TORONTO — Aaron Boone pasó la mayor parte de la sexta entrada de la noche del viernes en un sitio en el que rara vez se encuentra cuando se avecina un desacuerdo con un árbitro: dentro del banquillo de los Yankees, hablando sin esos gestos teatrales que han hecho que sus enfrentamientos formen parte de su identidad como entrenador.
Los Yankees acababan de romper el empate a cero en el Rogers Centre cuando Trent Grisham conectó un jonrón ante Shane Bieber al inicio de la sexta entrada. Gerrit Cole había mantenido a Toronto sin anotar durante cinco entradas, lo que daba a los Yankees una ventaja de 1-0 en un partido en el que no había mucho margen de error.
Esa ventaja se esfumó rápidamente. En una sexta entrada muy caótica, Cole dudó ante una bola que podría haber supuesto una doble jugada, Ryan McMahon lanzó muy raso, Luis García Jr. lanzó con fuerza hacia tercera y Alejandro Kirk conectó un doble impulsor que dio la ventaja a su equipo. Más tarde, Toronto sumó un jonrón de Kirk en la octava entrada y ganó 3-1. Bieber se llevó la victoria, Cole la derrota y Louis Varland sumó su 27.º salvamento.
La derrota dejó a los Yankees con un balance de 68-54 y los mantuvo a 6,5 partidos de Tampa Bay en la División Este de la Liga Americana. Nueva York siguió liderando la clasificación de comodines de la Liga Americana, pero los Yankees solo habían anotado una vez en 18 entradas y dos carreras o menos en nueve de sus últimos 14 partidos.
Sin embargo, la jugada más extraña se produjo antes de la remontada de Toronto, cuando Boone alcanzó un hito en su carrera de una forma que no se parecía en nada a las 49 veces anteriores en las que había sido eliminado.
La pregunta de Carapazza cambió el rumbo del partido
Boone fue expulsado por el árbitro de home Vic Carapazza en la parte alta de la sexta entrada después de que un lanzamiento con efecto a García, en el primer lanzamiento, pareciera bajo pero fuera cantado como strike.
Hubo protestas desde el banquillo de los Yankees. En lugar de expulsar a Boone de inmediato, Carapazza se giró hacia él y le preguntó qué había dicho, porque no le había oído. El informe de la MLB también señaló que el lanzamiento parecía bajo.
Boone dijo después que no había dicho nada hasta que Carapazza se dirigió a él. Su queja inicial reflejaba los límites del nuevo sistema de retos ABS.
«Esa fue la primera vez que dije algo», explicó Boone. «Obviamente, al principio hubo muchas impugnaciones, y con razón. Solo dije: “No podemos impugnar todo”».
Carapazza le pidió a Boone que repitiera lo que había dicho. Boone dijo que respondió que el lanzamiento estaba bajo, y ahí vino la expulsión.
«De hecho, vi la repetición y solo dije: “Está baja”», explicó Boone. «Estas cosas pasan y, al fin y al cabo, tenemos que encontrar la manera de anotar».
No fue hasta después de la expulsión cuando se produjo la típica escena de los Yankees. Boone salió del banquillo, se enfrentó a Carapazza en el home plate y discutió con él cara a cara antes de dirigirse al vestuario.
La expulsión n.º 50 da un giro radical a la reputación de Boone
Esta expulsión ha sido la cuarta de Boone esta temporada y la número 50 de su carrera como entrenador de los Yankees. Se produjo en su partido número 1.316 al frente de Nueva York y le ha situado en el puesto 25 de la lista histórica de expulsiones de entrenadores, según las cifras facilitadas tras el partido del viernes.
Entre los entrenadores en activo, solo Terry Francona, de Cincinnati, ha sido expulsado más veces. El contraste es sorprendente, ya que Boone ha acumulado ese total en muchos menos partidos.
