NUEVA YORK — Garrett Crochet estaba sentado en el vestuario de los visitantes del Yankee Stadium a última hora del miércoles por la noche viendo el partido de los Yankees. Por fin está recuperado, pero de repente se ha quedado fuera de la rotación hasta la pretemporada.
El as de los Boston Red Sox llevaba sin lanzar desde el 25 de abril por una inflamación en el hombro izquierdo. Volvió como relevo en la sexta entrada del segundo partido de la Serie de Comodín de la Liga Americana. Se enfrentó a cuatro bateadores y no consiguió ningún out.
Después, intentó explicar lo que significaba ver cómo terminaba por segunda vez consecutiva el mes de octubre en el Bronx.
«Que nuestra temporada termine igual que el año pasado, contra el que probablemente los medios describirían —y creo que muchos de los chicos de este vestuario dirían— como nuestro mayor rival, es un asco», dijo Crochet.
La noche se decidió por una sola decisión. Los Yankees de Nueva York ganaban 5-1 en la sexta entrada. Con un corredor en segunda y la primera base libre, el entrenador de Boston, Chad Tracy, concedió una base por bolas intencionada a Ben Rice.
Rice había conectado dos jonrones e impulsado seis carreras en el primer partido. Tracy prefirió enfrentarse a Cody Bellinger en su lugar.
Bellinger mandó el cambio de velocidad 1-0 de Garrett Whitlock a las gradas del campo derecho, anotando un jonrón de tres carreras y poniendo el marcador en 8-1. Los Yankees ganaron 9-2, completaron la barrida de dos partidos y se clasificaron para la Serie Divisional de la Liga Americana, donde se enfrentarán a los Tampa Bay Rays.
El escolta de los Knicks, Josh Hart, y el miembro del Salón de la Fama Sabathia se pasaron toda la noche metiéndose con los Red Sox por internet. Aprovecharon la barrida de los Yankees para hacer una parodia pública de la estrategia de Boston y de sus aficionados. Hart se metió con la base por bolas concedida a Rice.
La jugada que sacó de quicio a una estrella de los Knicks
La primera publicación de Hart se centró directamente en la base por bolas intencionada que llevó a Bellinger al bate.
«¡¿QUERÍAS DARLE UNA BASE POR BOLAS A RICE PARA LLEGAR A BELLI?! ¡BOSTON, SOIS UNOS TONTOS DE MIERDA!!!», escribió Hart.
A continuación publicó un mensaje más breve dirigido a la rivalidad en sí.
«NUEVA YORK LE GANA A BOSTON. BELLI ES EL TIPO», escribió Hart.
Hart es sobrino-nieto de Elston Howard, el primer jugador negro de la historia de los Yankees. Según MLB.com, lanzó el primer lanzamiento ceremonial en el Yankee Stadium el 17 de junio junto a Jalen Brunson, cuando los Knicks celebraban su título de la NBA.
Una rivalidad que empezó en agosto
El miércoles no fue la primera vez que Hart se metió con Boston esta temporada. El 30 de agosto, Jazz Chisholm Jr. robó la segunda y la tercera base con los Yankees ganando 7-1 en la octava entrada. El comentarista de los Red Sox, Will Flemming, protestó en directo.
Flemming calificó a Chisholm de «de segunda categoría» y dijo que el relevo Jovani Morán «debería pelearse con Chisholm». Al día siguiente se disculpó, diciendo que sus comentarios «se habían pasado de la raya», según MLB.com.
Hart también se pronunció al respecto y pidió que se despidiera al comentarista en una publicación de la que se hizo eco EssentiallySports.
«Oye, @RedSox, tu comentarista idiota tiene que irse», escribió Hart.
Chisholm dio su propia respuesta en el segundo partido. Con los Yankees ganando 8-2 en la séptima entrada, robó una base y luego realizó un doble robo junto a Trent Grisham. Austin Wells siguió con un sencillo impulsor que supuso la última carrera.
Sabathia empezó con fuerza desde el principio y terminó con un golpe de efecto
Antes del primer lanzamiento, el comentarista de la NBC CC Sabathia había centrado la atención de la noche en el lanzador titular de Boston, Sonny Gray, el exjugador de los Yankees que ha acabado con un balance de 18-5 esta temporada.
«Esto es lo que él quiere. Ha sido el hombre clave para ellos todo el año, lleva 18 victorias. La última vez que se enfrentó a (Nueva York), les dio una lección a los Yankees», dijo Sabathia en el programa previo al partido de la cadena.
Gray aguantó 4 2/3 entradas. Los 49.004 espectadores que llenaban el estadio le abuchearon al salir del montículo en la quinta.
Al final de la noche, los abucheos más fuertes venían de muy lejos, desde fuera del estadio.
Después del partido, la leyenda de los Yankees publicó un vídeo que muestra el destino inevitable de los aficionados de Boston. Sabathia, campeón de la Serie Mundial de 2009 con la camiseta de los Yankees, publicó una serie de pullas. Cerró la noche con una imagen de un aficionado de Boston con una bolsa de papel en la cabeza.
Cuatro victorias seguidas en los playoffs contra Boston, 26-5
Las burlas se basan en un cambio real. Boston ganó nueve de los diez partidos de postemporada contra los Yankees, desde el cuarto partido de la ALCS de 2004 hasta el primer partido de la ronda de comodines del año pasado. Esa racha incluyó victorias en las series de 2004, 2018 y 2021.
Desde entonces, los Yankees han ganado cuatro partidos seguidos por un marcador global de 26-5, según muestran las estadísticas. A las victorias del año pasado por 4-3 y 4-0 les han seguido esta semana dos goleadas por 9-0 y 9-2.
Boston estuvo 26 2/3 entradas sin anotar en la postemporada hasta que Willson Contreras conectó un jonrón contra Max Fried en la sexta entrada del miércoles. Fue la racha sin anotar más larga de la historia de la franquicia en los playoffs. Los Red Sox tuvieron un promedio de bateo de .117 en la serie y acabaron con un marcador de 18-2 en contra.
El exjugador de los Yankees Anthony Rizzo, que colaboraba en el programa previo al partido de la NBC, destacó a Rice y Cam Schlittler, ambos de Massachusetts, que brillaron en el partido inaugural.
«Si eres seguidor de los Red Sox y anoche viste a ese talento de la cantera jugando con los Yankees, seguro que te dolió», dijo Rizzo.
La diferencia no se reducía al talento sobre el papel. Boston quedó tercero en las Grandes Ligas en WAR por equipo, con 48,0, por delante de los 46,9 de los Yankees, pero solo ganó 87 partidos. Su masa salarial ocupó el duodécimo puesto esta temporada.
Judge, los Knicks y los Rays, los siguientes
En el vestuario de los Yankees , volvió a salir el tema de los Knicks. Aaron Judge, que se perdió la serie por una distensión en la pantorrilla derecha, señaló a los campeones de la NBA de la ciudad mientras sus compañeros se rociaban con champán.
«Sin duda nos inspiran los Knicks, tenemos que seguir con esta racha ganadora en Nueva York», dijo Judge.
Fried se llevó la victoria tras lanzar seis entradas en las que solo encajó una carrera. Gray se llevó la derrota.
El equipo de Aaron Boone arranca la ALDS el sábado a las 18:30 h (hora del Este) en el Tropicana Field contra los Rays, campeones de la División Este de la Liga Americana, que ganaron la serie de la temporada por 7-6. La participación de Judge en la serie sigue siendo incierta.
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