NUEVA YORK — Un jugador elegido en la ronda 22, del que la mayoría de los aficionados nunca había oído hablar, acaba de llamar la atención de los Yankees. Mientras el equipo de las Grandes Ligas perdía una serie contra los Reds, su cantera nos regaló el tipo de historia que suele dar un giro rápido a la plantilla.
Los Yankees han ascendido al jardinero Garrett Martin del Somerset (Doble A) al Scranton/Wilkes-Barre (Triple A), según anunció el equipo el 20 de junio. Este jugador de 25 años llega como el bateador más potente del sistema de ligas menores de la organización esta temporada.
Martin se ganó el ascenso al liderar a todos los jugadores de las filiales de los Yankees con 22 jonrones y 55 carreras impulsadas. Lo consiguió más rápido que nadie en la historia de Somerset, al alcanzar los 21 jonrones en 63 partidos, y no perdió el tiempo en la nueva categoría, ya que conectó un jonrón en su primer partido de Triple A. Sus promedios son de .270/.569/.910.
Para un equipo que está sopesando sus opciones antes de que se cierre el plazo de traspasos y que tiene que lidiar con una falta de efectivos en los jardines por la baja de Aaron Judge por lesión, un bateador potente en plena racha en las ligas menores superiores es justo el tipo de noticia que importa. La pregunta ahora es hasta dónde puede llegar Martin.
Un jugador elegido en las últimas rondas del draft que siguió rindiendo a buen nivel
Martin fue elegido en la ronda 22 del Draft de la MLB de 2018, el tipo de elección que rara vez llega a las ligas menores de alto nivel. Está en su cuarta temporada en la organización de los Yankees y se ha ido convirtiendo poco a poco en una auténtica promesa.
Este año, en la Double-A, Martin bateó .270 con 70 hits, 21 jonrones, 54 carreras impulsadas, 47 carreras y 17 bases robadas en 63 partidos, según Baseball Reference. Esa combinación de potencia y velocidad llama la atención en un jugador que empezó la temporada sin que se le prestara mucha atención como promesa.
Su palmarés en Somerset parece sacado de un libro de récords de la franquicia. Los Patriots destacaron que fue el jugador más rápido de su historia en alcanzar los 21 jonrones, lográndolo en solo 67 partidos, y el cuarto jugador de Somerset en superar la barrera de los 20 en una sola temporada. Sus 35 jonrones en toda su carrera le sitúan en cuarto lugar en la historia de la franquicia.
Los Patriots también destacaron que sus siete jonrones en la primera entrada lideraban las estadísticas de todas las ligas menores, lo que indica que Martin suele marcar la pauta desde el principio en lugar de ir cogiendo ritmo a medida que avanza el partido. Ese impacto inmediato es parte de lo que hizo que su bate fuera demasiado potente como para mantenerlo en la Doble A.
A esa potencia se le suma también la velocidad. Las 17 bases robadas de Martin esta temporada dan cuenta de un deportista con múltiples facetas, un detalle importante para un jardinero que intenta hacerse un hueco en las Grandes Ligas dentro de una organización con mucha competencia.
Cómo se concretó el ascenso
Los Somerset Patriots anunciaron la convocatoria en las redes sociales y la presentaron como un reconocimiento que ya se había hecho esperar tras una temporada espectacular. La publicación destacaba exactamente por qué su bate ya había superado el nivel de los lanzadores de la Doble A.
«¡Enhorabuena a Garrett Martin por su ascenso a la Triple A de Scranton/Wilkes-Barre! Martin es el líder de todos los jugadores de las ligas menores de los Yankees con 21 jonrones y 54 carreras impulsadas», escribieron los Patriots en una publicación del 20 de junio en X.
A continuación, el equipo presentó un análisis detallado de su posición entre los mejores bateadores del sistema, destacando lo excepcional que había sido su potencia al bate.
«Garrett Martin se ha GANADO su ascenso a la Triple A. 21 jonrones: el primero entre los jugadores de las ligas menores de los NYY y empatado en cuarto lugar en la @MiLB», escribieron los Patriots en otra publicación.
La reacción de quienes siguen el sistema se centró tanto en el potencial como en el riesgo de su perfil. Tiene una potencia natural poco común, aunque eso conlleva que a veces falle al batear.
Una declaración inmediata en el nuevo nivel
Martin no tardó en causar una primera impresión. En su debut en la Triple A el domingo, conectó un jonrón, llevando a Scranton/Wilkes-Barre el mismo poder que marcó su gran racha en la Doble A.
Los RailRiders lo celebraron en las redes sociales, festejando la rápida llegada de su potente bateo al nivel más alto de las ligas menores.
«¡Garrett Martin trae su potencia de los @SOMPatriots a SWB con su primer jonrón en la Triple A!», escribieron los RailRiders en X.
Este primer resultado sigue la tendencia reciente de la cantera. Los observadores han señalado que Somerset ha enviado esta temporada un flujo constante de bateadores prometedores a Scranton, entre ellos el jugador de campo George Lombard Jr. y Marco Luciano, siendo Martin el último en dar el salto.
¿Qué papel juega Martin ahora que se acerca la fecha límite?
El momento en que se produce esta promoción le da aún más importancia. Los Yankees llegaban al lunes con un balance de 46-30 y en lo más alto de la División Este de la Liga Americana, pero han tenido que recurrir a un grupo heterogéneo de jardineros mientras Judge se recupera de su lesión, y la alineación se quedó en blanco en la serie que perdieron contra Cincinnati.
Un bateador potente que va subiendo en las categorías inferiores también tiene su valor ahora que se acerca la fecha límite para los traspasos, el 3 de agosto. Tanto si Martin acaba siendo un refuerzo en el exterior, un futuro jugador clave o una baza para un traspaso, su rendimiento lo ha convertido en un nombre a tener en cuenta. La Triple A es la última prueba antes de llegar a las Grandes Ligas, y allí se pondrán a prueba los índices de strikeouts que acompañan a su potencia.
Por ahora, Martin juega en los RailRiders de Scranton/Wilkes-Barre, ya tiene un jonrón en la Triple A en su haber y tiene que demostrar que su buen momento no es cosa de la suerte.
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