NUEVA YORK — El sistema de cantera de los Yankees nos ha dado esta semana dos noticias que van en direcciones opuestas. Una te ha dado un atisbo de esperanza. La otra te ha cerrado la puerta a un año de gran éxito.
Ambos son jugadores a los que los aficionados han seguido de cerca, aunque por razones muy diferentes. Uno es un lanzador con un brazo potentísimo que el equipo esperaba que ayudara al bullpen en la recta final. El otro es un bateador que se pasó el verano bateando jonrones a un ritmo récord.
Lagrange coge una pelota de béisbol antes de lo previsto
Lo más positivo es Carlos Lagrange, el segundo mejor prospecto de lanzadores de los Yankees. Este lanzador diestro de 23 años ha vuelto a lanzar mientras se recupera de una lesión en el hombro, y lo ha hecho antes de lo esperado. El martes publicó un vídeo en el que se le ve lanzando, aunque el entrenador Aaron Boone dijo que, en realidad, ya había empezado hace unos días.
Lo que lo hace destacar es el momento en que ocurre. Lagrange lanzó por última vez en la Triple A el 28 de junio, y el diagnóstico sobre su hombro llegó unos días después. Volver pronto al programa de lanzamientos deja una pequeña puerta abierta a un posible debut a finales de temporada en el Bronx.
Este lanzador de 6 pies y 7 pulgadas estaba en plena transición cuando se lesionó. Empezó la temporada en la rotación de los RailRiders y, a principios de junio, pasó al bullpen como parte de un plan para prepararlo para un papel de relevo en las Grandes Ligas. La idea era darle a los Yankees un lanzador potente para la segunda mitad de la temporada.
Las cifras dejaban claro por qué el equipo estaba interesado. Lagrange tenía una efectividad de 4,55 en 18 partidos de Triple A esta temporada, y el cambio al relevo parecía prometedor. Solo cedió tres carreras limpias en sus primeras 13 2/3 entradas desde el bullpen antes de encajar cinco el 28 de junio, en su última salida antes de entrar en la lista de lesionados.
Boone no llega a hacer promesas
Boone se cuidó mucho de no exagerar la situación. Cuando le preguntaron el martes, antes de la victoria por 3-2 de los Yankees sobre los White Sox, si Lagrange podría llegar a ser un factor importante en algún momento de esta temporada, el entrenador de los Yankees se mantuvo prudente en su respuesta.
«Ya veremos», dijo Boone. «Ha vuelto a lanzar, así que nunca se sabe con certeza. Pero vamos a estar atentos a cómo responde su brazo y su cuerpo y, con suerte, a medida que avance en su programa de lanzamiento, las cosas vayan bien y se sitúe en posición de entrar en la conversación. Pero ahora mismo es imposible saberlo».
Lo que hay detrás es la fecha límite. Se espera que los Yankees fichen a uno o dos relevistas para situaciones decisivas antes del lunes, y la agresividad con la que actúen podría dar una pista de cómo ven el plazo de recuperación de Lagrange. Una fecha límite tranquila podría indicar que confían en su regreso. Una ajetreada podría significar que van con cautela con este joven lanzador.
También hay una vertiente comercial. Si no se incluye a Lagrange en un intercambio para conseguir refuerzos para el bullpen, su recuperación se convierte en una historia que vale la pena seguir, ya que podría ser un comodín en las últimas semanas.
Una oleada de consumo eléctrico sin precedentes llega a su fin en Illinois
La noticia más dura es la de Garrett Martin. Este jardinero de 26 años se perderá lo que queda de la temporada 2026, un golpe que duele aún más por lo espectacular que había sido su año.
La noticia se hizo oficial a través de una nota rutinaria sobre la plantilla del equipo afiliado de Triple A de los Yankees, los Scranton/Wilkes-Barre RailRiders. No hubo grandes alardes, solo una línea de transacción que puso fin a una temporada espectacular.
Los RailRiders han dado a conocer la noticia en una breve publicación en las redes sociales en la que detallan el cambio en la plantilla.
«Los Yankees han hecho el siguiente cambio en la plantilla que afecta al SWB: el jardinero Garrett Martin ha pasado de la lista de lesionados de 60 días a la lista de lesionados de toda la temporada», ha escrito el equipo.
Su incorporación a la lista de jugadores para toda la temporada confirmó que la temporada se ha acabado. Eso es lo más frustrante para los Yankees, porque Martin se había convertido en una de las historias más emocionantes del sistema. Lideraba la clasificación de jonrones de todos los jugadores de las ligas menores del club, habiendo superado los 20 a mediados de junio.
Su ritmo fue histórico en el Somerset de la Doble A. Martin llegó a los 21 jonrones en los primeros 67 partidos de los Patriots, la cifra más alta en ese periodo en toda la historia de los equipos afiliados de la franquicia, antes de que lo ascendieran a la Triple A en junio. Conectó un jonrón en su primer partido en la categoría superior, manteniendo el mismo poder de bateo.
Esta baja llega en un momento delicado. Con Aaron Judge entre los jugadores de las Grandes Ligas lesionados y el campo exterior al límite, un bateador potente en plena ascensión en las ligas menores superiores era justo el tipo de refuerzo que los Yankees querían tener a mano. Ahora esa opción queda en suspenso hasta el año que viene.
Por ahora, la situación está dividida. Un joven lanzador ha vuelto a lanzar y tiene una pequeña posibilidad de volver al Bronx este otoño. Un bateador revelación se ha perdido el resto de la temporada. El cierre del mercado de fichajes determinará el resto, y los Yankees tienen unos días para decidir cuánto de su futuro están dispuestos a sacrificar por el presente.
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