NUEVA YORK — Hace una semana, Aaron Boone podía señalar la clasificación y zanjar la discusión. Los Yankees iban primeros y los rumores sobre su entrenador pasaban a un segundo plano. Ahora ya no tiene esa excusa.
Tras seis derrotas seguidas, los Yankees han quedado por detrás de los Tampa Bay Rays, su ataque se ha hundido a niveles que no se veían desde hace más de un siglo, y cada vez es más difícil hacer caso omiso de las dudas sobre Boone.
El equipo no está en crisis como lo han estado otros. Sigue teniendo un balance positivo y sigue en la lucha por los playoffs. Pero el margen que protegía a Boone de los rumores se ha reducido.
Y los aficionados de los Yankees, sobre todo, no se ponen de acuerdo sobre qué hacer al respecto.
El debate sobre el futuro de Boone se ha intensificado tras la peor racha ofensiva de la historia de la franquicia, aunque la afición está muy dividida sobre si despedirlo serviría de algo. Algunos quieren que se vaya ya mismo. Otros dicen que es el chivo expiatorio más fácil para unos problemas que vienen de más arriba, en una plantilla diezmada por las lesiones. Esa división es tan importante como la propia racha de derrotas.
La clasificación ya no le protege
Los Yankees llegaban al miércoles con un balance de 48-37, por detrás de los Rays, que tenían un balance de 49-33. Esa diferencia de dos partidos y medio era la mayor que habían tenido desde el 26 de mayo. Boston seguía último en la División Este de la Liga Americana con 37-47, y los Mets estaban muy por detrás con 36-50 en la División Este de la Liga Nacional.
Esa diferencia sigue separando a los Yankees de los equipos que han marcado todo este debate. Dos clubes ya han despedido a sus entrenadores esta temporada tras sufrir derrotas abultadas, y ambos han servido de ejemplo a evitar que los Yankees podrían señalar desde una posición más segura.
Boston fue el primero en actuar: despidió a Alex Cora y a cinco entrenadores tras un inicio de temporada de 10-17 y le dio el puesto al entrenador interino Chad Tracy. Los Phillies hicieron lo mismo y se desprendieron de Rob Thomson tras un inicio de 9-19. Luego, la semana pasada, los Mets despidieron a Carlos Mendoza con un balance de 34-47 y nombraron a Andy Green como entrenador interino, a pesar de que Mendoza había llevado al equipo hasta la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2024.
El fichaje de Mendoza fue el que más cerca nos tocó. Pasó años en la organización de los Yankees y fue entrenador de banquillo de Boone desde 2019 hasta 2023. Uno de los antiguos colaboradores de Boone ya está fuera, en Queens. Boone sigue en el Bronx.
El caso de los Yankees no es el mismo. No son los Mets ni los Red Sox. No están fuera de la lucha. Pero ya no van primeros, y eso por sí solo cambia el ambiente en torno a un entrenador que ha ganado muchas veces en la temporada regular, pero que lleva ocho intentos sin conseguir el primer título de la franquicia desde 2009.
La serie de los Tigers subió el volumen
La racha negativa tocó fondo durante dos noches consecutivas contra Detroit en el Yankee Stadium. Los Tigers ganaron 7-3 el lunes y 9-3 el martes, lo que llevó a los Yankees a su peor racha de la temporada : seis derrotas seguidas y nueve derrotas en 11 partidos.
El lunes fue un desastre desde el principio. Casey Mize limitó a los Yankees a un solo hit en siete entradas e igualó su récord personal con 10 strikeouts, mientras que Detroit anotó siete carreras en las primeras cuatro entradas, cinco de ellas sucias tras errores de José Caballero y Cody Bellinger. Ryan Weathers solo aguantó 1 2/3 entradas. La noche también trajo un susto por una lesión, ya que Jazz Chisholm Jr. tuvo que abandonar el partido tras chocar con Jasson Domínguez y entró en el protocolo de conmoción cerebral.
El martes tampoco hubo tregua. Tarik Skubal limitó a los Yankees a un solo hit en seis entradas. Riley Greene conectó dos jonrones en un partido en el que Detroit sumó cinco jonrones, su primer partido con cinco jonrones contra los Yankees desde el 30 de agosto de 2018. Cam Schlittler, que llegaba con una efectividad de 1,62, encajó seis carreras y cuatro jonrones, el peor registro de su carrera.
La ofensiva fue la que dejó más claro el problema. Los Yankees consiguieron cuatro hits el martes, dos de ellos en la novena entrada, y solo sumaron 16 en total en sus últimos cinco partidos. Según YES Network, han sido eliminados por strikeout 10 o más veces en ocho de sus últimos 10 partidos.
Boone da explicaciones sobre la mala racha
Boone no se anduvo con rodeos esta semana. Reconoció lo duro que es ir a remolque después de que los Yankees estuvieran a punto de llevarse un partido en Fenway antes de que todo se les fuera de las manos.
