PHOENIX — Los Yankees se enfrentan a una duda de postemporada que no se puede resolver solo con el calendario. La razón: el último contratiempo de Aaron Judge.
El capitán de los Yankees ha vuelto a la lista de lesionados de 10 días después de que una resonancia magnética confirmara una distensión en la pantorrilla derecha. La medida tiene carácter retroactivo desde el jueves, lo que hace que el 27 de septiembre, el último día de la temporada regular, sea la fecha más temprana en la que podrá volver a jugar.
El momento en que se ha producido la lesión de Judge hace que la incertidumbre sea aún más difícil de asimilar. Había vuelto el 8 de septiembre tras estar más de tres meses de baja por una fractura por estrés en la primera costilla derecha. En los siete partidos que jugó desde su regreso, tuvo un promedio de 4 de 23, con un jonrón, una base por bolas y 13 strikeouts.
La lesión se hizo evidente el miércoles en Minnesota. Judge notó molestias en la primera entrada de un partido que acabaron perdiendo por 5-4 en la decimotercera entrada; siguió jugando, pero lo sacaron del partido antes de su turno al bate previsto para la sexta entrada. Los Yankees describieron inicialmente el problema como una contractura en la parte inferior de la pierna, hasta que las pruebas de imagen revelaron que se trataba de una distensión.
Judge solo ha jugado 66 partidos esta temporada, con un promedio de bateo de .241, 18 jonrones y 41 carreras impulsadas. Los Yankees ahora tienen que decidir no solo si puede formar parte de la alineación, sino también si su pierna aguantará el esfuerzo repetido de batear, acelerar y correr por las bases en octubre.
Para los Yankees, la disponibilidad y la eficacia son cuestiones distintas. Un jugador puede recibir el alta médica antes de haber recuperado la confianza y la sincronización necesarias en la parte inferior del cuerpo para afrontar el ritmo de los partidos de la postemporada. Además, Judge casi no tiene oportunidad de seguir un proceso normal de recuperación a través de partidos de rehabilitación, ya que la temporada de las ligas menores ha terminado prácticamente.
Esto deja a los Yankees en una situación poco habitual. Es posible que su mejor bateador alcance su primera fecha de activación solo dos días antes de la Serie de Comodines, y cada prueba de carrera, cada sesión de bateo y cada día de recuperación aportan más información que el propio calendario.
¿Qué es una lesión en el sóleo y cómo se produce?
El sóleo es un músculo de la pantorrilla que va desde debajo de la rodilla hasta el talón, por debajo del gastrocnemio. Una distensión del sóleo se produce cuando las fibras o su unión con el tendón se estiran en exceso o se desgarran. Este músculo ayuda a levantar el talón y a generar la fuerza de impulso, algo importante para acelerar y para el swing en el béisbol. El sóleo se une al complejo del tendón de Aquiles, pero una distensión no implica que la rotura sea inevitable.
Las investigaciones en medicina deportiva relacionan las distensiones del sóleo con la fatiga, el sobreentrenamiento y correr de forma repetitiva con la rodilla flexionada. También pueden producirse por un esfuerzo repentino. Judge dijo que la zona afectada le impide realizar movimientos fundamentales para su trabajo.
«Es un poco más importante en lo que se refiere a correr, batear y todo ese tipo de cosas», dijo Judge.
¿Qué jugadores de la MLB lo han tenido?
En el béisbol hay casos similares. Judge se volvió a lesionar el sóleo en 2020 y le dijeron que la segunda rehabilitación duraría más o menos el doble que la primera.
El jardinero de Cleveland, Lonnie Chisenhall, sufrió una distensión de grado 3 en el sóleo izquierdo en 2018 y se preveía que estaría de baja entre ocho y diez semanas.
Luis Arraez, de Minnesota, sufrió una distensión leve en el sóleo derecho en 2021. El relevista de los Brewers, Craig Yoho, empezó la temporada 2026 en la lista de lesionados con una distensión leve en el sóleo derecho.
Esos casos demuestran por qué el diagnóstico por sí solo no determina el calendario del juez.
El tiempo de recuperación puede variar mucho según el lugar
Los Yankees no han revelado la gravedad de la lesión de Judge, y él mismo ha dicho que no la conoce. Esa falta de información impide hacer una estimación pública fiable del tiempo que tardará en recuperarse.
Las investigaciones en medicina deportiva muestran por qué una sola cifra sobre la recuperación puede llevar a confusión. Un estudio revisado por expertos, en el que participaron 44 deportistas de alto nivel y profesionales con lesiones en el sóleo confirmadas mediante resonancia magnética, reveló que el tiempo medio de vuelta a la competición fue de 29,1 días, con un rango que oscilaba entre los seis y los 81 días.
Las lesiones miotendinosas centrales tuvieron una media de unos 44 días, mientras que las lesiones miotendinosas laterales, de unos 19 días.
Esas cifras no son una predicción para Judge. Muestran que la ubicación exacta y la gravedad de la lesión pueden ser tan importantes como el diagnóstico general. Las distensiones de grado 1 implican un daño relativamente limitado en las fibras, mientras que las lesiones de grado 2 y 3 suponen una alteración cada vez mayor.
El hecho de que los Yankees hayan decidido no hacer pública la gravedad de la lesión no significa, por sí solo, que esta sea grave.
El juez sigue apostando por volver en octubre
El juez no dio ningún plazo el sábado, pero dejó claro cuál era su objetivo. Su respuesta también reflejaba la poca certeza que hay, ya que hay nueve días entre la fecha más temprana en la que podría activarse y el inicio de la lesión.
«Me gustaría volver para la fase final. Ese es, sin duda, el plan. La verdad es que no te puedo dar ninguna respuesta sobre plazos ni nada por el estilo», dijo Judge.
Judge ha dicho que puede seguir lanzando y que piensa seguir trabajando mientras se recupera la pantorrilla. Aaron Boone, por su parte, ha planteado la siguiente fase en función de lo que Judge pueda soportar físicamente, en lugar de basarse en el diagnóstico de la resonancia magnética.
«Ya veremos con el paso de los días qué es lo que puede aguantar», dijo Boone.
Los Yankees se enfrentan a una prueba de funcionamiento, no solo a un partido
Ahora lo más importante son las pruebas prácticas. Judge tiene que ser capaz de cargar el peso en la pantorrilla, acelerar, frenar, girar al batear y correr sin que le dé ningún contratiempo. Si vuelve el 27 de septiembre, a los Yankees solo les quedaría un partido de la temporada regular para ver cómo se comportan esos movimientos en condiciones de partido.
Judge ya ha jugado antes con molestias en la pantorrilla, pero ha dicho que esta vez es diferente por la zona en la que se encuentra la lesión. Por eso, la próxima semana no se tratará tanto de si podrá volver antes de que se le acabe el plazo de la lista de lesionados, sino más bien de si su sóleo aguantará la intensidad de la postemporada cuando los Yankees necesiten recuperar a su bateador más importante.
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