NUEVA YORK — Los Yankees no planearon su pretemporada pensando en Paul Goldschmidt. Lo ficharon a última hora, con un contrato modesto de un año, para reforzar una plantilla que ya contaba con Ben Rice en primera base.
Cuatro meses después, ese pequeño fichaje se ha convertido en una de las revelaciones más sorprendentes de la División Este de la Liga Americana.
Goldschmidt, de 38 años, ha pasado de ser un jugador de fondo a convertirse en la solución para el centro del orden de bateo, mientras los Yankees se las arreglan con las lesiones de Aaron Judge, Giancarlo Stanton y Jasson Domínguez. Los Yankees inician una serie de fin de semana en Toronto con un viejo problema en el Rogers Centre esperándoles y una nueva comparación en la primera base que se inclina a favor de Nueva York.
Vladimir Guerrero Jr. todavía tiene por delante sus mejores años y un contrato a largo plazo en Toronto. Pero las estadísticas actuales ofrecen a los Yankees un rendimiento más claro.
Un acuerdo de veteranos cambia de forma
A principios de febrero, los Yankees acordaron volver a fichar a Goldschmidt con un contrato de un año y 4 millones de dólares. El acuerdo también incluía incentivos. En aquel momento, parecía que los Yankees estaban fichando a un bateador diestro de banquillo y a un mentor para Rice.
Ese papel cambió rápidamente.
Según la página de jugadores de la MLB, Goldschmidt llegaba al jueves con un promedio de bateo de .287, ocho jonrones, 28 carreras impulsadas y un OPS de .890. FantasyPros lo registraba con un porcentaje de embasado de .367, un porcentaje de slugging de .525 y un OPS de .891 en 143 turnos al bate.
Los Yankees necesitaban algo más que su capacidad para adaptarse a cada rival. Goldschmidt respondió con potencia y turnos al bate sólidos.
Cody Bellinger lo señaló después de que Goldschmidt conectara un jonrón al principio del partido en la victoria contra Cleveland.
«Ha estado espectacular con nosotros», dijo Bellinger.
Boone se expresó en el mismo sentido después de que los Yankees necesitaran que Goldschmidt asumiera una mayor parte de la responsabilidad ofensiva.
«Necesitábamos que diera un paso al frente», dijo Boone, «y sin duda lo ha hecho».
Las cifras ponen de manifiesto la diferencia
Lo más destacado tiene que ver con el dinero y la producción. Guerrero se encuentra en la primera temporada de la renovación de 14 años y 500 millones de dólares que Toronto anunció en abril de 2025. Según Spotrac, su salario para 2026 supera los 40 millones de dólares, con una cifra de impuesto de lujo de 35,7 millones.
Goldschmidt tiene un contrato de un año por 4 millones de dólares.
Sin embargo, los Yankees han tenido más repercusión hasta ahora.
Según los últimos datos disponibles, Guerrero sumaba 241 turnos al bate, 67 hits, tres jonrones, 26 carreras impulsadas, cinco bases robadas y un promedio de bateo de .282. La MLB le atribuía a Guerrero un OPS de .740. FantasyPros le asignó un porcentaje de embasado de .371, un porcentaje de slugging de .361 y un OPS de .732.
Goldschmidt tuvo menos turnos al bate, pero más potencia. Consiguió 41 hits, ocho jonrones, 28 carreras impulsadas, un robo y un promedio de bateo de .287 en 143 turnos al bate. La comparación general también favoreció al veterano de los Yankees en WAR, 1,3 frente a 0,9, según las cifras facilitadas.
Esa diferencia no convierte a Guerrero en un mal jugador. Sigue teniendo 27 años, está bajo el control del equipo hasta 2039 y acaba de salir de una postemporada espectacular en 2025. Pero explica por qué los Yankees pueden considerar a Goldschmidt como una mejor opción en el presente.
Las bromas sobre la edad son parte del trabajo
La edad de Goldschmidt se ha convertido en un chiste recurrente en el vestuario de los Yankees. Sus compañeros más jóvenes le llaman «el viejo». Rice se ha sumado a la broma cuando el grupo sale a comer juntos.
«Hago todo de una forma muy amistosa», dijo Rice, «pero quizá, si salimos a cenar o algo así, te digo: «Papá, ¿podemos pedir postre?»».
Goldschmidt se ha adaptado mucho mejor de lo que los Yankees esperaban. Da consejos, se toma las bromas con buen humor y devuelve algunas.
«Nos llevamos muy bien, así que a veces les tomo el pelo por ser más jóvenes y ellos a mí por ser mayor, pero es un grupo genial», dijo Goldschmidt. «Intento aprender de ellos, y creo que ellos intentan aprender de mí, y creo que eso es lo que nos hace mejores a todos».
Will Warren dio una visión más clara de lo que Goldschmidt sigue significando dentro del vestuario.
«Vaya, para mí es un miembro del Salón de la Fama», dijo Warren. «Tiene 38 años y sigue en plena forma, y lo hace de verdad, de verdad que lo hace muy bien».
La visita a Toronto acentúa la comparación
Los Yankees vuelven al Rogers Centre el viernes por primera vez desde la ALDS del pasado octubre. Ese estadio les dio una buena paliza la temporada pasada. Acabaron con un balance de 1-6 allí durante la temporada regular, recibieron 52 goles y solo marcaron 33, y cometieron 11 errores. Toronto aplastó entonces a los Yankees por un marcador combinado de 23-8 en los partidos 1 y 2 de la ALDS.
Esa historia le da más importancia a esta serie. Los Yankees empataron a dos en la serie de cuatro partidos contra Toronto en el Bronx el mes pasado. Además, llegan a este enfrentamiento sin Judge.
Toronto también tiene sus problemas. Los Blue Jays han tenido que lidiar con varias lesiones, entre ellas las de Alejandro Kirk y Addison Barger. Dylan Cease acaba de salir de la lista de lesionados, pero no estaba previsto que jugara en esta serie.
Los Yankees tienen previsto recurrir a Ryan Weathers, Cam Schlittler y Will Warren. Su alineación necesita que Goldschmidt siga haciendo lo que ha estado haciendo durante las últimas seis semanas.
Por ahora, la comparación es bastante clara. Toronto apostó fuerte por Guerrero. Los Yankees, en cambio, apostaron poco por Goldschmidt. Ahora que los rivales de división vuelven a enfrentarse, el contrato más barato ha dado mejores resultados.
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