«Esta semana ha sido dura, no hay forma de suavizarlo», dijo Boone. «¿Qué es eso? Seis derrotas seguidas. Casi nos llevamos una en Fenway, pero por lo demás siento que hemos estado luchando cuesta arriba todo el rato».
Unos instantes después, lo dijo sin rodeos.
«Esta semana ha sido un asco», dijo Boone.
Un día antes, cuando Bob Klapisch, de NJ.com, le preguntó si estaba planteando los problemas defensivos al equipo y no solo a los periodistas, Boone se mostró a la defensiva y defendió a sus bateadores.
«¿Qué te hace pensar que no se lo estamos diciendo al equipo? Sí, estamos en ello», dijo Boone. «Confío en nuestro grupo de bateo y en nuestra cultura de bateo, que consiste en profundizar de verdad en lo que tenemos que hacer cada día: tener un plan, disponer de información, mantener las cosas sencillas y entender que se trata de turnos al bate intensos. Y aunque ahora mismo estemos un poco mermados, somos capaces de hacerlo. Esta semana no lo estamos haciendo lo suficientemente bien y tenemos que ponernos las pilas con eso».
Volvió a lo esencial en ataque.
«No estamos haciendo lo suficiente, no estamos marcando», dijo Boone. «De eso se trata el juego. Tenemos que encontrar la manera».
Los Yankees siguen sin poder contar con Aaron Judge, Giancarlo Stanton, Trent Grisham y Ryan McMahon, y Boone ha dicho que Chisholm solo estaría disponible en caso de emergencia debido al protocolo de conmoción cerebral al que está sometido.
Los aficionados están divididos sobre lo que va a pasar ahora
Las reacciones en Internet reflejaron cómo la comunidad de seguidores estaba dividida en dos bandos. Para algunos, este momento se ha hecho esperar demasiado. Un seguidor, que se hace llamar racerx8579, argumentó que el problema va más allá de un simple derrape.
«Ya es hora de despedir a Boone», escribió el aficionado. «Nueve años, un sinfín de rachas de derrotas cada temporada. El equipo necesita un nuevo entrenador y un nuevo rumbo».
Otros relacionaron su enfado con las repetidas decepciones de los Yankees en octubre; un usuario, jcdugan3, que se identificó como seguidor de los Yankees, escribió que Boone debería haber sido despedido hace años. Otro, que se identificó como Juanma_Ocasio, se centró más en el tono del entrenador que en los resultados.
«Necesitamos un entrenador con carácter, no uno que actúe como si todo fuera bien cuando está claro que no es así», escribió el aficionado. «Para él, todo el mundo batea bien, todo el mundo juega bien. No hace que nadie rinda cuentas».
Pero las críticas no se quedaron atrás. Varios aficionados argumentaron que se está culpando a Boone de decisiones tomadas por sus superiores. Un usuario que se hace llamar docrockdcd dijo que la responsabilidad recae en otros.
«Le dan la alineación desde arriba, el equipo lo han montado desde arriba», escribió el aficionado. «Ninguna de las decisiones, ni siquiera las más importantes durante los partidos, las toma Boone. Echa la culpa a quien la merece: al director general y a la propiedad».
Las lesiones marcaron la otra cara del debate. Un aficionado que se hace llamar PeteCamp24 pidió paciencia, señalando que los Yankees no cuentan con Judge, Stanton, Max Fried y Grisham. Otro se burló de la idea de que despedir a Boone fuera a servir de consuelo a nadie, y enumeró uno tras otro los nombres de los lesionados. Y varios críticos reconocieron que cualquier cambio debería empezar desde más arriba; uno de ellos, needmorebirdies, escribió: «Sí, pero no antes que Cashman».
El objetivo de los Yankees sigue siendo octubre
Lo que hace que el puesto de Boone esté siempre en el aire es el listón al que se le exige. En el Bronx, tener un balance positivo y clasificarse para los playoffs no es el final del camino. Su trayectoria en la temporada regular le da seguridad. Su balance en la postemporada mantiene vivo el debate.
La directiva no ha dado ninguna señal pública de que quiera un cambio. Boone tiene contrato hasta 2027, y Hal Steinbrenner y Brian Cashman le han respaldado incluso en octubres peores que este. Los Yankees siguen teniendo posibilidades de recuperarse, sobre todo si la alineación se recupera y el pitcheo se estabiliza.
Pero la realidad del 1 de julio ya no es solo una cuestión de imagen. Los Yankees no lideran la división. No están bateando bien. No defienden con solidez. No consiguen pasar los partidos sin nuevos sustos por lesiones. Ahora forman parte de la misma conversación que se ha tragado a Boston y a Queens, aunque sigan estando en una categoría diferente. Si la seguridad de Boone refleja una confianza genuina o es solo una cuestión de costumbre, eso lo decidirá la próxima racha de la temporada.
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