Judge, de los Yankees, refutó la exageración sobre la rivalidad y Kay criticó la participación innecesaria del bullpen después de que Kjerstad, de los O, avivara la tensión.
La ajustada victoria por 5-4 de los Orioles de Baltimore sobre los Yankees de Nueva York, el miércoles por la noche, fue algo más que un competido partido de división: reavivó las tensiones latentes entre ambos equipos y provocó comentarios mordaces desde la cabina de retransmisión. Mientras el capitán del equipo , Aaron Judge, intentaba minimizar cualquier noción de rivalidad en ciernes, el locutor de los Yankees, Michael Kay, no se anduvo con rodeos a la hora de ridiculizar el drama innecesario que se desató durante un peculiar incidente en el banquillo de Camden Yards.
La situación estalló en la cuarta entrada, después de que el jardinero de los Orioles Heston Kjerstad se hiciera con la segunda base. El receptor de los Yankees, Austin Wells, realizó un lanzamiento erróneo que obligó al segunda base Pablo Reyes a realizar una torpe recepción de salto, lo que provocó que aterrizara directamente sobre la cabeza de Kjerstad al completar su deslizamiento. La colisión desencadenó un intercambio verbal que se intensificó rápidamente y llevó al campo a jugadores de ambos banquillos y, finalmente, a los dos bullpens.
“Fue una limpieza de banquillo extraña”, observó Judge después. “Reyes salta para hacer una jugada. No sé por qué está enfadado [Kjerstad]”.
Kay echa por tierra el drama del bullpen
Michael Kay, veterano locutor de los Yankees, que retransmitía el partido para Prime Video, expresó una inconfundible irritación a medida que se desarrollaba la escena. Kay se centró especialmente en el espectáculo de los lanzadores de relevo que llegaban a toda prisa desde bullpens distantes por lo que no era más que un pequeño malentendido.
“Te digo que la carrera desde el bullpen es una de las cosas más ridículas”, comentó Kay en directo. “Nadie ha dado un puñetazo. Nadie ha dicho una palabrota. Pero todos han tenido que correr desde la marca de 410 pies”.
"I'm telling you, the run from the bullpen is one of the most ridiculous things. No one's thrown a punch. No one's said a curse word. But they all had to run from the 410-foot mark."
Michael Kay after the Yankees and Orioles had a brief bench-clearing incident. pic.twitter.com/SEAxV2a2ie
El enfrentamiento se disolvió casi inmediatamente, sin expulsiones ni altercados significativos. Sin embargo, la imagen de los relevistas cargando desde bullpens lejanos para un evento que no era tal suscitó las críticas de Kay.
“No puedes evitar preguntarte por qué se molestaron siquiera los toreros”, continuó Kay. “Pero, oye, hicieron lo que pudieron para llegar lo antes posible, supongo”.
La victoria mejoró la posición de Baltimore a 12-18, mientras que los Yankees cayeron a 18-13, manteniendo su posición en lo alto de la AL Este, pero suscitando nuevas preocupaciones sobre la química y la profundidad del equipo.
AP Photo/Stephanie Scarbrough
Papel recurrente de Kjerstad
No era la primera vez que Kjerstad se veía envuelto en una polémica relacionada con los Yankees. El pasado julio, el joven jardinero se vio en el centro de un incidente más grave cuando el cerrador de los Yankees Clay Holmes le golpeó en la cabeza con un lanzamiento, desencadenando una auténtica reyerta entre los equipos.
El episodio del miércoles resultó menos volátil pero igualmente incómodo. Después de que Reyes descendiera de su salto sobre la cabeza de Kjerstad, ambos intercambiaron palabras cerca de la bolsa de la segunda base.
“Quizá al principio pensó que lo había hecho a propósito”, explicó Reyes a través del intérprete Marlon Abreu. “Pero obviamente no pudo ver el lanzamiento o cómo se desarrolló la jugada y el esfuerzo que tuve que hacer para hacer una jugada allí”.
Kjerstad pareció iniciar el intercambio verbal, y Reyes se acercó a la bolsa para responder. El shortstop de los Yankees, Anthony Volpe, y un árbitro se interpusieron rápidamente entre ellos para evitar una escalada.
“Especialmente en una jugada como ésa, sólo intentas hacer una jugada”, añadió Reyes. “Sucede en el juego. A veces está fuera de tu control, la intensidad que puede surgir”.
Incluso Kjerstad restó importancia más tarde al incidente.
“Las emociones de ambas partes subieron un poco”, reconoció. “No pensé que fuera demasiado”.
El entrenador de los Orioles, Brandon Hyde, también restó importancia al episodio: “No me pareció gran cosa”.
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AP Photo/Stephanie Scarbrough
A pesar de ir 3-por-3 con un jonrón y dos carreras impulsadas en el esfuerzo perdedor, Judge enfatizó su compromiso con el rendimiento por encima de la animosidad cuando se le preguntó sobre las crecientes tensiones con Baltimore.
“No sé si hay rivalidad”, afirmó sin rodeos. “Sólo salimos a jugar a la pelota”.
Sin embargo, la visión de los banquillos despejados -por breve que fuera- puso de relieve la dinámica cambiante entre estos rivales de división. Aunque Judge mantiene su compostura característica, las interacciones entre estos clubes se han vuelto cada vez más irritables en las dos últimas temporadas.
El entrenador de los Yankees, Aaron Boone, se alineó con la perspectiva de su capitán.
“Sólo un lanzamiento alto y Pablo saltó y le golpeó”, explicó Boone. “Así que no creo que haya nada más que eso. Creo que probablemente fue un malentendido”.
Más allá del incidente
Mientras el drama de los laterales acaparaba la atención, los Yankees se marcharon de Camden Yards con una derrota y con los problemas recurrentes al descubierto.
Carlos Carrasco volvió a pasar apuros, permitiendo cuatro carreras en sólo 3 1/3 entradas. La ofensiva, a pesar de la contribución de Judge, tuvo un decepcionante 1 de 6 con corredores en posición de anotar y abandonó a siete corredores.
Los veteranos Paul Goldschmidt y Trent Grisham flaquearon en situaciones clave, poniendo de relieve la excesiva dependencia del equipo del bate de Judge. Después de que el sencillo RBI de Judge en la séptima entrada redujera la desventaja a una sola carrera, el ataque de los Yankees se estancó por completo.
Los Orioles fabricaron una carrera de seguro crucial contra el relevista Tim Hill en la sexta entrada, tras unos paseos y un error defensivo que cargaron las bases, proporcionando el margen ganador final.
A pesar de la decepción del miércoles, los Yankees mantienen su liderato en la AL Este a medida que el calendario avanza hacia mayo. Sin embargo, han surgido claras vulnerabilidades. Los agudos comentarios de Michael Kay sobre las payasadas del bullpen reflejan preocupaciones más amplias sobre la forma en que esta plantilla de los Yankees maneja la adversidad y gestiona el personal.
El liderazgo y la destreza ofensiva de Judge siguen siendo incuestionables, pero su firme presencia por sí sola no puede superar las incoherencias del bullpen, las lagunas en la alineación y los errores mentales que podrían resultar costosos a medida que avance la temporada.
Como Kay señaló acertadamente durante la emisión, esta situación apenas parecía merecer la conmoción que generó.
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