FILADELFIA — Se supone que un doble tras una jugada agresiva es algo bueno. El sábado por la noche, uno de ellos se convirtió en el momento más angustioso del fin de semana de los Yankees.
Los Yankees vencieron a los Phillies por 3-1 en el Citizens Bank Park y sumaron su tercera victoria seguida. Lo importante debería haber sido el resultado. En cambio, toda la atención se centró en el jardín izquierdo y en un jugador al que los Yankees no pueden permitirse perder.
Cody Bellinger consiguió un doble en la octava entrada y se quedó parado entre la primera y la segunda base. Siguió en el partido hasta terminar la mitad de la entrada y, después, salió lentamente del campo y se dirigió por el túnel del banquillo.
Para una alineación en la que ya faltaban sus grandes estrellas, era un espectáculo difícil de ver. Aaron Judge sigue de baja por una fractura en la costilla derecha. Giancarlo Stanton todavía se está recuperando de un problema en la pantorrilla. Bellinger ha sido el pilar del campo exterior en su ausencia.
Eso fue lo que hizo que las siguientes horas fueran tan tensas. El jugador y su entrenador no estaban en la misma onda.
Una lesión en el isquiotibial divide a la sala en dos
El diagnóstico, por lo que se sabía hasta el momento, era una lesión en el isquiotibial izquierdo. Boone lo confirmó tras el partido, aunque destacó que el equipo aún no sabía cuál era la gravedad. Bellinger dijo que se haría unas pruebas y que esperaba no tener que entrar en la lista de lesionados.
Bellinger intentó calmar los ánimos. Dijo que notaba el tendón de la corva tenso, más que lesionado, y que nunca antes se había enfrentado a este tipo de lesión. Su tono era mesurado, casi tranquilizador.
«Nunca me había lesionado los isquiotibiales», dijo Bellinger. «Solo noto un poco de tirantez. La verdad es que no creo que sea nada demasiado grave. Me da la sensación de que es algo sin importancia».
Contó que notó el tirón justo cuando doblaba la primera base tras su hit contra el relevo Jonathan Bowlan. Le hizo un gesto a Boone desde la segunda base para que no se preocupara y se quedó donde estaba, pero los turnos al bate que vinieron después le hicieron cambiar de opinión sobre si debía arriesgarse.
«Me pareció que lo mejor era salir de ahí», dijo Bellinger. «Veré cómo me levanto mañana y ya decidiré a partir de ahí. A medida que avanzaba el turno al bate, me di cuenta de que quizá no había sido la mejor idea quedarme».
Boone adopta un tono mucho más cauteloso
Boone no compartía el optimismo de su jugador. El entrenador eligió sus palabras con cuidado, y ese tono evasivo fue lo que despertó la preocupación entre la afición. No descartó que pudiera pasar algo importante.
«No quiero especular demasiado sobre esto», dijo Boone. «Parece que podría ser algo, pero lo veremos mejor mañana por la mañana y, si hay que hacerse pruebas, ya decidiremos qué hacer a partir de ahí».
Esa diferencia entre la esperanza y la cautela marcó la noche. Bellinger se basó en su intuición y en que nunca había tenido lesiones. Boone se basó en su experiencia y en cómo se veía la jugada en ese momento. Los dos podrían tener razón hasta que las pruebas digan lo contrario.
Boone también dejó claro lo mucho que los Yankees valoran al veterano, independientemente de lo que revelen las pruebas. Dijo que cualquier ausencia supondría un duro golpe que el club tendría que asumir.
«Es una pieza clave de nuestro equipo y de lo que hacemos», añadió Boone. «Es un jugador completo increíble. Ya sea que se trate de un tiempo de baja o no, esperemos que sea algo leve, pero ya veremos».
Lo que los Yankees podrían perder
Hay mucho en juego por lo que aporta Bellinger. En 102 partidos, tiene un promedio de bateo de .259/.350/.420, con 11 jonrones, 21 dobles y 53 carreras impulsadas. Llegaba al sábado con 19 carreras defensivas salvadas, una de las cifras más altas entre los defensores de los Yankees y una de las mejores de las Grandes Ligas en cualquier posición.
Además, su bate también había empezado a entrar en racha. Bellinger había conseguido hits en siete de los ocho partidos desde el parón del All-Star y el sábado había bateado 2 de 4, señales de que volvía a la vida tras una larga sequía de jonrones que llegó a los 31 partidos. El momento en que se produjo la lesión, justo cuando estaba encontrando el ritmo, dolió aún más.
Si Bellinger acaba en la lista de lesionados, los Yankees se quedan con pocas opciones en el jardín izquierdo. Max Schuemann le ha sustituido y es uno de los candidatos para ser titular contra el zurdo de los Phillies, Cristopher Sánchez. Spencer Jones, promesa de los Yankees que ha ido alternando entre las esquinas y el centro en el equipo de Triple A de Scranton/Wilkes-Barre, parece ser el más probable para volver a la plantilla.
Tu compañero de equipo, José Caballero, describió el ambiente que se respiraba en el vestuario, haciendo referencia a una línea de jardineros que ha sufrido muchas lesiones a lo largo de todo el año.
«Es duro, porque nuestra defensa exterior lo ha pasado muy mal este año, con grandes nombres, durante todo el año», dijo Caballero. «Cody es una pieza clave de este equipo. Espero que se recupere lo antes posible».
Ahora, la decisión sobre el plazo depende de los resultados
La incertidumbre llega en el peor momento posible del calendario. Faltan pocos días para el cierre del mercado de fichajes, el 3 de agosto, y los Yankees ya estaban buscando un receptor y refuerzos para el bullpen. La ausencia de Bellinger podría hacer que se añadiera a esa lista un bateador de los jardines.
La clasificación le da más urgencia a la situación. Los Yankees están con un balance de 59-45, segundos en la División Este de la Liga Americana y a unos dos partidos de los Tampa Bay Rays. Su pitcheo les ha ayudado a superar una mala racha ofensiva, y perder a Bellinger complicaría aún más la alineación.
Por ahora, no hay un plazo concreto ni un diagnóstico definitivo. Bellinger se someterá a pruebas y los Yankees esperarán a ver cómo responde el tendón de la corva antes de decidir qué hacer con la plantilla.
La mañana siguiente les dirá a los Yankees mucho más que la noche anterior. Hasta que salgan los resultados de las pruebas, la esperanza y la preocupación van de la mano, al igual que la diferencia entre un descanso breve y una ausencia prolongada.
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