BRONX, N.Y. — Los Yankees de Nueva York arrollaron a los White Sox de Chicago por 12-2 el martes por la noche, y fue en la cuarta entrada cuando se escuchó el ruido más fuerte de la velada. Seis carreras. Jonrones de dos carreras de Ben Rice y Paul Goldschmidt. Una avalancha de 16 hits que acabó sacando a Davis Martin del partido.
Esa avalancha de la cuarta entrada será lo más destacado del partido. Pero no debería ser el titular.
Los Yankees ganaron este partido una entrada antes gracias a tres jugadas que no deberían haberle pasado a un lanzador titular con una ERA de 2,41. Un doble tras un swing de comprobación. Un roletazo que acabó en una base gratis. Un tercer strike cantado que el sistema automático de bolas y strikes anuló.
Tres momentos raros. Tres contratiempos. Los Yankees los superaron todos sin problemas.
Ese swing de comprobación que debería haber sido un strikeout
J.C. Escarra abrió la parte baja de la tercera entrada.
El receptor de los Yankees intentó batear un lanzamiento que estaba claro que no quería golpear. El bate apenas pasó por delante del plato. Es el tipo de swing que acaba en tercer strike nueve de cada diez veces.
Esta vez, el barril ha atrapado la pelota justo lo necesario.
La pelota cayó suavemente en el hueco que había entre el segunda base y el jardinero derecho. Para cuando la pelota volvió, Escarra ya estaba en la segunda base con un doble que no parecía un doble en absoluto.
Fue el tipo de golpe que no aparece en los informes de ojeadores ni en las estadísticas. Es el tipo de golpe que los ojeadores llaman «de suerte» y los entrenadores, «peligroso», porque hace lo que ningún plan tiene en cuenta. Pone a un corredor en posición de anotar sin que haya ningún out.
El turno al bate de los últimos bateadores de la alineación que dio inicio a la goleada del martes fue justo el tipo de aportación que los Yankees han necesitado durante toda la pretemporada.
La base que nadie se molestó en cubrir
A continuación intervino Anthony Volpe.
El campocorto de los Yankees mandó la pelota al lado derecho del campo interior. Un roletazo rutinario. El tipo de jugada que las defensas profesionales hacen miles de veces por temporada sin pensárselo dos veces.
Entonces los White Sox se olvidaron de cubrir la primera base.
Martin no llegó a la base a tiempo. El jugador de primera base salió a por la pelota sin mantener su posición. Volpe simplemente pasó corriendo por una base vacía y consiguió un sencillo. Escarra avanzó a tercera.
Era el tipo de error que casi nunca aparece en las estadísticas de las Grandes Ligas, porque la mayoría de los equipos de las Grandes Ligas casi nunca lo cometen. De repente, los Yankees tenían corredores en primera y tercera sin outs y un lanzador abridor que acababa de desmoronarse tanto mental como físicamente.
El strikeout que le quitó el robot
Ben Rice salió al campo con las bases a punto de llenarse.
Martin gestionó el conteo con cuidado y eliminó a Rice con lo que parecía un lanzamiento a la esquina, que el árbitro cantó como tercer strike. El bateador designado de los Yankees se alejó de la caja de bateo. Ese strikeout habría puesto fin a la jugada sin que el daño fuera mayor.
Entonces, Rice se dio un golpecito en el casco.
El sistema automático de resolución de bolas y strikes, que se ha implantado de forma definitiva en la Major League Baseball esta temporada, permite a los bateadores y a los lanzadores un número limitado de impugnaciones por partido. Rice utilizó la suya en el lanzamiento más importante de su turno al bate. La impugnación fue aceptada.
El tercer strike se convirtió en la cuarta bola. El turno al bate siguió. Al final, Rice consiguió la base por bolas que llenó las bases para Cody Bellinger.
Los White Sox no habían recibido ni un solo golpe fuerte en esa entrada. Tenían un corredor en tercera por un swing de comprobación, otro en segunda porque no cubrieron la primera base, y las bases llenas porque un robot anuló una decisión de un árbitro humano. Tres momentos. Cero daño al bate. Caos total en las bases.
Bellinger conectó el siguiente golpe limpio de la entrada hacia el exterior, consiguiendo un sencillo de dos carreras. Spencer Jones siguió con una base por bolas con las bases llenas. José Caballero sumó un fly de sacrificio que amplió la ventaja a 5-1.
Cuatro carreras. Un solo golpe de verdad durante la racha que dio lugar a las carreras. Tres cabos sueltos que los Yankees supieron atar hasta el final.
Lo que le pasó a Davis Martin en esa entrada
Martin llegaba al martes como uno de los lanzadores titulares más discretos pero eficaces de la Liga Americana. Llevaba una efectividad de 2,41 en 13 salidas. Solo había cedido tres jonrones en toda la temporada.
La tercera entrada no le hizo daño con jonrones. Le hizo daño con todo lo que no fueron jonrones.
Martin llegó a la tercera entrada con una ventaja de 1-0 y una carga de trabajo manejable. Salió de la tercera entrada perdiendo por 5-1, tras haber lanzado un gran número de lanzamientos para salir airoso de una entrada en la que tanto su defensa como el arbitraje le habían jugado en contra.
Nunca se recuperó emocionalmente. El colapso que vino después fue la consecuencia lógica de la entrada que acababa de vivir. Martin encajó un total de nueve carreras en solo 3,1 entradas antes de que lo sustituyeran. Su promedio de carreras limpias subió de 2,41 a 3,31 en un solo martes en el Yankee Stadium.
La cuarta entrada marcaría el marcador. La tercera ya había decidido el resultado.
Por qué esa extraña entrada fue la verdadera victoria de los Yankees
Los Yankees han pasado el último mes aprendiendo a ganar sin sus estrellas. Judge lleva fuera desde el 31 de mayo. Stanton lleva fuera desde abril. Trent Grisham se lesionó el tendón de la corva la semana pasada. La alineación que saltó al campo el martes carecía de casi la mitad de la potencia ofensiva que tenía el día de la inauguración de la temporada.
El martes nos mostró el camino alternativo. Entradas construidas a base de pequeñas aportaciones. Hits que no deberían haber salido. Ponches recuperados. Fallos defensivos castigados sin piedad.
El doble de Escarra tras un swing de prueba ya se habrá olvidado el miércoles por la mañana. El roletazo de Volpe no aparecerá en ningún vídeo. La impugnación de Rice por ABS solo la recordarán los aficionados que lo vieron en directo. Los jonrones que llegaron más tarde esa noche acapararán todos los resúmenes.
Pero los Yankees se llevaron este partido ya en la tercera entrada. Todo lo que vino después fue mera matemática del marcador, y esas tres extrañas jugadas de la tercera entrada merecen ser recordadas como la verdadera razón por la que el marcador acabó en 12-2.
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