NUEVA YORK — Chicago llegó al Bronx liderando la División Central de la Liga Americana y con el aire de un equipo que por fin había dado un giro a su situación. Una noche contra los Yankees acabó con esa ilusión en un santiamén.
El martes, Nueva York conectó 16 hits y cuatro jonrones, arrollando a los White Sox en una goleada por 12-2. La ausencia de Aaron Judge no frenó en absoluto a una ofensiva que se lanzó al ataque nada más empezar el partido.
Últimamente, palizas como esta se han convertido en algo habitual para los Yankees, y la División Central de la Liga Americana ha sido la que más las ha sufrido.
Cole no le da importancia a un error
Nueva York confió en Gerrit Cole para que aguantara hasta el final y no les falló. El veterano mantuvo a Chicago fuera de las bases con facilidad, y solo dejó que un corredor pasara de la primera base hasta la sexta entrada.
El único punto se anotó en la primera entrada. Con dos outs, el exjugador de los Yankees Andrew Benintendi conectó un lanzamiento de Cole y lo mandó fuera del campo en un jonrón solitario que puso a Chicago por delante 1-0.
Cole ni siquiera pestañeó. Eliminó a 13 bateadores seguidos tras ese golpe y cerró seis entradas en las que solo encajó dos carreras, lo que le valió su segunda victoria del año, una remontada muy bienvenida tras dos salidas un poco inestables desde que volvió de la operación de Tommy John.
Su única otra metedura de pata llegó en la sexta entrada, cuando Tristan Peters conectó un sencillo inicial que se le escapó a Ben Rice en primera base. Para entonces, la ventaja era tan amplia que Cole pudo lanzar strikes sin pensárselo dos veces.
Jones lo ata, y entonces se rompe el dique
El déficit no duró mucho. Spencer Jones empató el partido con un jonrón solitario, el segundo desde que lo llamaron a las Grandes Ligas y el primero que bateó en el Yankee Stadium.
Nueva York tomó las riendas en la tercera entrada. Los Yankees llenaron las bases sin que se hubiera eliminado a nadie, y Cody Bellinger conectó un sencillo de dos carreras que atravesó el cuadro, lo que les dio una ventaja de 3-1.
Las oportunidades al bate no dejaban de llegar. Jazz Chisholm Jr. consiguió una base por bolas con un out para volver a llenar las bases, Jones logró otra base por bolas con las bases llenas para sumar otra carrera, y José Caballero añadió una carrera más con un fly de sacrificio, ampliando la ventaja a 5-1 en una agotadora entrada de 40 lanzamientos para Chicago.
Esa jugada reflejó el estilo tenaz y paciente que ha mantenido a los Yankees en racha a pesar de las lesiones. Agotaron los conteos, forzaron bases por bolas y no dejaron respirar al equipo de lanzadores de los White Sox, convirtiendo una ventaja de una carrera en una victoria aplastante.
Dos explosiones dejan fuera de combate a Martin
La cuarta entrada convirtió la ventaja de los Yankees en una victoria aplastante. Dos golpes de bate supusieron el final para el lanzador titular de los White Sox, Davis Martin.
Rice conectó un jonrón de dos carreras, y Goldschmidt no tardó en igualarlo con otro jonrón de dos carreras, su décimo de la temporada. Esos dos jonrones consecutivos obligaron a Martin a abandonar el partido, a pesar de que había llegado con la sexta mejor efectividad de las Grandes Ligas.
A partir de ahí, Nueva York siguió sumando. Ryan McMahon conectó un sencillo impulsor, y un lanzamiento descontrolado del relevo Chris Murphy permitió que entrara otra carrera más, lo que amplió aún más la ventaja.
La pesadilla del jonrón de Martin
La noche se torció bastante para un lanzador que se había mostrado muy hermético toda la temporada frente al resto de la liga. Martin prácticamente no había cedido ningún jonrón antes de enfrentarse a los Yankees.
Solo había cedido tres jonrones en sus primeras 13 salidas como titular. Nueva York igualó esa cifra en tan solo 3 1/3 entradas, mandando la pelota fuera del campo tres veces antes de que pudiera terminar la cuarta.
Cuando todo se calmó, los Yankees habían sumado 16 hits, su segundo mejor registro de la temporada, además de los cuatro jonrones. Lo consiguieron todo sin poder contar con Judge ni con Giancarlo Stanton, ambos lesionados.
Goldschmidt sigue con la mirada puesta en el futuro
Después, en el vestuario, los Yankees no dejaron que una sola goleada les subiera los humos. Paul Goldschmidt, el pilar del equipo en ausencia de Judge, destacó la profundidad de la plantilla y el nivel que hay en ella.
Insistió en que el equipo no puede dormirse en los laureles, ya que dos de sus bateadores clave aún están recuperándose.
«No es que Judge y Giancarlo Stanton vayan a volver mañana, así que tendremos que seguir así un tiempo», dijo Goldschmidt. «Es un buen comienzo, pero tenemos que seguir así. Creo que la forma en que estamos jugando demuestra nuestra profundidad y la cultura en la que me metí aquí el año pasado. Se trata de ganar, da igual quién esté en el campo».
Goldschmidt cree que el camino se va a complicar, aunque los Yankees sigan sumando victorias.
«Sabemos lo larga que es la temporada, sobre todo con dos de nuestros mejores bateadores fuera», dijo Goldschmidt. «Pero para esto estamos hechos».
Dando una lección a la División Central de la Liga Americana
Esta victoria ha acentuado una tendencia muy desigual de los Yankees frente a una de las divisiones. Nueva York se ha tomado a la División Central de la Liga Americana como si fuera su saco de boxeo personal.
Los Yankees ya se han llevado 11 de los 13 partidos que han disputado esta temporada contra equipos de la División Central de la Liga Americana. Esa racha incluye una barrida a los Guardians en Cleveland hace poco más de una semana y un impecable balance de 6-0 contra los Royals de Kansas City.
El martes supuso la séptima victoria de los Yankees en sus últimos ocho partidos, lo que les aupó a un balance de 44-27, el mejor de la Liga Americana. Chicago, que antes del partido estaba empatado con Cleveland en lo más alto de la División Central, no dio la impresión de ser el líder de la división dentro del Yankee Stadium.
Un equipo sólido, creado para capear el temporal
«Quiero que esos chicos vuelvan, pero lo único que os he repetido todo el año es que creo que somos un equipo con más profundidad de la que hemos tenido en muchos años y capaz de aguantar que algunas piezas importantes estén fuera de la alineación o de la rotación», dijo Boone.
Las cifras lo confirman. Los Yankees tienen un diferencial de carreras de +107, el cuarto mejor de todo el béisbol y el mejor de la Liga Americana, donde solo cinco equipos están en terreno positivo. Seattle ocupa un distante segundo puesto en la liga con +20, seguido de los White Sox con +12, los Rays con +7 y los Rangers con +4.
Nueva York vuelve a la acción este miércoles con la continuación de la serie contra los White Sox en el Bronx, con Carlos Rodón en el montículo.
Los Yankees lideran las Grandes Ligas con 21 partidos decididos por al menos cuatro carreras, 18 ganados por cinco o más y 11 por seis o más. Desde el 1 de mayo, se mantienen entre los primeros en cada uno de esos márgenes, lo que demuestra que sus victorias son consistentes y contundentes, y no solo el resultado de un par de marcadores desequilibrados.
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