BOSTON – Jasson Domínguez sólo ha sido titular en tres partidos en las últimas tres semanas. Todos fueron los sábados. Ese patrón dice mucho sobre cómo ven actualmente los Yankees a su otrora mejor prospecto.
El momento decisivo de Domínguez llegó en la parte baja de la segunda. Nate Eaton intentó avanzar a tercera tras un sencillo de Nick Sogard a la izquierda. Domínguez cargó, se cuadró y realizó un lanzamiento perfecto para atraparlo.
Sin outs y con un corredor ya en posición de anotar, la jugada pudo haber salvado el partido. El lanzamiento impidió que Boston cobrara impulso pronto, y los Medias Rojas nunca se recuperaron.
Red Sox did the Yankees a huge favor here as Jasson Dominguez easily throws out Nate Eaton pic.twitter.com/0dEAatHJkH
«Hizo un buen trabajo cuadrando su cuerpo y asegurándose de ser preciso», dijo el entrenador de los Yankees, Aaron Boone. «Fue una gran jugada».
El out también mostró un brazo fuerte y unos instintos agudos, cualidades que se habían puesto en duda tras los problemas defensivos de principios de su carrera. Para un jugador apodado «El Marciano«, cada gema tiene su peso. Su tiempo de juego es limitado, por detrás de Cody Bellinger, Trent Grisham y Aaron Judge.
El peso de ser «El Marciano
La historia de Domínguez comenzó cuando firmó por más de 5 millones de dólares como jugador de 16 años en la República Dominicana en 2019. Los Yankees le dieron la mayor prima internacional de la historia de la franquicia. Los ojeadores le llamaban «El Marciano» por su raro talento para las cinco herramientas.
Seis años después, el apodo se siente más como una carga.
«No creo que me lo haya puesto más difícil», dijo Domínguez el sábado. «Hay expectativas que tengo que cumplir, pero soy más duro conmigo mismo porque sé que tengo más en el depósito. Me gusta el apodo. No lo cambiaría».
Parecía destinado al estrellato cuando debutó hace dos años, con cuatro jonrones en siete partidos y una velocidad de bate eléctrica. Pero las lesiones, los errores defensivos y el banquillo frenaron su ascenso. Ahora, el jugador más joven de la lista de 40 jugadores de los Yankees casi siempre mira desde el banquillo, a la espera de la próxima misión del sábado.
Las pesadillas del entrenamiento de primavera persisten
Los problemas comenzaron en febrero. En un partido de primavera contra Detroit el 23 de febrero, perdió un fly rutinario bajo el sol. Más tarde, en la misma entrada, el drive de Andy Ibáñez cayó para un doble cuando Domínguez lo interpretó mal. Dos días después, Edmundo Sosa, de Filadelfia, se aprovechó de otro error.
«No tenía buena pinta. Había un poco de ruido», dijo el entrenador de tercera base y campo, Luis Rojas.
Jasson Dominguez’s stats in his Double-A rehab assignment:
— Fireside Yankees (@FiresideYankees) June 1, 2024
Los Yankees respondieron con trabajo extra. Los coordinadores Dan Fiorito y Ryan Hunt se centraron en el juego de pies y las rutas, intentando evitar que se repitiera la situación de Alex Verdugo, en la que las deficiencias defensivas limitaron el valor.
Las métricas pintaban el mismo cuadro. Domínguez registró menos 3 outs por encima de la media en 2024. Tanto los números como la prueba visual decían que era un lastre.
Las salidas de los sábados se convierten en su realidad
Su papel se ha reducido ahora a las salidas de los sábados. Esa es su realidad.
Con Judge cuidándose el codo y Giancarlo Stanton en el puesto de bateador designado, los Yankees se apoyan en los veteranos en el campo exterior. Bellinger proporciona una defensa de Guante de Oro, Grisham se ha convertido en un bateador sorpresa y Austin Slater a menudo es el elegido para los puestos de reserva.
