NUEVA YORK — Llevan dos meses los Yankees buscando en su alineación algo que les dé un empujón, pero sin éxito. El domingo, por fin recuperaron a un bateador conocido.
Los Yankees han dado de alta a Cody Bellinger, que estaba en la lista de lesionados, para el último partido de la serie del domingo contra los Blue Jays. Para hacerle hueco en la plantilla, han enviado al jugador polivalente Max Schuemann a la Triple A de Scranton/Wilkes-Barre tras la derrota del sábado.
Bellinger llevaba fuera desde el 25 de julio, cuando se hizo un esguince en el tendón de la corva izquierdo mientras corría por las bases en el Citizens Bank Park de Filadelfia. Los Yankees lo incluyeron en la lista de lesionados al día siguiente y dijeron que esperaban que volviera en un plazo de cuatro a seis semanas. Regresó casi al principio de ese plazo.
Primero se fue poniendo a punto en las ligas menores. Bellinger jugó dos partidos de rehabilitación con el Scranton/Wilkes-Barre de la Triple A: el jueves conectó 1 de 3 con un sencillo y el viernes no consiguió ningún hit en tres turnos al bate, mientras jugaba seis entradas en el jardín izquierdo.
Bellinger dice que la pierna está lista
El jardinero de 31 años se mostró entusiasmado cuando se reunió con los periodistas en el Bronx el sábado, un día antes de su regreso. Quería dejar claro que ya no le preocupaba el tirón en el tendón de la corva.
«Estoy muy emocionado», ha dicho Bellinger según MLB.com. «Me siento bien. Estoy listo para empezar».
Además, te contó todo el esfuerzo que se tomó para poner a prueba la pierna, ya que quería asegurarse de que aguantara todo un partido.
«A medida que pasaban los días, ya estaba corriendo prácticamente a toda velocidad», dijo Bellinger. «Jugué en defensa, y más de lo que probablemente harías en un partido normal. Simplemente quieres asegurarte de poder mantenerte en pie durante mucho tiempo».
Su objetivo, según dijo, era muy sencillo.
«Por mi parte, [quiero] incorporarme al equipo, ayudar a que gane todo lo que pueda y dar lo mejor de mí mismo en el campo», dijo Bellinger.
Las cifras que explican el colapso ofensivo de los Yankees
Bellinger vuelve a una alineación de los Yankees que no solo ha bajado el nivel. Se ha venido abajo.
La ofensiva de los Yankees, que en su día lideró las Grandes Ligas, lleva en silencio desde finales de primavera. Los Yankees llegaban al domingo con un balance de 73-56, ocupando el segundo puesto de la División Este de la Liga Americana y a tres partidos de los Tampa Bay Rays, que lideran la clasificación. Su pitcheo les ha mantenido en la lucha. Su bateo casi les ha dejado fuera de ella.
Desde el parón del All-Star, los Yankees han anotado unas 3,15 carreras por partido, con un promedio de bateo cercano a .203 y un OPS de .626 como equipo, según las cifras recopiladas por Pinstripe Alley. En agosto, se han quedado en los últimos puestos de las Grandes Ligas en carreras anotadas. Esa sequía no la puede acabar un solo bateador.
El propio Bellinger está teniendo una temporada floja para lo que suele dar de sí. Tiene unos promedios de .259/.350/.420, con 11 jonrones, 21 dobles y 53 carreras impulsadas en 102 partidos. Su porcentaje de slugging de 0,420 está muy por debajo del nivel que alcanzó la temporada pasada, cuando se situaba entre los bateadores más temidos de la liga.
Al menos su guante supone una mejora notable. Según Baseball Savant, Bellinger se sitúa en el percentil 93 en «Outs Above Average» y en el percentil 91 en «Fielding Run Value». En el jardín izquierdo, esa defensa es importante para un equipo que ha tenido un rendimiento irregular en esa posición.
El sábado, contra Toronto, Nueva York anotó tres carreras en una derrota por 4-3 y no consiguió ningún hit hasta la séptima entrada. Los bates se enfriaron justo en la peor racha del calendario.
El regreso de un bateador zurdo de probada eficacia debería ser un alivio. En cierto modo, lo es. Pero, por otro lado, pone de manifiesto lo grave que es la situación.
Los bateadores que los Yankees aún necesitan
El problema más importante es lo que le rodea. Ben Rice ha sido la amenaza más constante de Nueva York, pero los lanzadores pueden sortear una alineación de los Yankees en la que hay pocos peligros más. George Lombard Jr. y Trent Grisham han dado algunas muestras de su potencial. Jazz Chisholm Jr. ha tenido altibajos. Spencer Jones, un novato, aún no ha encontrado su sitio.
Y las lesiones no dejan de acumularse. Los Yankees perdieron el viernes al jugador de campo Ryan McMahon, que pasó a la lista de lesionados. Stanton sufrió una nueva distensión en la pantorrilla izquierda a principios de semana, un contratiempo que podría acabar con su temporada 2026. El mejor bateador de todos sigue sin poder jugar.
Judge ha empezado una progresión de bateo, pero aún no se ha enfrentado a lanzamientos reales, y los Yankees no han fijado ningún plazo. El director general, Brian Cashman, ha dicho que el equipo se mantiene optimista respecto a que Judge vuelva a jugar esta temporada, aunque no descarta la alternativa.
Por ahora, los Yankees recuperan a un bateador y siguen esperando al resto. Bellinger le ofrece a Aaron Boone una alineación mejor que la que perdió el sábado. Que esto se traduzca en una mejor ofensiva depende de los nombres que aún faltan y de cuándo —o si— vuelve el más importante de ellos.
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