NUEVA YORK — Los abucheos resonaban desde las gradas del Yankee Stadium antes de que acabara la cuarta entrada. Los jonrones no paraban de volar hacia las gradas. Y en la cabina de YES Network, un icono de la franquicia puso palabras a lo que todo el mundo estaba viendo.
Los Yankees de Nueva York perdieron el sábado por 11-4 ante los Twins de Minnesota. Fue su octava derrota en nueve partidos. La noche fue para el poderío de Minnesota y para un cuerpo de lanzadores que no pudo frenar la sangría.
El lanzador titular de última hora, Brendan Beck, que sustituía al lesionado Carlos Rodón, se metió en una pesadilla de la que no pudo salir. Para cuando todo acabó, la frustración ya tenía un blanco. Los aficionados querían respuestas del entrenador Aaron Boone, y una leyenda de los Yankees en la cabina de retransmisión ya había planteado el problema en directo.
Una salida improvisada que se fue al traste enseguida
Los Yankees tenían motivos para confiar en Beck, que en junio había logrado un balance de 5-0 con una efectividad de 1,24 en la Triple A de Scranton/Wilkes-Barre. Pero el sábado no se vio nada de eso. Encajó tres carreras en la primera entrada, incluido un jonrón de dos carreras de Kody Clemens. La segunda entrada fue aún peor. Encajó dos jonrones seguidos de Luke Keaschall y Alex Jackson, y los Yankees ya iban perdiendo 5-0 antes de que la ofensiva tuviera tiempo siquiera de respirar.
El público se lo hizo saber a Beck. Los abucheos se hicieron más fuertes con cada bola que caía en las gradas. Boone acabó sacándolo del partido tras 3 2/3 entradas. El balance final de Beck: cinco carreras, cinco hits, dos bases por bolas y tres strikeouts.
O’Neill le deja la decisión a Boone
Paul O’Neill lo vio todo desde la cabina de YES Network. Este cinco veces All-Star y héroe de la Serie Mundial de 1998 se ha convertido en una de las voces más perspicaces de las retransmisiones de los Yankees. Mientras Beck seguía recibiendo golpes fuertes, O’Neill aprovechó el momento para preguntarse cuál sería el siguiente movimiento del entrenador.
«Otro error, otro que acaba en las gradas, y si eres Aaron Boone, ahora tienes que tomar una decisión», dijo O’Neill en YES Network. «¿Desperdicio a mi bullpen o sigo confiando en él? Obviamente, no es el comienzo que querías ver. Cada error que comete acaba en las gradas».
Ese comentario dio en el clavo del problema de los Yankees. Un lanzador suplente estaba recibiendo muchos golpes. El bullpen ya estaba al límite tras una racha de derrotas. Boone se encontraba atrapado entre dos malas opciones, y O’Neill lo dejó muy claro.
La derrota de los Yankees por 11-5 ante los Twins dejó más de una cifra desastrosa. Su cuerpo de lanzadores encajó seis jonrones, lo que supone la primera vez que Nueva York encaja tantos en un partido desde el 15 de agosto de 2019. Aquella noche, Cleveland le endosó siete jonrones a los Yankees en una goleada por 19-5.
El bullpen no sirvió de nada
Los problemas en el montículo no acabaron con la salida de Beck. El relevo Tim Hill entró en el partido y le encajó un jonrón solitario a Trevor Larnach en la cuarta entrada. Los Yankees se quedaron con un 6-0 en contra.
Los jonrones no dejaron de llover en toda la noche. Los Twins apabullaron al cuerpo de lanzadores de los Yankees con seis jonrones; es la primera vez que los Yankees encajan seis en un partido desde el 15 de agosto de 2019, cuando recibieron siete en la derrota por 19-5 ante Cleveland.
La ofensiva tampoco ha ayudado. Los Yankees llevan ya 16 partidos seguidos sin anotar más de cinco carreras, su racha más larga desde aquella de 20 partidos en 1991.
Boone sigue confiando en Doval a pesar de los fracasos
Ningún lanzador ha puesto más a prueba la paciencia de Boone que Camilo Doval. El excerrador de los Giants, fichado en el cierre del mercado de traspasos del año pasado, volvió a desmoronarse en la octava entrada. Jazz Chisholm Jr. falló en una jugada de rutina al inicio de la entrada, y Doval se encargó él mismo del resto del daño, cediendo un fly de sacrificio de Byron Buxton, un sencillo impulsor de Kody Clemens y un jonrón de dos carreras de Josh Bell. Fue la segunda salida consecutiva en la que encajó cuatro carreras.