«Ése es el reto de dónde estamos ahora mismo en la temporada», dijo Boone sobre las escasas oportunidades de Domínguez.
Su temporada estuvo a punto de alcanzar otro punto bajo el viernes. En la octava entrada, Stanton le sustituyó en la carrera de pellizco, y fue expulsado al chocar con la bola molida de Jazz Chisholm Jr. El error fue de los que quitan el sueño a los directivos en septiembre.
Aun así, Domínguez se negó a enfurruñarse. «Ahora mismo, sólo tenemos que ganar y llegar a la postemporada», dijo. «No puedo ser egoísta conmigo mismo. Tengo que hacer lo mejor para el equipo».
Aprender a través del fracaso
Bellinger se siente identificado. El ex MVP de la Liga Nacional, que en su día fue una gran promesa, luchó contra las críticas defensivas en Los Ángeles.
«Sé por mí mismo que se aprende a través del fracaso», dijo Bellinger. «Fracasé un montón de veces allí donde estuve en el campo. Está haciendo un buen trabajo evolucionando como jugador».
Domínguez ha mostrado destellos de ese crecimiento. En abril, su salto sobre la línea de Salvador Pérez sólo tenía un 60% de probabilidad de captura, la jugada más difícil realizada por un yanqui hasta entonces. Desde entonces, su lectura y sus lanzamientos han mejorado.
La asistencia del sábado demostró el progreso. Eaton nunca debió poner a prueba su brazo, y el lanzamiento recordó a los ojeadores por qué una vez alabaron sus herramientas.
La adaptación nunca se detiene para Domínguez
Cambiar del centro a la izquierda parece sencillo, pero no lo es.
«Oyes un chasquido del bate y puedes pensar que son 110 millas por hora y son 86 millas por hora», dijo Chisholm. «Es hacer ese ajuste con los ojos y estar siempre preparado ahí fuera».
Domínguez entró en la temporada con sólo 712,1 entradas de experiencia en el campo izquierdo, apenas media temporada completa. Cada partido le plantea nuevos retos, desde el Monstruo Verde de Boston hasta el porche corto de Nueva York.
Sus métricas han tendido lentamente al alza. A principios de temporada, tenía menos 1 outs por encima de la media. Ahora está cerca del empate. Incluso ha conseguido dos carreras defensivas salvadas que le han situado brevemente entre los mejores de la liga en su posición.
Creer a través de los banquillos
NY POST
El pasado octubre todavía escuece. Domínguez estuvo sentado mientras Verdugo empezó todos los partidos. Los Yankees no confiaron en su guante en la postemporada. Este año es parecido.
«Es más o menos lo mismo que el año pasado y lo entiendo», dijo Domínguez. «El año pasado quería jugar, pero también lo entendía».
La diferencia ahora es la madurez. Estudia el vídeo entre entradas, hace swings extra en la jaula y busca el consejo de Bellinger sobre posicionamiento. Se prepara como un titular incluso cuando sabe que su turno puede no llegar hasta el sábado.
«He estado por aquí y la gente sabe quién soy desde que firmé cuando tenía 16 años, así que creo que los aficionados tienen esas expectativas y quieren verlo», dijo. «Sé que lo llevo dentro y que puedo ser un gran jugador en el futuro».
Lo que está en juego en octubre aumenta la presión
Los Yankees llegaron al sábado con 2½ partidos de ventaja sobre Boston por el primer puesto de comodín de la Liga Americana. Está en juego la ventaja de jugar en casa en un posible partido de primera ronda. Cada jugada cuenta.
Domínguez sabe que puede que no vea acción regular en octubre. Los Yankees confiarán en los veteranos. Pero el lanzamiento del sábado demostró que puede cumplir cuando es necesario.
«Todo forma parte del proceso», dijo Domínguez. «Todavía estoy aprendiendo. Eso no es una excusa. Me estoy acostumbrando a lo que tengo que hacer aquí y sigo creyendo en mí misma, definitivamente.»
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