NUEVA YORK – Los Yankees tienen una de las mejores plantillas de lanzadores del béisbol. También es posible que no tengan un solo relevista en el que puedan confiar para terminar un partido.
Ambas cosas son ciertas a la vez. Ése es el extraño lugar en el que se encuentran los Yankees a los dos meses de empezar la temporada.
La rotación se encuentra entre la élite. Cam Schlittler posee el mejor ERA del béisbol. Gerrit Cole ha vuelto de la operación Tommy John. Max Fried volverá en algún momento. Los lanzamientos iniciales han llevado a los Yankees todo el año.
La novena entrada es una historia totalmente distinta. Y el arreglo puede acabar siendo algo que casi nadie predijo.
Las dificultades de Bednar ya no son una pequeña muestra
Se suponía que David Bednar era la respuesta en el cierre. Ahora mismo, él es el problema.
Bednar tiene un ERA de 5,14 y un WHIP de 1,62 esta temporada. No son los números de un brazo fiable en la novena entrada. Son los números de un relevista que lucha por conservar su puesto.
El tráfico es la verdadera preocupación de los Yankees. Bednar ha permitido al menos un corredor de base en 16 de sus 21 apariciones. En 10 de esas salidas, permitió al menos dos. El veterano columnista Bob Klapisch de NJ.com captó hasta qué punto ha caído el optimismo inicial.
«Ahora los Yankees están viendo al verdadero Bednar, que tiene un ERA de 5,14 y un WHIP de 1,62», escribió Klapisch.
Llegó a su punto álgido el martes contra los Blue Jays. Después de que Bednar pasara apuros en salidas consecutivas contra Toronto y los Mets, el entrenador Aaron Boone recurrió a Camilo Doval para salvar el partido. Doval estuvo a punto de fallar.
Doval no es la red de seguridad que esperaban los Yankees
Éste es el problema más profundo de los Yankees. El plan de reserva se parece mucho al titular.
Camilo Doval tiene un material asqueroso. Los lanzamientos de strikeout son reales. Pero los resultados finales han sido muy parecidos a los de Bednar. Ambos tienen un ERA superior a 5,00. Ambos ponen corredores en base con demasiada frecuencia.
El casi colapso de Doval en el noveno partido del martes no tuvo nada que ver con los paseos de esa noche, pero sí cedió un jonrón a George Springer en un partido posterior. El patrón es consistente. Los Yankees no tienen un brazo de alto octanaje al que puedan entregar la pelota y exhalar.
Eso deja a Tim Hill como el relevista más fiable del grupo. Hill tiene un ERA de 1,37 y ha sido la cara de la consistencia en este bullpen. Pero Hill es un zurdo de lanzamiento suave que lanza al contacto. Construir un plan para la novena entrada en torno a ese perfil parece arriesgado durante una temporada larga.
Tampoco es un problema nuevo para los Yankees. Es el tercer año consecutivo que el equipo sufre una crisis temprana de cerradores. En 2024, Luke Weaver sustituyó a Clay Holmes. En 2025, Weaver y Devin Williams se intercambiaron el papel. Williams superó sus dificultades en la recta final. Este año, no hay ningún nombre interno obvio a la espera de dar un paso adelante.
Por qué un titular podría convertirse en el cerrador de los Yankees
Así que puede que los Yankees tengan que ser creativos. Y la respuesta podría venir de la rotación, no del bullpen.
Ese jugador es Ryan Weathers.
Los Yankees adquirieron a Weathers en enero en un intercambio de cinco jugadores con los Marlins de Miami, uno de los mayores movimientos del equipo en la temporada baja. Ha jugado nueve partidos como titular y ha registrado un ERA de 3,58. Pero nunca ha lanzado 100 entradas en ninguna de sus seis temporadas en las grandes ligas. Ese historial de carga de trabajo apunta hacia un posible traslado.
Las matemáticas son sencillas una vez que la rotación esté sana. Cole ancla la parte superior. Fried vuelve. Schlittler es un as en ciernes. Rodon y Will Warren lo completan. Son cinco titulares. Weathers se convierte en el hombre raro.
Klapisch trazó el camino directamente en su informe.
«Weathers acabará pasando al bullpen cuando Max Fried salga de la lista de lesionados, lo que le convierte en candidato a sustituir a Bednar», escribió Klapisch.
Esperar a Fried también tiene un segundo propósito. Permite a los Yankees alargar a Weathers como titular un poco más, acercándolo a un objetivo de entradas antes del cambio al bullpen. La sincronización funciona.
El material respalda el experimento
Los argumentos a favor de Weathers como cerrador no son sólo matemáticos. El material juega.
Weathers alcanza una media de 95,1 mph con su bola rápida, justo por encima de la media de la liga en el percentil 63. Pero ha ido a su ritmo como titular. En ráfagas cortas, ha alcanzado los 99, 98 y una racha constante de 97. Un cambio a la novena entrada podría permitirle airearse en ventanas de una o dos entradas.
Los ponches son el verdadero argumento de venta. Weathers tiene una tasa de ponches del 29,9%, que se sitúa en el percentil 91. Lo combina con una tasa de pase del 6,4%. Lo combina con una tasa de paseos del 6,4%. Potencia y control. Esa combinación es exactamente lo que les ha faltado a los Yankees en la parte trasera del bullpen.
Existe incluso una plantilla reciente. En 2024, Weaver pasó de un papel de swing a un trabajo de alto apalancamiento y dio a los Yankees longitud y estabilidad. Weathers encaja en un molde similar. Podría cubrir varias entradas, lo que es importante si el grupo de los últimos partidos se reduce a él y a Hill en octubre.
Los Yankees no pueden confiar en la fecha límite para resolver esto. Hay demasiadas variables fuera de su control. Los precios suben. Los vendedores aguantan. La solución más fiable suele ser interna, y ahora mismo la respuesta interna no está en absoluto en el actual bullpen.
Está en la rotación, esperando a que Fried vuelva y despeje el camino. Si Bednar sigue resbalando y Doval no consigue estabilizarse, los Yankees podrían pedir pronto a un titular reconvertido que se encargue de la entrada con más presión del béisbol. No sería el plan que nadie trazó en los entrenamientos de primavera. Puede que sea el que tenga más sentido.
¿Qué le parece?
