años de desarrollo. La conexión con los Yankees llama la atención, pero la inversión se centra en las comunidades deportivas universitarias más que en el béisbol.
A fecha de 13 de agosto, la propiedad de ALUM en Tuscaloosa seguía en fase de desarrollo, la de Oregón ya estaba asegurada y las negociaciones en otros mercados universitarios estaban en marcha. La nueva aventura de lujo de Jeter no empieza con un complejo turístico ya terminado, sino con una apuesta inmobiliaria a largo plazo que, con el tiempo, podría situar sus intereses empresariales cerca de docenas de campus por todo el país.
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