Esta situación no es nada nuevo. Doval ya ha encajado seis jonrones, el máximo de su carrera, todos ellos en sus últimas 27 2/3 entradas. Los bateadores zurdos le han dado muchos problemas toda la temporada. Llegaba al partido del sábado habiendo cedido un OPS de 0,951 a los zurdos, muy por encima de su media de carrera de 0,728. Los desmoronamientos en las últimas entradas se han convertido en algo habitual, no en una excepción de una sola noche.
Sin embargo, Boone ha seguido confiándole entradas decisivas. En lugar de dejar de contar con un relevista que sigue fallando en las mismas situaciones, el entrenador ha seguido apostando por él, y el sábado se pagó el último precio de esa confianza. Cuando le preguntaron después por esos problemas, Boone reconoció el problema recurrente sin dar indicios de que vaya a cambiar la forma en que piensa utilizarlo.
«Su rendimiento contra los zurdos es clave», dijo Boone. «Esa parte le ha costado bastante. A veces ha tenido mala suerte, pero ha cometido errores contra los zurdos, y a veces han sido golpes fuertes. Contra los diestros, sigue lanzando bien».
La última salida de Camilo Doval ha supuesto otra dolorosa marca en los anales. Se ha convertido en el primer lanzador de los Yankees de la historia en encajar al menos cuatro carreras en dos salidas consecutivas como relevo, sin enfrentarse a más de siete bateadores en cada partido.
La decisión de Boone en la sexta entrada desata las críticas
Los Yankees no se rindieron sin más. Tras ir perdiendo por 6-0, remontaron hasta poner el 6-4 al final de la quinta entrada. Luego, en la sexta, llenaron las bases con un out y tuvieron la oportunidad de ponerse por delante.
Boone tomó la iniciativa. Sacó a dos bateadores suplentes seguidos con las bases llenas. Amed Rosario bateó en lugar de Ali Sánchez y se fue con un strikeout. Luego, el veterano bateador Paul Goldschmidt entró como bateador suplente por Trent Grisham y se fue con un fly para cerrar la entrada. La amenaza se esfumó. Los Yankees nunca volvieron a estar tan cerca.
Boone defendió la decisión de sacar a Goldschmidt, que tiene un contrato de 4 millones de dólares esta temporada, para enfrentarse al zurdo de los Twins en ese momento del partido.
«Es que voy a sacar a Goldy contra el zurdo en esa situación, con dos outs y las bases llenas», dijo Boone. «Es nuestra oportunidad de llevarnos el partido o quedarnos a dos de la derrota. Sí, en una situación de dos outs, voy a sacar a Goldy ahí».
En teoría, la decisión tenía su lógica. Goldschmidt ha sido el mejor bateador de los Yankees contra los lanzadores zurdos durante toda la temporada. Sin embargo, el resultado solo sirvió para dar a una afición ya frustrada un motivo más de discusión.
Una afición que se está quedando sin paciencia
Suzyn Waldman captó perfectamente el ambiente con una reflexión muy acertada sobre los Yankees .
«Feliz cumpleaños, Estados Unidos. Hoy habría sido el 96.º cumpleaños de George Steinbrenner. Y, claro, hoy también es el cumpleaños de mi compañero John Sterling, que habría cumplido 88 años. Me gusta pensar que John y George están por aquí en algún sitio, sentados y viendo el partido desde arriba, y que tienen mucho que comentarse el uno al otro sobre este partido».
Los aficionados en X pidieron abiertamente el despido del entrenador. La reacción ante la entrada de Goldschmidt como bateador suplente fue especialmente dura, y una cuenta soltó: «¡Despide a este perdedor arrogante!».
Las críticas no se quedaron ahí. Un aficionado escribió que «no volvería a tuitear hasta que los Yankees despidieran a Aaron Boone». La cuenta WNY Yankees arremetió contra el cuerpo de relevos, diciendo que «el bullpen de los Yankees es horrible». Otros apuntaron a los dirigentes. «¿Dónde están los líderes de este equipo?», preguntó un aficionado, calificándolo de «un tipo de béisbol inaceptable». Incluso alguien que se definía como no aficionado escribió: «No soporto a los Yankees, pero se merecen un entrenador mejor que Boone».
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