La trayectoria de Boone hace que la forma en que se produjo esta expulsión de los Yankees resulte inusual. Sus memorables enfrentamientos se han caracterizado por discusiones acaloradas y largos intercambios de palabras. El motivo del viernes fue una breve respuesta a una pregunta que Carapazza dirigió al banquillo.
Eso no significa que la expulsión sea automáticamente indebida. Los árbitros tienen autoridad para expulsar a los entrenadores por discutir las bolas y los strikes. La cuestión más delicada es si Carapazza ejerció esa discrecionalidad demasiado rápido después de volver a hablar con Boone y pedirle que repitiera una objeción sin importancia.
Boone dejó clara su opinión después, describiendo el intercambio inicial como inofensivo y sugiriendo que Carapazza había tenido una noche complicada.
«Solo fue una discusión sin importancia con un tipo que estaba pasando apuros al principio del partido», dijo Boone.
El ABS añade un nuevo matiz a una vieja polémica de los Yankees
El sistema de impugnación ABS de 2026 hace que la queja de Boone sea más relevante que una discusión rutinaria sobre la zona de strike.
Según las reglas de la MLB, los entrenadores no pueden impugnar una decisión de bola o strike. Solo el bateador, el lanzador o el receptor pueden solicitar una revisión del ABS, y la petición debe hacerse de inmediato sin ayuda del banquillo. Cada equipo empieza con dos impugnaciones y conserva las que tenga éxito. Una impugnación fallida se pierde.
Por eso, Boone no pudo corregir personalmente la decisión que, según él, Carapazza había fallado. Su comentario de que los Yankees no podían impugnar todo reflejaba también el coste estratégico de usar las impugnaciones limitadas en lanzamientos dudosos.
La MLB introdujo las impugnaciones por ABS para que los jugadores pudieran corregir rápidamente las decisiones erróneas sin dejar de contar con árbitros humanos detrás del plato. El viernes quedó claro que el sistema no ha acabado con las tensiones entre los entrenadores de los Yankees y los árbitros.
Puede que incluso genere una nueva forma de tensión. Un entrenador puede ver una decisión que cree que es errónea, no puede iniciar el desafío por sí mismo y, aun así, se arriesga a que lo expulsen si protesta verbalmente.
Carapazza no se pasó de la raya. Pero lo que hace que la expulsión número 50 de Boone sea especial es el orden de los hechos: el árbitro pidió una aclaración, Boone se la dio y la conversación terminó con la expulsión del entrenador de los Yankees.
Los Yankees no pudieron aprovechar la expulsión para dar un giro al partido
El entrenador de banquillo Brad Ausmus se hizo cargo de los Yankees durante el resto del partido en el Rogers Centre, pero la alineación no respondió tras la salida de Boone.
El jonrón de Grisham fue la única carrera de Nueva York. Toronto anotó dos veces en la parte baja de la sexta entrada, y luego Kirk conectó un jonrón ante el novato Bradley Hanner en la octava, en el debut de Hanner en las Grandes Ligas.
Boone rechazó la idea de que una expulsión debiera servir como recurso emocional para despertar la ofensiva de los Yankees . Lo que le preocupaba seguía siendo la ejecución, más que el espectáculo.
«No te motivas solo por anotar», dijo Boone. «Tienes que mantener la calma para anotar. Obviamente, sigue siendo un reto para nosotros. Esta ha sido otra noche en la que creo que hemos conectado bien y hemos tenido algunos turnos al bate acertados, pero al final, tenemos que sacar carreras cuando se nos presentan oportunidades, porque ahí es donde nos ha costado».
Los Yankees se marcharon del Rogers Centre con otra derrota por escaso marcador, otra sexta entrada que les salió cara y el nombre de Boone un puesto más arriba en la clasificación de expulsiones de entrenadores.
La número 50 se recordará menos por el enfrentamiento que siguió que por lo poco que, al parecer, hizo falta para desencadenarlo.
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