Enfrentándose a temperaturas casi bajo cero en manga corta, el temple de Carlos Rodon contra los elementos no fue suficiente para superar sus problemas de mando el lunes por la tarde. El zurdo de los Yankees y sus compañeros tropezaron con una serie de heridas autoinfligidas, resultando en una frustrante derrota por 6-2 ante los Tigres en Comerica Park.
La derrota dejó a Nueva York con un balance de 6-4 en la temporada, y supuso su segunda derrota consecutiva a pesar de superar a Detroit por 7-5. Lo que empezó como una salida prometedora se convirtió rápidamente en un escaparate de oportunidades perdidas y errores mentales.
El control de Rodon le abandona
El día de Rodon empezó brillantemente con siete outs consecutivos, incluidos cuatro ponches, pareciendo el as que los Yankees necesitan que sea con la baja de Gerrit Cole. Sin embargo, en la tercera entrada se desinfló al dar sendas bases por bolas consecutivas a los bateadores menos peligrosos de los Tigres: el receptor Jake Rogers y el jugador de campo Ryan Kreidler.
Aunque Rodon pareció frustrado por un lanzamiento dudoso a Kreidler que no fue declarado strike tres, después asumió su responsabilidad.
«La mitad inferior del orden tiene que atacar», dijo Rodon después del partido. «Es frustrante que me esté quedando atrás de esos tipos… Estoy cansado de hacer caminar a la gente. Es frustrante. No quiero dar bases gratis».
El punto de ruptura llegó inmediatamente después de que Andy Ibáñez se abalanzara sobre un cambio 1-0 mal colocado que se desvió hacia lo que Rodon describió como la «zona del no-no». El resultado fue una explosión de tres carreras que dio a Detroit una ventaja que nunca abandonó.
A pesar de acumular ocho ponches en más de seis entradas, Rodon sufrió seis carreras (cinco de ellas ganadas) y tres bases por bolas, lo que eleva su total de la temporada a nueve pases gratuitos en sólo tres salidas. Su ERA se ha disparado a 6,00, una cifra preocupante para un lanzador con el que los Yankees cuentan mucho.
Boone ofrece un voto de confianza
El capitán de los Yankees, Aaron Boone, defendió la actuación de su titular, sugiriendo que la línea final no reflejaba la eficacia general de Rodón.
Boone defendió la actuación de su titular, señalando que Rodón había lanzado muy bien la bola. Señaló que Rodón no recibió la llamada sobre Kreidler antes de cometer el único error que se convirtió en un jonrón de tres carreras. En opinión de Boone, aparte de esa secuencia, Rodón estuvo excelente.
Boone destacó la capacidad de Rodon para trabajar a fondo en el partido como algo especialmente valioso, dadas las recientes salidas cortas de otros titulares y un toril agotado.
Los fallos defensivos agravan los problemas
La defensa de los Yankees no le hizo ningún favor a Rodon. En la quinta entrada, el tercera base Oswaldo Cabrera estropeó un lanzamiento rutinario de Colt Keith, alargando innecesariamente la entrada. Rodon dio otro paseo a Rogers antes de que Justyn-Henry Malloy lanzara un sencillo de dos carreras que aumentó la ventaja de Detroit a 5-1.
El error de Cabrera supuso el quinto error de los Yankees en diez partidos, continuando una alarmante tendencia que ha obstaculizado repetidamente el impulso del equipo.
El juego de base no fue mejor. Ben Rice, tras un triple al centro-derecha en la tercera entrada, fue eliminado de la tercera base por Rogers con Aaron Judge en el plato y sólo un out, un pecado capital en el béisbol.
«Simplemente mal manejo de la base», dijo Rice, que llegó a la base tres veces. «Fui un poco demasiado agresivo, me pillaron con el pie delantero, un poco demasiado abierto. … No me siento bien. Pero ahora aprenderé de ello y seguiré adelante».
La valoración de Boone fue igualmente directa, reconociendo que se trataba claramente de un error. Explicó que Rogers es conocido por lanzar a tercera base, y Rice había sido demasiado agresivo con su ventaja secundaria.
Para colmo de males, Judge se marchó en el siguiente lanzamiento antes de que Cody Bellinger lanzara un out para poner fin a la entrada, una secuencia crucial que fue cobrando importancia a medida que avanzaba el partido.
Los Tigres controlan todo
Por su parte, el abridor de los Tigers, Casey Mize, neutralizó eficazmente la potente alineación de los Yankees, permitiendo sólo una carrera en 5,1 entradas y ponchando a cuatro. Aunque Nueva York hizo contacto sólido en ocasiones, no pudo encadenar una presión suficientemente consistente.
Judge anotó una carrera en la quinta para reducir la diferencia a 3-1, y los Yankees añadieron otra en la octava gracias a un par de errores de Detroit, pero para entonces el resultado estaba prácticamente decidido.
La potencia de los Yankees brilló por su ausencia, ya que empezaron el día liderando la MLB con 25 jonrones, pero no lograron superar las vallas por segundo partido consecutivo.
De cara al futuro
La derrota por 6-2 del lunes no se debió a que fueran superados por un talento superior, sino a fallos de ejecución. Desde el colapso de Rodon en la tercera entrada hasta el error de Rice, los Yankees se derrotaron a sí mismos.
Los partidos de este tipo no aparecen en los resúmenes, pero cuentan igual en la clasificación. Si los Yankees quieren mantener su posición en lo alto de la AL Este, eliminar estas heridas autoinfligidas será tan crucial como cualquier explosión ofensiva o clase magistral de lanzadores.
Con dos derrotas consecutivas y otro partido en Detroit el martes, los Yankees se enfrentan a preguntas sobre el bateo situacional y los fundamentos del juego de base. Aunque es demasiado pronto para que cunda el pánico, los problemas de mando de Rodon, su inconsistencia defensiva y sus errores mentales en las bases requieren atención inmediata.
El esperado regreso de Clarke Schmidt a la rotación en torno al 15-16 de abril puede obligar a tomar decisiones difíciles con respecto a Rodón y a alternativas como Carlos Carrasco o Will Warren, ya que los Yankees buscan estabilidad en todo su quinteto inicial.
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