NUEVA YORK — Los Yankees han ascendido a uno de sus lanzadores más letales a la Triple A, lo que deja a Xavier Rivas a un paso de las Grandes Ligas tras una temporada espectacular en el Somerset de la Doble A.
A Rivas lo han cedido esta semana al Scranton/Wilkes-Barre después de que se impusiera a los bateadores de la Liga del Este, a pesar de no tener precisamente una bola rápida arrolladora.
Este zurdo de 24 años terminó con un balance de 6-4 y una efectividad de 3,64 en 19 partidos, de los cuales 15 fueron como titular, con el Somerset. Ponchó a 114 bateadores en 81 1/3 entradas, permitiendo solo 51 hits y manteniendo a tus rivales en un promedio de bateo de 0,176.
Este ascenso ofrece a los Yankees otra opción de lanzador de alto nivel a la que seguir de cerca de cara a 2027. MLB Pipeline sitúa actualmente a Rivas en el puesto n.º 23 del sistema de Nueva York y estima que llegará a las Grandes Ligas la próxima temporada.
Lo que hace que su ascenso sea inusual es cómo está consiguiendo esos strikeouts.
Rivas no tiene esa bola rápida de alta velocidad que caracteriza a muchos de los jóvenes lanzadores de los Yankees. Su bola rápida suele rondar entre las 90 y las 92 mph. En cambio, un cambio de velocidad en la franja baja de las 80 con movimiento de splitter y un slider muy certero se han convertido en sus principales armas para provocar fallos al bate. Según MLB Pipeline, el cambio de velocidad generó una tasa de fallos del 57 % durante su debut profesional.
Rivas se ha ganado el ascenso gracias a su gran racha en la Doble A
Los Yankees no subieron a Rivas solo por haber tenido una buena racha al principio.
Llevaba semanas preparándose para dar el salto a la Triple A.
Rivas registró una efectividad de 1,45 en sus últimas 10 salidas con el Somerset y no encajó más de dos carreras limpias en ninguna de sus actuaciones durante ese periodo.
Su actuación más destacada fue el 12 de julio, cuando lanzó seis entradas sin permitir ningún hit y ponchó a 10.
Esa actuación fue uno de los momentos más destacados en las canteras de los Yankees.
Las cifras de ponches se hicieron cada vez más difíciles de pasar por alto.
Los datos de Prospect Savant que se citan en el informe sitúan la tasa de ponches de Rivas, del 34,3 %, en el percentil 90. Su tasa de swings fallidos, del 35,7 %, se sitúa en el percentil 86, mientras que su tasa de swings fallidos al bate se sitúa en el percentil 82.
Esos resultados llegaron después de que Rivas ascendiera rápidamente en las categorías inferiores de los Yankees.
Nueva York seleccionó a este zurdo de 6 pies y 4 pulgadas y 235 libras en la 16.ª ronda del draft de la MLB de 2024. Rivas se había perdido su última temporada en Ole Miss tras someterse a una operación de Tommy John.
Empezó su carrera profesional en 2025 y pasó por la liga de novatos, la Single-A de Tampa y la High-A de Hudson Valley antes de empezar esta temporada con el Somerset.
En sus dos primeras temporadas como profesional, Rivas ha sumado 227 strikeouts en 166 2/3 entradas, con una efectividad de 3,51, según las estadísticas de las ligas menores que nos han facilitado.
Los Yankees tienen un lanzador con una capacidad inusual para conseguir strikeouts
El repertorio de Rivas es lo que le diferencia de los típicos prospectos de pitcheo que se centran en los strikeouts.
MLB Pipeline le da a su bola rápida una nota de 40 en la escala de 20 a 80. Su cambio de velocidad recibe un 60, mientras que su slider tiene una nota de 55.
Eso da lugar a una fórmula poco habitual.
Rivas usa una bola rápida por debajo de la media para establecer la zona de strike antes de pedir a los bateadores que distingan entre dos lanzamientos secundarios que rondan los 80, capaces de desaparecer bajo los bates.
Su cambio de velocidad tiene unas características especialmente inusuales.
«Rivas no engaña a los bateadores con una bola rápida ascendente que ronda las 90 mph y alcanza un máximo de 92, pero la utiliza lo suficientemente bien como para preparar un par de lanzamientos secundarios que desconciertan», dice su informe de ojeadores de MLB Pipeline.
El prospecto de los Yankees elimina el efecto del cambio de velocidad, creando un movimiento parecido al del splitter. Su slider le da otro lanzamiento capaz de acabar con los bateadores cuando se preparan para el cambio de velocidad.
Hay algunas dudas.
Rivas concedió 41 bases por bolas en 81 1/3 entradas en Somerset, y MLB Pipeline ha señalado que su control podría hacer que, al final, encajara mejor como relevo que en la rotación de una liga mayor.
Pero a los bateadores les ha costado mucho aprovechar esos errores.
El promedio de bateo de sus rivales de .176 en la Doble A muestra lo difícil que ha sido conectarle bien, incluso cuando su control ha flaqueado.
La Triple A les da a los Yankees su próxima respuesta
La primera aparición de Rivas en la Triple A el jueves nos recordó enseguida que el último paso no tiene por qué ser fácil.
El zurdo encajó seis carreras limpias con dos hits y cuatro bases por bolas, y solo consiguió dos outs contra Lehigh Valley. Ponchó a uno y se llevó la derrota en el partido que el Scranton/Wilkes-Barre perdió por 11-3.
Una sola salida no cambia el motivo por el que los Yankees te ascendieron.
Pero sí que pone de manifiesto el próximo reto.
Los bateadores de la Triple A deberían estar menos dispuestos a ir a por los lanzamientos secundarios de Rivas fuera de la zona de strike. Eso te pone más presión para mejorar el control de tu bola rápida y llegar a situaciones en las que el cambio de velocidad y el slider puedan tomar el relevo.
Los Yankees también tienen tiempo para decidir si su futuro está en la rotación o en el bullpen.
MLB Pipeline ya considera que es más probable que Rivas se convierta en un relevista zurdo engañoso que en un abridor a largo plazo.
Pasarse al relevo podría permitirte apoyarte aún más en los dos lanzamientos responsables de tu aumento de ponches y, potencialmente, ganar velocidad en tus salidas más cortas.
Por ahora, Nueva York no ha dado ese paso.
En cambio, los Yankees le han dado a Rivas la oportunidad de seguir siendo titular y demostrar que su fórmula poco habitual puede funcionar contra los bateadores de la Triple A.
Dos años después de ficharlo en la 16.ª ronda tras su operación de Tommy John, los Yankees tienen a un lanzador zurdo de 24 años en el nivel más alto de las ligas menores, con 114 strikeouts en la Doble A a sus espaldas y la posibilidad de un puesto en el equipo titular en 2027 por delante.
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